El "Tano" Fontana sentenció el primer triunfo del Tigre en el debut de la Liga Profesional

Sports 360 / La Paz

Ricardo Fontana, ídolo y referente de The Strongest de todos los tiempos, sentenció el primer triunfo del atigrado en la Liga del Fútbol Profesional Boliviano (LFPB) el 18 de septiembre de 1977.

Ese día el Tigre se impuso por 2-1 a Municipal, como recordamos en una nota anterior de Sports 360. El paraguayo Wilfrido Cañellas inauguró el marcador en el primer tiempo y el popular “Tano”, con fuerte remate, hizo el segundo apenas inició el segundo tiempo (tres minutos).

Municipal descontó un rato después —18 minutos— a través de José Herrera.

Han pasado poco más de 49 años y el excapitán del Tigre, quien estos días se encuentra en Santa Cruz de la Sierra, admitió que no recuerda muy bien ese episodio. “La verdad, ya no acordaba de ese gol”, contestó cuando se le preguntó por ese triunfo.

Hola, Ricardo, el Tigre ha conseguido hoy su triunfo 1.000 desde la creación de la Liga, no de toda la historia, y el primer triunfo se produjo en 1977 con un gol de Wilfrido Cañellas y otro tuyo; ese día le ganaron a Municipal 2-1. ¿Te acuerdas de ese partido?

Te voy a decir la verdad, si vos no me haces recuerdo, yo prácticamente me he olvidado, porque, como tú dices, han pasado 49 años y son muchos", contestó el excapitán de The Strongest al ser consultado por ese gol.

¿Tú hiciste el segundo?

Me parece que sí. ¿Creo que se jugó en Tembladerani?

Sí.

Ahora me acuerdo un poco porque recién empezaba la Liga. Había terminado el campeonato anterior (de la Asociación de Fútbol de La Paz). Me parece que hubo problemas y se fundó la Liga. Ahora sí, el primer partido nos tocó jugar contra Municipal en Tembladerani. Ganamos 2-1 y tuve la suerte de hacer el segundo gol.

Te repito que tú me traes ese recuerdo ahora después de 50 años; yo prácticamente me había olvidado, pero te agradezco que te hayas acordado de esto.

No hiciste muchos goles en tu carrera, ¿no?

Bueno, muchos, muchos no, pero he hecho goles importantes, te puedo asegurar, porque yo era defensor, no iba mucho al ataque, no iba a buscar córner ni mucho menos, pero algunos goles he hecho.

En ese mismo campeonato, recuerdo uno que nos ayudó para obtener el título de la Liga, que le ganamos 3-2 a Blooming en La Paz, cuando íbamos perdiendo 2-0 (23 de febrero de 1978). Ganamos en el minuto 92 y fuimos a una liguilla en Cochabamba con San José y con Blooming; le ganamos a los dos y después jugamos la final con Oriente Petrolero y le ganamos en Cochabamba (3-1).

Y fue el primer título de la Liga que lo ganó The Strongest. Y no digo que lo ganaron por mí, pero con ese gol que hice contra Blooming en el minuto 92 nos dio la posibilidad de jugar esa liguilla y ganarla. Pero bueno, ya te digo, muchos goles no he hecho, pero algunos han sido importantes.

Espero que alguien se acuerde aparte de vos, alguien de The Strongest que se acuerde, porque esta gente que está manejando The Strongest seguro que ni había nacido todavía y no creo que se acuerden mucho, porque la gente de nuestra generación prácticamente ya no hay; pero bueno, si se acuerdan, bien, y si no se acuerdan, mala suerte. Desgraciadamente, no se puede hacer nada más.

Te repito, me alegra mucho que tú te hayas acordado, porque al final uno tiene que vivir de recuerdos, no queda otra.

El Tigre campeón fue campeón de ese torneo. ¿Cómo lo ves al equipo este año que está en la lucha por el título?

He visto por televisión uno o dos partidos; le está costando ganar, pero bueno, este campeonato, como los últimos campeonatos bolivianos, no tiene mucha gracia, digamos, porque al final parece que los tres equipos de La Paz son los que pelean por la Copa Libertadores y los demás equipos del país solamente luchan a ver si consiguen alguna Sudamericana.

No hay competencia. Antes, The Strongest jugaba con Oriente, por ejemplo, tanto en La Paz como en Santa Cruz y había 30, 35,000 personas mínimo. Cualquier partido donde The Strongest iba al interior del país llenaba los estadios. En estos últimos tiempos he visto que prácticamente no hay nadie en las tribunas. He visto partidos de Cochabamba, de Tarija o de Sucre en los que no hay nadie.

La gente ya le perdió el entusiasmo al campeonato; no sé la palabra exacta, pero no hay pelea entre los equipos. Parecería que solamente el campeonato es para Bolívar, The Strongest y Always para ir a la Libertadores, porque no hay competencia. Los demás equipos, como te digo, pelean por una Sudamericana y nada más.

Antes Oriente, Blooming te peleaban el campeonato, Wilstermann, San José, que casi no existe. Entonces la gente ya le ha perdido el interés a este tipo de partidos. Y fíjate, yo no es que yo lo quiera decir, pero en los partidos en el interior prácticamente los estadios están vacíos y, si no le buscan una solución a este fútbol, se va a ir muriendo.

Ricardo, ¿dónde estás radicando?

Ahora estoy en Santa Cruz. Llegué hace menos de una semana, después de casi mes y medio en La Paz. Me voy a quedar un tiempito, después me iré a la Argentina. Así es mi vida. En estos tres lugares paso mi tiempo, porque ya soy grande, no tengo muchas más cosas para hacer. Visito a mis amigos, me junto con amigos de mi generación.

Ricardo, te agradezco mucho tu tiempo y cuando estés por aquí te voy a saludar.

Gracias por acordarte de este gol y, si alguno de esa época está vivo todavía, espero que también se acuerde.