Caicedo, el Kaiser albirrojo: "Me considero un líder; me gusta hablar, aconsejar, así vivo el fútbol”

Sports 360 / La Paz

Nadie es profeta en su tierra, dice el adagio popular, que cae como anillo al dedo al ecuatoriano Luis Caicedo, a quien cuando le preguntaron por la posibilidad de jugar en Bolivia, y en Always Ready, no lo pensó dos veces para alistar las valijas, dejar la ciudad de San Pablo de Manta para trasladarse a La Paz.

La confirmación de su arribo se dio el 1 de enero de 2024, fue como un regalo de Always Ready a su hinchada.

Mientras Caicedo -ya que han pasado seis meses desde su llegada-, hace un balance positivo de su presente en Always Ready en el que no solo se ha adaptado bastante bien, sino que se ha constituido en uno de sus líderes, constituyéndose incluso en el capitán del plantel.

Sus amigos le dicen “Káiser”, pero él prefiere solo Luis, desde la tranquilidad de su hogar en la calle 9 de Calacoto, donde hoy reside y donde recuerda sus primeros pasos en el fútbol y cómo los dio.

“Mis inferiores las inicié en Emelec donde no pude debutar, llegué ahí cuando tenía 12 años, estuve cinco. Tuve un paso por Portoviejo, un equipo de segunda categoría, y a nivel profesional debuté en Manta en 2020, luego pasé al Delfín un año después, así me inicié”, rememora el “lungo” zaguero central, orgulloso de haber nacido en Guayaquil hace 26 años.

¿Su familia es extensa?

Somos seis, pero soy el único futbolista profesional; mi hermano menor, de 16, se está entrenando al igual que el menor que tiene 12, pero recién dan sus primeros pasos. Actualmente tengo mi pareja y dos hijos, eso me da una gran responsabilidad. Cada mañana cuando me levanto lo hago pensando en ellos, me proyecto a conseguir grandes cosas por ellos, por la familia. Son las personas que lo inspiran a uno en la vida.

¿Cómo fue su niñez?

La verdad fue dura, muy complicada, porque para los primeros pasos en el fútbol no contaba con el apoyo de nadie. Mi padre estuvo muy enfermo, mi abuela dejaba de comprarse para sus medicinas y me daba para ir al entrenamiento, fue muy complicado. Gracias a Dios seguí luchando por mis objetivos que nunca los dejé. Ahora estos son los resultados.

¿Quién le incentivó a jugar al fútbol?

Jugaba en el barrio, allá en Guayaquil, un señor me vio jugando de casualidad. Me invitó a hacer unas pruebas al Sport Emelec, yo le dije que sí, que está bien, llegué al club con el profesor Mario Dueñas. Me hicieron unas pruebas que le gustó, ahí di mis primeros pasos en el fútbol. Siempre quise ser futbolista y mi sueño es llegar lejos.

¿Siempre fue defensor?

No, me inicié como delantero, luego en el camino me hice defensor; me gustó el puesto, de ahí no lo solté más.

¿Por qué no debutó con la casaca de Emelec?

Simplemente no se me dio, logré debutar con el profesor Gustavo Quinteros en la primera, luego lo tuve al profesor Alfredo Arias; posteriormente el profesor Omar de Felipe, pero no se me dio y siempre traté de hacer las cosas de la mejor manera.

¿Quién es el jugador que le marcó?

A nivel ecuatoriano el “Bam Bam” (Iván) Hurtado. A nivel internacional Thiago Silva me marcó mucho, me gusta su estilo de juego.

¿Siempre le gusta hablar y gritar en la cancha?

Por lo general me considero un líder, sea que lleve la cinta o no, porque me gusta hablar bastante, aconsejar a los compañeros; me gusta escuchar, es mi forma de vivir los partidos, es mi manera de sentir el fútbol.

¿Qué opina de la trascendencia que ha llegado a tener Moisés Caicedo, qué significan para ustedes los jugadores ecuatorianos?

Moisés es un referente en el fútbol ecuatoriano. Hoy por hoy los niños que lo miran de atrás lo ven como un ejemplo a seguir; es un gran jugador que está dejando en alto el fútbol ecuatoriano. En lo particular, es un primo lejano y con Moisés hemos mantenido una buena relación; cuando tocó jugar hablamos bastante, sobre todo cuando estaba en Independiente del Valle y yo en Delfín.

¿Es su espejo?

Moisés Caicedo y Piero Hincapié son baluartes en la selección, hacen que uno se motive para dar lo mejor de sí en su club, para hacer quedar bien a Ecuador.

¿Quiénes son los técnicos que más recuerda?

