Alcalde Beltrán Marqués: “El nivel al que llegamos a entender la naturaleza nos fortalece”

Joven y productivo. El municipio de Alto Beni, pese a su reciente creación, se ha convertido en un referente para las administraciones territoriales de Bolivia, puesto que impulsa y promueve la producción orgánica, sin quemas, bajo los sistemas de producción agroforestal, trabaja en el cuidado del agua, así como la población y sus organizaciones se unen, y se organizan para no permitir la minería en su territorio.

Su alcalde, Beltrán Marqués Sandoval, explica cómo su municipio y el de Palos Blancos se han convertido en referentes de la producción agroecológica de Bolivia y afirma que es posible cultivar respetando a la naturaleza.

¿Cómo surge la producción agroforestal en el municipio?

Somos un municipio de reciente creación, el municipio tiene 14 años de vida, es un municipio agroecológico con carta orgánica, creada el 23 de diciembre del 2009 mediante Ley 4131.

Principalmente las asociaciones de productores de cacao, de banano, de cítrico, miel y, en fin, otros rubros también, como actores de este municipio, han participado y definido ser un municipio agroecológico.

El municipio tiene 50 a 60 años de vida, nuestros padres migraron del occidente, del Altiplano y en algunos casos de Cochabamba llegaron a asentarse. En un principio no había instituciones y con el tema de la colonización, se llegó a devastar bosques primarios, donde no había carreteras, no había servicios básicos, en fin.

Primero, el agua teníamos cerca, el agua del río La Paz, el asentamiento siempre se hace en las riberas de los ríos, y el río La Paz por entonces era limpio, solo en época de lluvia el agua venía turbia y tenía bastantes peces. El terreno era bastante fértil, pero con el poco conocimiento que se tenía, se establecieron parcelas, monocultivos de banano, de cacao, arroz en primera instancia, y a medida que iba avanzando (la habilitación de tierras para cultivos), captaron primero el agua que fluye de las serranías de nuestros municipios, pero cada vez las vertientes eran más alejadas, y en eso ha hecho pensar, ¿qué estamos haciendo?

El hecho de tener parcelas en monocultivo, donde se exponía el suelo al sol, se compactaba, y solo crecían gramíneas, se deforestaba, entonces, además se ha ido perdiendo el agua, estábamos persiguiendo el agua, y eso nos ha hecho pensar, que primero tenemos que proteger nuestros bosques, porque sabemos que el ciclo del agua se genera a través de los bosques.

¿Cómo se dio el cambio?

Hemos evolucionado gracias a las instituciones que han estado en la zona. Tampoco ha sido tan sencillo, yo he acompañado a mi padre, por eso dije antes producíamos cacao híbrido, pero costaba producir; en siete años se producía cacao, pero no muchos frutos, eran más ramas, hojas, escoba de bruja. Hoy sabemos qué variedades son más productivas y qué variedades se van a adaptar a partes bajas, a partes altas y cuáles van a tener mayor rendimiento.

Y producto de una serie de experimentos que se han hecho a través del Piaf (Programa de Implementaciones Agro-ecológicas y Forestales) de El Ceibo, sobre todo, y de instituciones como la Universidad Mayor de San Andrés (Umsa), la estación de Sapecho, también el Proyecto Óscar, que tenía un área donde se preparaba el programa agro-Óscar, donde se apoyó con plantines de diferentes variedades de cacao, cítricos, maderables y han ido preparando, capacitando también a los productores, en ese sentido se ha ido creciendo.

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También hay que valorar el trabajo que viene haciendo hoy por hoy Ecotop, con el tema de la producción agroforestal.

Eso es Alto Beni hoy en 50 años de vida, entonces hemos ganado experiencia de los productores, pero gracias a estas instituciones que han ayudado a que, hoy, los productores tengan una visión diferente.

Los productores de Alto Beni generan economía y su economía está asentada en la producción agroecológica, y es el cacao, el banano, el cítrico, la yuca, la piscicultura en que hemos incursionado estos últimos años.

Analizándolo bien, creo que es posible dedicarse a la producción agrícola sin hacer tanta afectación a nuestro medioambiente. Aquí se puede manejar una economía generada con respeto a nuestro medioambiente, pero también con respeto a nosotros como personas.

¿Con qué problemas se han enfrentado?

De los errores se aprende, creo que nuestros padres y nosotros hoy, tenemos una visión diferente. Hemos sancionado una ley, que es la Ley 97, que declara al municipio de Alto Beni libre de actividad de contaminación minera, a razón de las amenazas de que ya había intentos de cooperativas, empresas auríferas que quieren asentarse en nuestros ríos.

Es una decisión colectiva de todos nuestros hermanos productores que han rechazado, y nosotros como autoridades hacemos también esa fuerza.

