Transformers cumple 40 años reinventándose para cada nueva generación

Nadie se imaginaba que el sábado 17 de septiembre de 1984 cambiaría la historia del entretenimiento infantil. Ese día los televisores de Estados Unidos transmitieron Más de lo que tus ojos ven, primera parte, el primer episodio de Transformers. Aunque inicialmente la serie animada, coproducida por Marvel Productions y Sunbow, fue una forma de publicitar la nueva línea de juguetes de Hasbro, en poco tiempo se convirtió en un fenómeno cultural que conquistó el mundo entero y que, 40 años después, sigue capturando la atención de niños y adultos.

Esta semana la franquicia cumple cuatro décadas de éxitos. Y lo festejó con el estreno, el jueves 12 de septiembre, de Transformers One, una cinta de animación en la que se cuenta la historia de la guerra entre los heroicos Autobots y los despiadados Decepticons, tema central de la saga. 

La trama gira alrededor de Orion Pax (voz en inglés Chris Hemsworth y Andrés Gutiérrez en español) y su mejor amigo, D-16 (Brian Tyree Henry /Lalo Capetillo Gaytán), un par de cybertronianos de bajo nivel que no se pueden transformar. Por eso, estos robots son asignados a los peores trabajos por una élite explotadora. Todo cambia cuando son asignados a un nuevo grupo con Elita (Scarlett Johansson/Dafne Gallardo) y B-127 (Keegan-Michael Key/Juca), reciben un pedido de ayuda de una región inexplorada de su planeta, la cual les llevará a descubrir secretos siniestros de su especie y causará que los grandes amigos se conviertan en los enemigos mortales; Orion se transformará en Optimus Prime, líder de los Autobots y D-16 en Megatrón, tirano de los Decepticons.  

Hasta el momento las críticas a la cinta han sido muy favorables. Se considera que podría superar a Intensamente 2 como la película de animación más exitosa de un año con pocas propuestas en este estilo audiovisual. Se estima que recaudará entre 37 y 45 millones de dólares en su primer fin de semana en Estados Unidos. 

La cinta, además, es una muestra de la razón del por qué la franquicia continúa cosechando éxitos. Según el portal especializado Title Max, Transformers genera aproximadamente 17.220 millones de dólares anualmente, principalmente en la venta de juguetes. 

Unión de historia y marketing

Transformers nació cuando ejecutivos de Hasbro viajaron a Japón para adquirir derechos de juguetes innovadores para crear una nueva línea. Encontraron varias líneas que giraban alrededor de robots que se transformaban en vehículos. Algunos eran figuras de series ya existentes, como Macross. Otros no tenían una historia per se.

Así que regresaron al país del norte con los derechos de las figuras. Pero ahora faltaba cómo hacer que los niños se interesaran en ellas. Para eso acudieron a Marvel Comics, donde el historietista Bob Budiansky creó las personalidades de todos los robots, además de la historia central.

De esa manera, paralelamente a la serie, Marvel editó una serie de cómics, con su historia propia, más oscura .

Así, en cuatro décadas se produjeron más de 20 series de dibujos animados; nueve películas, seis de acción real y dos animadas; varias series de cómics por las editoriales Marvel, Devil's Due, IDW e Image y una veintena de videojuegos. Sin contar que cada año salen nuevos modelos de los personajes clásicos y de nuevas creaciones.

En el caso de los juguetes, estos se volvieron cada vez más complejos, con diseños que fuerzan el ingenio de los dueños para transformarlos y alcanzando precios que superan los mil dólares y que pueden ser controlados por la voz y el celular.

Y, principalmente, logrando transformarse para que cada generación tenga "su" Transformers, generalmente la serie o película con la que crecieron. La productora japonesa Studio Trigger demostró, mediante un corto homenaje, que siempre habrá robots disfrazados que enseñen que la gente es más de lo que los ojos ven.