UNITAS celebra 50 años y reafirma su misión de fortalecer la democracia y los derechos en Bolivia

Sumando Voces

En una jornada marcada por reflexiones sobre la democracia, el papel de la sociedad civil en la historia de Bolivia y los desafíos del país, la red UNITAS conmemoró este martes sus 50 años de vida institucional en un acto realizado en el Hotel Europa, con la participación de representantes diplomáticos, cooperación internacional, Gobierno, organizaciones de la sociedad civil, organizaciones sociales, medios, plataformas y colectivos ciudadanos.

El acto comenzó con el desarrollo de la primera sesión de la Cátedra Bolivia 1976–2050, un espacio abierto, gratuito e itinerante que busca promover la reflexión sobre la democracia, los derechos humanos y el desarrollo sustentable, articulando la memoria histórica con los desafíos del futuro.

En su primera sesión en La Paz participaron Gonzalo Vargas, coordinador del área de Investigación Social de Ciudadanía, organización asociada a UNITAS; y el senador Diego Ávila, presidente de la Cámara Alta.

Medio siglo de historia en acción

Durante el acto central, la directora ejecutiva de UNITAS, Mila Reynolds, destacó que la trayectoria de la red está profundamente ligada a los procesos históricos del país.

“Hoy celebramos medio siglo de historia en acción. Cincuenta años que no solo marcan el paso del tiempo, sino una trayectoria profundamente vinculada a la historia contemporánea de Bolivia”, señaló.

En su intervención, recordó que la organización nació en 1976, en un contexto de dictadura, como un espacio de articulación y acompañamiento a organizaciones sociales y liderazgos diversos que defendían la democracia y las libertades, con el acompañamiento y resguardo de la Iglesia Católica en ese contexto.

Asimismo, subrayó que UNITAS acompañó hitos clave como la recuperación democrática, las luchas sociales —entre ellas la Guerra del Agua— y el proceso constituyente, además del fortalecimiento de sectores sociales e indígenas que hoy tienen un rol protagónico en la vida política del país.

Un rol vigente en el presente

Reynolds también puso énfasis en el momento actual, señalando que, tras años complejos para la sociedad civil, UNITAS busca consolidar un papel activo en la generación de propuestas, articulación de actores y promoción del diálogo.

En esa línea, remarcó que los desafíos actuales —como la desigualdad, la crisis ambiental y la debilidad institucional— requieren respuestas colectivas, con el apoyo de la cooperación internacional.

A su turno, Félix Torrez, presidente del Directorio de la Red UNITAS, recordó que desde Radio PIO XII llevan 40 años de acompañamiento a la Red, “desde las bases”, con el impulso de un grupo de personas que apostaron por la democracia y los derechos humanos. Citó al padre Gregorio Iriarte y al padre Xavier Albó, quien en su libro autobiográfico recuerda que UNITAS nació en una pequeña oficina de Iriarte.

“Esos soñadores nos dieron un camino a recorrer: la defensa de los derechos humanos, la democracia y el desarrollo sostenible. Y querían tener un brazo ejecutor, que al principio estaba conformado por pocas instituciones y ligadas a la Iglesia Católica, por lo que se amplió a otras entidades. Actualmente, las 24 afiliadas a la Red siguen siendo soñadoras y constructoras de una Bolivia con plena vigencia de los derechos humanos, con una democracia, que pese a sus imperfecciones debemos proteger. Por eso, estos 50 años merecen ser reconocidos”, afirmó.

Participación amplia y plural

El acto contó con la participación de representantes de las organizaciones asociadas a UNITAS, así como delegaciones diplomáticas, organismos internacionales y actores sociales.

En representación de las organizaciones sociales, Cristhian Domínguez, líder indígena de tierras bajas y actor protagónico de momentos claves de la historia, recordó, entre otros hitos, que las instituciones que forman parte de la Red y UNITAS, acudieron al llamado de los indígenas de Pando durante la Masacre de Porvenir (3008), para protegerlos de la represión del Estado.

“Quienes están en el poder siguen haciendo leyes inconsultas y contrarias a las necesidades de los campesinos e indígenas. Son decisiones que nos enfrentan y no hay una instancia de gobierno que tenga relación con la sociedad civil y las organizaciones sociales; es necesario crear algo que genere convergencia y diálogos, no imposición de ideas. Por eso, le pedimos a UNITAS que no nos abandone, con esa característica que tiene, que es la voluntad de buscar pactos sociales para una mejor convivencia”.

Por su parte, Anna Marttinen Pont, coordinadora Residente de las NNUU, sostuvo que llegar a cinco décadas de vida institucional es un hecho muy significativo que no solo habla de trayectoria, sino de resiliencia y compromiso, con una vocación constante para “amplificar la voz de la ciudadanía y de los sectores históricamente excluidos”.

“Desde Naciones Unidas queremos destacar que UNITAS no es únicamente una red de organizaciones, sino una plataforma de articulación de pensamiento crítico y acción territorial, sus 24 instituciones asociadas reflejan tres fortalezas claves de la sociedad civil boliviana: la diversidad, la presencia efectiva en los territorios y la capacidad de convertir principios como los derechos humanos y el desarrollo sostenible en acciones concretas que transforman vidas. Estas cualidades son hoy más necesarias que nunca”.

Reconocimientos a fundadores y trayectorias

En el marco de la conmemoración, se entregaron reconocimientos a figuras clave en la historia de la red: Amparo Carvajal, presidenta de la Asamblea Permanente de Derechos Humanos de Bolivia (APDHB); Grover Vega, del Instituto de Investigación Cultural para Educación Popular (INDICEP) y el Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (CIPCA), cofundadores de UNITAS.

Asimismo, se distinguió a trabajadores y extrabajadores con más de 15 años de trayectoria, en reconocimiento a su aporte sostenido al fortalecimiento de la sociedad civil en el país.

Una red con mirada de futuro

Actualmente, UNITAS articula a 24 organizaciones de la sociedad civil en Bolivia, promoviendo el diálogo multiactor, la participación ciudadana y la generación de propuestas desde los territorios.

La conmemoración de sus 50 años no solo remite a su historia, sino también a su proyección. Como señaló Reynolds en su discurso, se trata de una oportunidad para preguntarse “qué Bolivia queremos” y seguir apostando por una sociedad más democrática, justa y sostenible.