Me quedo con algunas cosas de todos. En lo personal está Gustavo Quinteros, que fue un técnico bastante importante en mi carrera, me ayudó a crecer; el profesor Alfredo Arias me aconsejó bastante y me ayudó igual; a Javier Sanguinetti también lo tuve en Delfín. Con ellos me quedo porque aprendí bastante. El profesor Quinteros es una excelente persona, sabe conversar con los jugadores, siempre apoyando.

¿Con qué sueña en el fútbol?

La verdad es que siempre quise jugar al fútbol, siempre soñé con llegar a mi seleccionado; por ahí no se me dio la oportunidad, pero yo sigo trabajando para que pueda tener esa chance y jugar con la casaca de mi país. No se me dio la chance tampoco en inferiores, pero sigo luchando.

¿Cuál ha sido la mejor experiencia en el fútbol aparte de Always Ready?

Por ahí en Delfín de Manta mostré mi fútbol, me fue de gran manera. Internacionalmente no se dio con el club, pero mi carrera tuvo un nivel muy alto, lo cual me permitió llegar a Bolivia. La dirigencia de Always Ready me estaba haciendo seguimiento hace tiempo; yo no tenía conocimiento, pero una vez que me comunicaron de su interés, yo  dije a la dirigencia del Delfín que me iría encantado a Bolivia. Me gustaba el proyecto de jugar en Always Ready.

¿Qué metas se ha trazado?

Por ahora me fijo en hacer lo mejor posible en Always Ready, estoy enfocado en hacer un gran trabajo. El objetivo principal es la Copa Sudamericana, de ahí proyectarnos en la Liga.

¿Por qué el fútbol ecuatoriano creció tanto?

Porque se han fijado mucho en las divisiones formativas, con mucha proyección a los jóvenes, además se invierte mucho en Ecuador en estas divisiones. Los jóvenes de hoy se mentalizan en ser alguien en la vida porque hay referentes como Moisés (Caicedo), Piero (Hincapié), Gonzalo (Plata), quienes dejaron en alto el nombre de mi país.

Este paso por el fútbol boliviano, ¿cómo lo considera?

Por ahora lo considero bueno porque el primer semestre fue excelente. Gracias a Dios nos fue bien como club y en lo personal; por eso estoy enfocado en terminar y conseguir grandes cosas en Always Ready, culminar bien el año y ver en diciembre qué pasa.

¿Qué le ha parecido el fútbol boliviano?

Pienso que ha mejorado mucho. Antes subestimaban al fútbol boliviano, hoy se pelean en los torneos internacionales los clubes de aquí, dejando en alto el nombre de cada equipo. Always Ready, Bolívar, The Strongest han hecho buenas campañas. El fútbol boliviano está creciendo porque se da mucha proyección a los jóvenes, sobre todo en Always Ready.

¿Qué le falta a Always Ready para trascender más?

Por ahí, el último partido en Colombia ante el DIM fue una acumulación de cansancio por los partidos seguidos en la Liga y la Sudamericana; no es excusa, nos faltan algunos detalles por mejorar, seguir creyendo que podemos, que se puede seguir creciendo, unirnos como grupo y sacar adelante al club.

¿Por qué el futbolista boliviano no llega lejos, o cuál es el factor que le impide llegar lejos?

El futbolista boliviano tiene condiciones, pero si se lo cree y se lo mentaliza y trabaja puede ser un buen jugador como lo han demostrado Moisés Paniagua, Diego Medina. Hay jugadores talentosos en Bolivia que hay que seguir trabajando.

¿Ve que Paniagua puede trascender más?

Con Paniagua hablo bastante, le doy muchos consejos, le digo que se enfoque, que trabaje, que vea  a otros jugadores como Endrick, Kendry Páez, que tienen la misma edad y ya están en Europa; le digo que no deje de trabajar, que le meta ganas, que no se rinda y que todo es con sacrificio.

¿Qué le parece el rival del play off, Liga de Quito?

Es un equipo demasiado grande, seguro que va a salir a buscar el resultado de local, y tenemos que estar muy concentrados, ir a hacer nuestro fútbol. La altura no nos afectará a ninguno de los dos, van a ser lindos partidos donde vamos a ir a buscar los resultados.

¿Se sienten con ventaja al jugar en El Alto?

Es una cancha difícil para cualquiera; a los equipos que han venido les ha costado, se les ha complicado, pero al margen de la altura nosotros practicamos buen fútbol y es algo que no deja pensar al rival. Hemos demostrado que podemos jugar de local y visitante en Uruguay, en Perú, en Argentina; lo demostramos con Sporting Cristal en Perú. Estamos preparados para jugar en el llano y en altura.

¿Cuál es su sueño con Always Ready?

Salir campeón de la Copa Sudamericana, lo veo cercano, pienso que lo podemos lograr. Por eso a los hinchas les pido que sigan apoyando, creyendo en nosotros, lo vamos a dar todo para darles una gran alegría.