El Manchester City vs. Real Madrid encabeza los Play-Offs rumbo a los octavos de final

Madrid / EFE

Un duelo con pinta de final, el que van a dirimir este martes (16.00 de Bolivia) el Manchester City del español Pep Guardiola y el Real Madrid, los dos últimos campeones de la Champions, se ha colado en la eliminatoria previa a los octavos de final de la principal competición continental que se va a resolver en las próximas dos semanas.

Es la condena a la que se someten dos de los principales favoritos al éxito en el evento. Su mal recorrido en la fase liga ha situado a ambos, inicialmente destinados a los octavos de forma directa, a disputar un tramo más, anterior, que solo superará uno. El otro, Real Madrid, vigente campeón, o Manchester City, vencedor hace dos temporadas, quedará fuera de la lucha por uno de los grandes objetivos del curso.

Igual que el Real Madrid y el Manchester City se encuentran otros colosos del fútbol continental, históricos campeones del evento que luchan por sobrevivir en un evento que estrena este curso un nuevo formato. La fórmula ha pillado con el pie cambiado a clubes como la Juventus, el Bayern Múnich, el Borussia Dortmund, el París Saint Germain o el Milan, tradicionales candidatos al título.

Un clásico

El City y el Madrid cruzan sus caminos en la Liga de Campeones por cuarta temporada seguida. Los datos indican que el que ganó esta eliminatoria en las tres campañas anteriores acabó con el título bajo el brazo. El cuadro español amarró la decimocuarta y decimoquinta en el 2022 y 2024 después de eliminar al club inglés; el City, que superó el cara a cara hace dos cursos, conquistó su primera champions en la 2023.

En 12 cara a cara por el torneo europeo, el City ganó cuatro, el Real Madrid tres y otros cuatro acabaron con empate. Sin embargo, en la última campaña, la pasada, el conjunto español logró superar el enfrentamiento gracias al lanzamiento de penales después de que los dos partidos acabaran igualados.

Duelo francés

Un duelo galo entre el Brest y el París Saint Germain abrirá las eliminatorias previas a octavos. El choque se disputará en el primer turno (13.45 HB) de la jornada del martes.

El Brest, aunque superado por el Real Madrid en la última jornada de la fase liga, ha sido el equipo revelación del primer tramo de la competición. Durante varias semanas ha estado, además, entre los ocho primeros. El modesto francés ha cumplido con creces sus expectativas europeas.

El París Saint Germain, sin embargo, apunta a octavos. Favorito ante un rival menor, al que conoce y ha ganado en la Ligue 1, ha crecido en las últimas jornadas de la Champions. Los triunfos contra el City y el Stuttgart han fortalecido a Luis Enrique, que disfruta del mejor momento de su jugador Ousmane Dembele.

Juventus y PSV Eindhoven (martes, 16.00 HB) se reencuentran meses después. Tras jugar en la primera jornada de la fase liga, el equipo de Thiago Motta y el de Peter Bosz vuelven a coincidir. Entonces fue el cuadro de Turín el que consiguió la victoria (3-1). Ahora el PSV, que ha decaído en la Erevidivies en los últimos compromisos, tiene de lado el factor campo. Jugará la vuelta en el Phillips Stadion.

El Borussia Dortmund, que formó parte de los ocho primeros durante gran parte de las semanas, acusó su mal final de la fase liga para ser condenado a las eliminatorias. El representante alemán, que perdió con el Barcelona y el Bolonia, ya tiene otro entrenador. Destituido Nuri Sahin, está en manos de Niko Kovac para los cara a cara con el Sporting portugués, que logró su objetivo a última hora. Se enfrentarán este martes a las 16.00 HB.

El miércoles

Igual que el Real Madrid y el Manchester City, llama la atención la presencia del Bayern Múnich en las eliminatorias previas a los octavos de final. Necesita el conjunto bávaro sacar adelante el duelo contra el Celtic (16.00 HB) para volver a formar parte de los aspirantes.

Asentados ambos en el liderato de sus respectivas competiciones nacionales, el Bayern parte claramente como favorito ante un rival con el que no ha perdido nunca. A pesar de las ausencias de Anthony Davies, recientemente renovado, tiene la duda de Serge Gnabry que se perdió el choque de la Bundesliga del viernes por enfermedad.

El Club Brujas y el Atalanta pujarán por otra plaza (13.45 HB). El equipo belga, que cayó con el City en la última jornada de la fase Liga, subraya su buen papel en el primer tramo de la competición.

Atalanta quedó fuera de octavos en la última jornada, tras empatar con el Barcelona en Montjuic. Solo cuenta con una derrota en ese trayecto, ante el Real Madrid. Apunta a los octavos de final el combinado de Gian Piero Gasperini, habitual ya en la máxima competición europea.

Mónaco y Benfica (16.00 HB) es otro de los reencuentros de las eliminatorias. Jugaron en la quinta fecha de la fase liga en el Luis II y fue el cuadro portugués el que consiguió el triunfo por 2-3. Liderado por Ángel Di María. Fue un triunfo crucial del club encarnado que necesitaba acelerar para recuperar opciones en el torneo.

El último duelo de las eliminatorias previas a octavos es el Feyenoord con el Milan (16.00). El conjunto neerlandés ha sido una de las revelaciones de la fase liga con triunfos tan reputados como los conseguidos ante el Bayern Múnich o un empate contra el Manchester City. Pero el revés sufrido con el Lille en la octava jornada apartó al cuadro de Rotterdam de los primeros lugares.

El Milan ya no cuenta con Álvaro Morata, aunque ha cubierto ese hueco con el irregular portugués Joao Felix. Al cuadro rossonero, que obtuvo una victoria merecida y significativa en el estadio Santiago Bernabéu contra el Real Madrid, dependía de sí mismo para acceder directo a octavos, pero sufrió una inesperada derrota ante el Dinamo Zagreb y cayó de la clasificación.