Hrvoje “Chichi” Eterovic, el tenista máster que brilla con luz propia a nivel internacional

Sports 360 / La Paz

Bolivia tiene tenistas de gran nivel a nivel junior y profesional, pero también destaca a nivel máster, como sucedió hace unos años con Ramiro Benavides (+). En la actualidad hay un deportista que brilla por luz propia: Hrvoje Eterovic, mejor conocido como “Chichi” Eterovic, quien en las últimas semanas se consagró campeón en dos torneos internacionales y fue segundo en un tercero para escalar más de 150 puestos y ubicarse en la casilla 67 a nivel mundial en la categoría más de 60 años.

Del 19 al 24 de mayo compitió en MT400 Bogotá, en Colombia, donde superó cada ronda hasta vencer en la final al local Juan Manuel Plata (6-3 y 6-1). Gracias a ello sumó 400 puntos para el ranking internacional.

Del 24 al 30 de mayo volvió a competir, esta vez en el MT400 Lima, en Perú, donde se impuso en los tres partidos que disputó en su grupo y por ello se quedó con la corona. De esa manera añadió otros 400 puntos.

Gracias a esos triunfos accedió a jugar uno de los torneos más importantes de Sudamérica en su categoría: el MT1000 Lima (13-21 de junio), donde ganó cuatro rondas para instalarse en la final, instancia que no la pudo jugar por una lesión en su hombro.

Por llegar hasta esa fase adquirió 700 puntos, que sumados a los otros 800, llegó a 1.500 y con ello escaló 159 puestos para situarse en el 67.

“Muy contento”

La Federación Boliviana de Tenis (FBT) se contactó con “Chichi” Eterovic y le hizo una entretenida entrevista por Zoom para conocer sus impresiones por sus logros deportivos, pero sobre todo, para conocer su vida.

“Jugué el MT1000 Miraflores, que es el más importante de Sudamérica y el de mayor prestigio. Llegué a la final, que no la pude jugar porque me lesioné, pero fue una muy buena participación. Le gané en cuartos de final a Claudio Rojas Trivinos, un chileno que ha sido uno del mundo en 2017, también me ganó en Miami en un Mundial, y es una persona que ha ganado este torneo de Miraflores siete veces”, contó el tenista nacional.

Su desempeño le dejó feliz y espera seguir por ese camino. “Todo eso me dio un impulso importante en el ranking para llegar al puesto 67. Estoy muy contento, es mi primer año en 60 años. Me comencé a preparar en septiembre del año pasado con un trabajo físico importante, además del tenis, y muy contento porque cuando uno le pone esfuerzo y dedicación a las cosas, los resultados se dan”.

Para agosto tiene pensado competir en cuatro torneos europeos: “en Holanda, España, Eslovenia y Croacia”.

“Es algo que quería hacer hace mucho tiempo, de jugar en Europa un pequeño circuito y estoy ahora focalizado en eso, seguir trabajando en este mes que queda para llegar bien a la gira”.

En cuanto a su objetivo para este año, apunta a “poder jugar torneos y en cada instancia estar en las etapas finales, y si hay resultados de puntos, bienvenidos. El circuito Másters toma los cuatro torneos de mejor nivel para el ranking, no importa cuántos uno juegue, tengo tres y me falta uno para completar los cuatro. Después quiero ir reemplazando los puntos de 400 por 700 para estar más adelante; el primer objetivo es completar la gira de Europa siendo el protagonista en cada uno de los torneos”, apuntó.

Lleva el tenis en la sangre

Su pasión por el tenis nació de pequeño y el principal impulsor fue su padre Hrvoje (+), un destacado tenista boliviano que obtuvo muchos logros internacionales.

“Mi padre ha tenido una trayectoria muy importante; en octubre del 2024 fue su último ITF con 92 años en la categoría de 80 años porque no había gente de su edad. Su trayectoria ha sido muy amplia, de las personas que más tiempo se ha mantenido en posiciones destacadas en Bolivia e internacional, ha ganado este torneo de Miraflores un año y finalista en otro”.

También recalcó que “jugó el Mundial en Croacia, quedaron en quinto puesto como equipos, entonces tengo el objetivo de por lo menos igualar ese récord de mi padre”.

“Chichi” comenzó a la edad de ocho años en el tenis, deporte que lo practicó en su juventud hasta llegar a la universidad y gracias a su bien nivel defendió los colores de Bolivia en la Copa Davis: en 1987 contra Ecuador, en 1988 ante Cuba y en 1989 frente a República Dominicana.

En el duelo ante los cubanos tuvo como compañero de equipo a Mario Martínez, el mejor tenista de la historia de Bolivia.

Por último, antes de finalizar su entrevista con la FBT, espera que más tenistas seniors sigan en actividad entrenándose y compitiendo, ya sea a nivel local o internacional.