Desde 2019, Bolivia quema un promedio de 4 MM de ha de bosques por año

Bolivia quema anualmente, desde 2019, un promedio de cuatro millones de hectáreas (ha) de bosques, principalmente en los departamentos de Santa Cruz, Beni y La Paz. Las zonas donde se quema de forma recurrente se encuentran en la región cruceña, y los daños provocados generan afectaciones a Territorios Comunitarios de Origen (TCO) e incluso a reservas forestales como el Parque Noel Kempff Mercado, de acuerdo con un informe de la Fundación Tierra.

“El 2013, teníamos alrededor de dos millones de ha quemadas; el 2016, teníamos alrededor de cinco millones de ha quemadas; el 2017, teníamos alrededor de 3,6 millones de ha y el 2020 estábamos por los cinco millones de ha. Entonces si vemos este registro histórico, que son datos oficiales de la ABT, vemos que en promedio, desde el 2019 hasta la fecha, estamos por los cuatro millones de ha quemadas. Cada año en nuestro país se queman más de cuatro millones de ha”, indicó el investigador de dicha instancia, Efraín Tinta, durante un encuentro con periodistas, en la ciudad de Cochabamba. 

Las afectaciones estimadas meses atrás por la Fundación Tierra indicaban un daño por incendios de más de 10,1 millones de ha; el Gobierno central desestimó tal información y afirmó que solo fueron 9,8 millones de ha.

Desde la Fundación Tierra  el optimismo no crece, debido a que las estimaciones de daños ascienden aún más de la última cifra. Tinta estimó que podría haberse presentado un daño a los bosques y pastizales estimado de 12,05 millones de ha.

Para Tinta, el hecho en cuestión es cuanto menos “atípico y catastrófico”, porque quemar un área de esas dimensiones representa juntar los departamentos de Oruro y Cochabamba, o incluso la mayoría del departamento de La Paz, exceptuando   la provincia Pacajes.

“Es atípico, es catastrófico si comparamos 12 millones de ha con el tamaño de los departamentos; es como si sumáramos más o menos entre Cochabamba y Oruro, un poco más incluso, o casi toda La Paz, que tiene 14 millones de ha. Si agarramos todo el departamento de La Paz, es todo menos la provincia Pacajes”, lamentó.

Esta cifra supera el récord histórico registrado en el año 2019, cuando se quemaron alrededor de 5,3 millones de ha. La diferencia es de cinco millones de ha, lo que equivale a un incremento del 100% en los daños provocados. 

Septiembre concentra la mayor parte de los incendios, con el 46% registrado, quedando agosto en segundo lugar con el  34% de participación. Históricamente, los incendios tienden a disminuir en octubre y, eventualmente, se extinguen hacia finales del mes en curso o inicios de noviembre.

Daños recurrentes

De acuerdo con el informe brindado por Tinta, Santa Cruz capitaliza más del 87% del daño ocasionado por los incendios, debido a que la mayor parte de la frontera agrícola del país se encuentra en esta región. Le siguen en importancia los departamentos de Beni, en sus sabanas; y el norte del departamento de La Paz.

“Si comparamos y sobreponemos esta información de los incendios forestales, al final vamos a ver que son zonas recurrentes por los incendios. Entonces en este mapa quiero mostrar, por un lado, que estas zonas recurrentes de los incendios están principalmente en las llanuras, sabanas inundables del Beni, por un lado; y la otra parte que son zonas recurrentes por los incendios tenemos principalmente los municipios de San Ignacio de Velasco, Concepción, Urubichá, Ascensión de Guarayos, San Rafael, San Matías y Puerto Suárez también una parte. Son los municipios donde tenemos más incendios forestales, pero también donde hay una gran diferencia. Por un lado, en esta zona de Santa Cruz son bosques, uno es el bosque seco chiquitano; otro, el bosque tropical y un bosque casi amazónico”.

El 97% de los incendios forestales se encontraban en los departamentos de Santa Cruz y Beni, con un 68% y un 29% respectivamente. La Paz, Cochabamba y otros departamentos representan un 3% de los daños por las quemas durante este año.

“Y si sobreponemos otra información, como lo que hicimos con la Fundación Tierra, tratamos de identificar cuál es la ampliación de la frontera agrícola, dónde está ubicada; lo que vemos es que principalmente la frontera agrícola está en el departamento de Santa Cruz, en los mismos municipios donde están los incendios forestales”, precisó el investigador.

¿Quiénes son los responsables?

Para la Fundación Tierra, “todos” son responsables de los daños a la tierra, “con variado nivel de legalidad y control”.

Actividades como el chaqueo de pequeñas parcelas para el autoconsumo, la habilitación de tierras para cultivos -ya sea de pequeños, medianos y grandes productores- y ganaderos. La ilegalidad, la quema directa y la apropiación de las tierras para el enriquecimiento rápido.

La responsabilidad también recae sobre los ganaderos y agroindustriales, en los esfuerzos para que no se los asocie con el desmonte y la quema ilegal.