Aquí, el cacao se produce con alto nivel de conocimiento; el productor no es cualquier productor, hay mucho conocimiento en temas científicos, técnicos. Además, hay una gama de producción que tiene Alto Beni, realmente muy buena.

También, en estos últimos tres años, hemos sentido la sequía, ha sido muy acentuada, y producto de eso también tenemos incendios. Si bien tenemos una política de producción agroecológica, pero para establecer una producción, muchos de nuestros compañeros en un principio hacían chaqueos, los que han ido reduciendo gracias a estas intervenciones.

Hoy tenemos parcelas sin quema, chacos sin quema inclusive, pero también hay un nivel de concientización en nuestros productores debido a que el año pasado hemos sido los más afectados por incendios. Este año nos hemos preparado, hemos formulado un decreto para pedir un calendario de quema controlada. No es una imposición de la autoridad, sino que es algo que antes hemos socializado.

¿Tienen una nueva área protegida?

Hemos declarado a través de conservación internacional, 39 mil hectáreas en nuestro municipio, como parque natural de manejo integrado del municipio, y precisamente con el objetivo de preservar nuestras vertientes de agua, que nacen en todas las serranías de Bella Vista, y la biodiversidad, que tenemos tanto en flora y fauna.

Tenemos áreas específicas para la producción y una franja que es de manejo integrado. Ahora, en la parte que es más de producción, también estamos mejorando; no solo se establecen parcelas de monocultivos, ahí estamos forestando con árboles, maderables, frutales, en medio de cacao, banano y cítricos. Realmente ese nivel que hemos llegado a entender nos fortalece.

Asimismo, la minería es una amenaza para nosotros; si ingresara la minería, nos vamos a olvidar de todo ese conocimiento que hemos adquirido.

Nosotros, las personas, podemos vivir de nuestro cultivo, pero sin afectación al medioambiente, entre los bosques, los animales, es posible.

¿Por qué cree que en el país no hay más municipios con esta visión?

No quisiera generar polémica, falta de respeto, pero la minería está arrasando en todos los lugares, tal vez buscan ganar dinero, pero a qué costo.

Tampoco estoy en contra, de la minería, si pudiera ser, hubiera políticas claras desde el nivel central, porque el aprovechamiento de la minería, sin hacer daño, contaminación, es posible.

A nosotros ya nos están pidiendo, preguntando cómo han hecho esas leyes, queremos ser como ustedes, y eso nos fortalece, porque no estamos haciendo una cosa mala. Alguien decía, ustedes son agroecológicos, defienden la pobreza; no, mentira, entonces nosotros tenemos recursos, pero cuidando nuestro medioambiente. Está en nosotros el descubrir tantas cosas lindas que se puedan hacer, dedicarse en la producción agropecuaria, agrícola más que pecuaria en la zona.

¿Cuántos productores tiene el municipio?

El municipio tiene ocho distritos municipales, 39 unidades educativas, 2.500 estudiantes, ocho centros de salud, 11 juntas vecinales, cuatro federaciones, dos de varones y dos de mujeres que tienen sus centrales, en total 26 centrales en 176 comunidades que tenemos registradas en el municipio.

De ahí son registrados en los datos de recaudaciones 2.776 afiliados que tendrían sus lotes agrícolas que aplican el sistema agroforestal, y hoy por hoy no tenemos monocultivos también.

¿Cuál es su mercado principal?

Nuestro mercado principal es La Paz. Producimos banano en sus diferentes variedades, cítrico, yuca, papaya, hortalizas, coco, frutas exóticas, mango, palta; en fin, tenemos una variedad de productos que ellos mismos los llevan a la ciudad.

Y en tema de cacao, la mayoría se acopia en las centrales cooperativas de El Ceibo, entonces también hay otros productores que, bueno, hay otras empresas comercializadoras que están a la pesca los días de feria.

¿Las mineras intentaron entrar?

Sí. A través de la Ajam (Autoridad Jurisdiccional Administrativa Minera) hacen las consultas previas y nosotros, ni bien llega una notificación a la comunidad, nos hacen saber a través de los subalcaldes. Piden que les podamos apoyar para tal día que están haciendo la consulta; ellos dicen nosotros no estamos de acuerdo, apoyamos como autoridades políticas, ejecutivos de las federaciones, todos en un solo bloque. También participa El Ceibo, y les hacemos retroceder, decimos no vamos a aceptar minería y no firmamos nada. Esto y pasó dos veces en mi gestión.

Ahí tenemos un problema, porque nos dicen que no es nuestra tuición, por eso queremos que se apruebe la ley que nos reconozca como municipios productores, agroecológicos, con recursos hídricos, libres de actividad y contaminación minera.

Nosotros simplemente no vamos a emitir permisos o nada, porque en la voluntad del soberano es “no” al asentamiento de la minería en nuestros suelos.