Agencias de viaje, golpe anunciado a un rubro

Se dice que es demasiado fácil hacer leña de un árbol caído o echarle gasolina al fuego, pero ante un gobierno y un partido político que gobierna hace 18 años, que en sus acciones y hechos demostró demagogia, impostura e indiferencia al desarrollo y promoción del turismo en el país, cabe que los escépticos o ingenuos nos respondan ¿Por qué ocupamos el último lugar en Sudamérica, junto a Paraguay, en llegada de turistas extranjeros? La respuesta es que, en tantos años, no se hizo nada. Por tanto, lo que ha ocurrido con la baja de comisión a las agencias de viaje y la retención de los recursos económicos de las líneas aéreas (IATA) era demasiado predecible y demuestra que son capaces de esto y más.

Este escenario lo advertí en varias columnas de opinión; refresquemos, primero fue la acción premeditada de hacer desaparecer del escenario nacional y de la competencia a la línea aérea Amaszonas, nadie dijo nada. Segundo, el monopolio que se estaba imponiendo, solo una línea aérea que copaba los destinos en el país, era de suponer que los precios dependerían del libre albedrío de la empresa monopólica, no existe competencia, por tanto, incide también en el paupérrimo manejo de los servicios, vuelos retrasados, cancelados ¿Dónde ir a quejarse?, ¿A la ATT?, pero si BOA y esta última dependen del mismo Ministerio de Obras Públicas, Vivienda y Servicios, ¿Juez y parte? Posteriormente advertimos que la carencia de dólares en el país, más tarde que temprano, incidiría en la compra de los pasajes aéreos sobre todo internacionales y que las líneas aéreas del exterior irían repensando su permanencia en el país, además de mencionar que los impuestos para las mismas son los más altos después de Colombia. Sólo la Asociación de Líneas Aéreas recurrentemente advertía de este último, los otros subsectores y sus representantes silencio absoluto.

Que un avión de carga quede parado durante 6 u 8 horas en plena pista de aterrizaje o que tenga que hacerse un simulacro de bomba en el aeropuerto más importante del país en conexión nacional e internacional, que personeros de la ATT, justo ahora muestren diligencia en control y supervisión en los aeropuertos, en plena crisis de atrasos y suspensión de vuelos, suena demasiado raro. Acto seguido, que el gobierno niegue fehacientemente que no ha retenido ningún fondo de las líneas aéreas, cuando el director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), dijo: “Bolivia también se ha convertido en un problema, donde la repatriación de los ingresos por ventas se está volviendo cada vez más difícil e insostenible para las aerolíneas”. A quién creemos, al ministro del área o a este alto funcionario de la IATA. De otra forma, cómo se explica que el gobierno haya reculado a medias en el pago en dólares que las líneas aéreas deberían hacer por la compra de gasolina de aviación, fue por la intervención de este organismo internacional.

Las agencias de viaje por sí mismas tienen sus propias batallas que librar o sus propios desafíos para su permanencia en el mercado y es la sinergia con los agentes de inteligencia artificial y el futuro online de este sector, en el que algunos entendidos lo denominan modelo en transformación. Pero según Smart Travel News el modelo de negocio de las agencias de viajes online (OTAs, por sus siglas en inglés) ha sido uno de los pilares más sólidos de la industria turística durante las últimas dos décadas. Basado en la escalabilidad, los efectos de red y la optimización de datos, estas plataformas han dominado el panorama de la intermediación al conectar millones de productos y consumidores, sin embargo, el avance de los agentes de inteligencia artificial (IA) amenaza con cambiar radicalmente este modelo, presentando retos significativos para estas empresas y abriendo nuevas posibilidades en la forma de planificar y reservar viajes, aquí cabe la creatividad y el carácter innovador que deben tener las agencias de viaje.

Pero nada tienen que ver con problemas internos de cada línea aérea, con sus dificultades impositivas, el alto alquiler de sus aviones o que estén en etapa de mantenimiento y que por ello no abastecen la demanda, fueron ellos los que generaron y apostaron al monopolio, y como toda empresa responsable debe contar con un plan de contingencia, pero claro, el camino más fácil es bajar la comisión y sean las agencias de viaje las que asuman esa responsabilidad.

Lo positivo, en medio de esta dura realidad para las agencias de viaje y que devela la crisis estructural del turismo en Bolivia en estas últimas dos décadas, es que están emergiendo nuevos gremios ante el silencio y la permisividad de las instituciones tradicionales del sector turístico privado, por fin pudo reaccionar al sector turístico y estar en las calles, junto a los guías de turismo, por la vulneración de derechos básicos y fundamentales al trabajo y por su trabajo, como es una comisión justa y equitativa.   

¿Se estará midiendo las consecuencias de estos actos y acciones de parte del gobierno? Si esto se consolida tendremos miles de agentes de viaje como parte del universo de desempleados en el país y a un Estado aislado del mundo, pretender cielos abiertos por ahora parece solo un viejo anhelo del sector turístico, porque no lo harán, antecede pedir seguridad jurídica y generar mejores condiciones a la inversión privada y extranjera. Pero lamentablemente el panorama es sombrío porque la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) y la Asociación de Líneas Aéreas de Bolivia (ALA) han advertido nuevamente sobre los riesgos que se ciernen sobre la conectividad aérea en el país, por las últimas medidas determinadas por YPFB Aviación, que exige el pago en bolivianos y dólares, que conllevaría a un “colapso inminente” debido a medidas insostenibles.     

Ojalá no nos estén llevando intencionalmente a una anarquía en el país, donde solo importa permanecer en el poder a como dé y a cualquier costo, y cuando despertemos sea tarde, como creo que es tardío pretender ser un país competitivo, que camina seguro hacia un desarrollo sostenible, donde la educación es el pilar fundamental de ese desarrollo, en el que su biodiversidad, su patrimonio natural y cultural sean el eje de su desarrollo turístico y económico.

*La opinión expresada en este artículo es de exclusiva responsabilidad del autor y no representa una posición oficial de Visión 360.