Dicha instancia puntualizó que, hasta 2022, se realizaron 952 nuevos asentamientos, con al menos 30 mil nuevas personas residentes en dichas zonas. Esto provoca un daño de al menos 1,5 millones de ha de bosque.

Agenda Patriótica 2025

Tinta recordó que en una oportunidad el exvicepresidente Álvaro García Linera afirmó que Bolivia tiene que ser “una zona que produzca alimentos para el mundo”, en espacios como los foros de la Cámara de Industria y Comercio (Cainco) o la Cámara Agropecuaria del Oriente (Cao).

“A partir de ese momento es que dicen que hay que ampliar la frontera agrícola, con 3,5 millones de ha y tenemos que ampliar hasta 13 millones de ha. Y entonces ese era un gran debate esos años; se debatía en 2014 y 2015 que debía hacerse una cumbre agropecuaria”, dijo Tinta y explicó que varios sectores se encontraron y definieron la ampliación de la frontera agrícola. “Ahí se pusieron como meta alcanzar los 13 millones de ha hasta 2025”, sostuvo.

Posteriormente, el gobierno del entonces presidente Evo Morales viabilizó también la aprobación de normativas como la Ley 741, que avala la quema controlada de hasta 20 ha de bosque, o el Decreto Supremo 3973, que incrementa el límite de la frontera agrícola de los departamentos de Santa Cruz y Beni.

Esta “meta” de ampliar la frontera agrícola ya cobró factura este año y la evidencia está -de acuerdo con datos de la Fundación Tierra- en la afectación de más de 10,1 millones de ha de bosques, pastizales, entre otras superficies, a causa de la quema indiscriminada. 

El 70% de las quemas  ocurridas se registraron en el departamento de Santa Cruz, principalmente en zonas de expansión de la frontera agropecuaria. Tal es el caso de algunos municipios, ya identificados como reincidentes,  como San Ignacio de Velasco y Concepción, que albergan Territorios Comunitarios de Origen e incluso reservas forestales de gran importancia como el Parque Nacional Noel Kempff Mercado, situado en el norte del departamento de Santa Cruz.

Punto de vista

Efraín Tinta: "Todo es por el cambio del uso de suelo”

Nosotros creemos que se deberían incorporar otras maneras de evaluar los incendios forestales en el país, debido a que cada año son más complicados los incrementos de quema. Son varios los actores involucrados, son multiactores. 

Todos ellos tienen un interés común, que es hacer el cambio de uso de suelo de una actividad forestal a una actividad agrícola, y en este caso puede ser ganadería o agricultura industrial.

Estarían involucrados varios actores, principalmente predios que han resuelto su problema con el Inra y que ya se han titulado o que están en proceso de titulación, que por este motivo han establecido su derecho propietario y están acelerando el cambio de uso de suelo, aprovechando también el paquete de leyes incendiarias que ha sido mencionado y discutido.

Son predios medianos empresariales que están haciendo este cambio a partir del chaqueo y luego está la deforestación, y principalmente aprovechando esta expansión de los incendios forestales descontrolados. Aprovechando que tenemos nuevas comunidades asentadas en la zona, que tienen autorizaciones de asentamiento otorgadas por el Inra.

Hasta el 2022 teníamos el dato de que eran 952 comunidades nuevas, y que están repartidas en varios municipios. Estas comunidades nuevas, recientemente asentadas en la zona, tienen una fuerte presión para controlar sus espacios territoriales en estas tierras fiscales disponibles que han sido dotadas por el Inra de hacer el cambio de uso de suelo.

En relación con la Agenda Patriótica 2025, estos últimos años, a partir de 2015, que es cuando la Agenda Patriótica establece la ampliación de la frontera agrícola a 10,3 millones de ha, teníamos 3,5 millones de ha. 

Después, en compromisos que son descritos en esta agenda, este es otro de los factores principales por los que se canalizan las leyes y decretos supremos, que permiten esta ampliación de la frontera agropecuaria a partir de este cambio de uso de suelo, de este desmonte. No es casual el tema de los incendios y su ampliación en los últimos años. 

Es así que a partir de 2011 superamos los 4 millones y en promedio desde el 2019 la quema está por 4,5 o 4,3 millones de ha incendiadas. Esta situación es lamentable porque se ve que se incrementan estas diferencias o incrementos en los incendios, y esto está relacionado con la deforestación y el cambio de uso de suelo.

El incendio, en breves conceptos

• Septiembre. Fue el mes que más daños representó la quema de bosques y pastizales en Santa Cruz, Beni y el norte de La Paz.
• 2024. Bolivia reporta una cifra récord nunca antes vista en materia de daños por incendios.
• Acciones. La labor de mitigación de incendios duró por más de cuatro meses, entre junio y octubre de este año.
• Desmonte. Sea mediante quemas u otras formas, el cambio de uso de suelo para uso agrícola es el principal responsable de la deforestación.
• Comunidades. Se estima que hasta 2022 se registraron 952 asentamientos, conformados por 30 mil habitantes.
• Autoridades. Instituciones como la ABT autorizan en muchas ocasiones las quemas en tierras fiscales.