Oro: contrabando y cifras que no cuadran, según la Fundación Solón

Entre 2014 y 2023 las exportaciones de oro se han disparado a cifras millonarias, sin que el Estado pudiera mejorar sus ingresos fiscales; un estudio de la Fundación Solón advierte sobre la existencia de contrabando y observa las reiteradas incongruencias o datos que no cuadran entre los reportes que difunde el Servicio de Comercialización de Minerales (Senarecom), la Aduana Nacional y el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Las cifras oficiales del INE revelan que las ventas de oro antes de 2014 bordeaban algo más de 100 millones de dólares, pero ese año se multiplicaron hasta 1.359 millones de dólares por la comercialización en el exterior de 36 toneladas métricas. La producción fue de 34.830 kilos, es decir 34,8 toneladas.

En 2019 se alcanza la exportación de 42 toneladas y un ingreso de 1.739 millones de dólares y en 2021 se logra sacar 51 toneladas por 2.724,1 millones de dólares; lo que llama la atención que ese año la producción fue de solo 45,6 toneladas, según datos del Ministerio de Minería. Es decir, salieron de Bolivia 5,4 toneladas más de lo que se produjo ese año.

En 2022 sucede algo similar. Se llega a un pico de exportación de tres mil millones de dólares por 64 toneladas de oro, pero la producción registrada oficialmente fue de solo 53,3 toneladas, o sea 10,7 toneladas menos, que nadie explica de dónde salieron.

En 2023 las ventas bajan a 2.482,4 millones de dólares por 45 toneladas, aunque la producción anual fue de 46,6 toneladas, mientras que el año pasado se llegó a una producción oficial de solo nueve toneladas, que significaron 686,6 millones de dólares por su venta.

Según la investigación de la Fundación Solón, sobre la cadena de valor del oro boliviano existe una serie de irregularidades e incongruencias en los datos de exportación producción y comercialización, entre el Senarecom, el INE y la Aduana Nacional.

Señala que, en los últimos años, estas contradicciones e inconsistencias se han agravado por la crisis económica, la falta de dólares, combustible y regulaciones, a lo que se suma el contrabando y la evasión del cumplimiento de la norma.

Con base en datos del Banco Central de Bolivia (BCB), las alertas se inician en 2012, cuando se observa que Bolivia exportó 20 toneladas más que las producidas (ventas 27 toneladas y producción, siete toneladas).

En 2024 se exportaron 34 toneladas y se produjeron 25; en 2015 se vendieron 20, pero la producción fue solo de 13 y, en 2016, se comercializó al exterior 19 toneladas, mientras que la extracción del mineral logró reunir 13; en 2017, la exportación fue de 27 toneladas y la producción de 26, según datos del BCB.

Respecto a estos datos, el BCB anota que “las exportaciones pueden incluir stock de anteriores periodos” y que “datos de producción de Senarecom” pueden ser menores a los volúmenes de exportación”. 

El otro problema que se presenta es que el oro de países como Perú ingresa a Bolivia y sale como exportación nacional y de ahí que algunos años la venta al exterior fue superior a la producción local.

“Con estos apuntes, es difícil determinar cuánto del oro exportado tuvo origen boliviano, y cuánto del oro provino del contrabando, sobre todo de Perú́. El contrabando implica, entre otras cosas, evasión fiscal; en efecto, muchas de las comercializadoras, particularmente bolivianas, tienen procesos por evasión con Impuestos Nacionales”, sostiene la Fundación Solón.

Antes, la escasa rigurosidad del Estado boliviano y las bajas cargas impositivas fomentaban que países vecinos como Perú optaran por llevar el oro hacia Bolivia y exportarlo desde el país.

Sin embargo, las condiciones económicas en las que se encuentra la industria local estarían provocando que los productores y comercializadores de oro boliviano prefieran ahora llevar la materia prima de contrabando para exportar por Perú. Según Héctor Córdova, el mineral también estaría siendo exportado por Chile y Ecuador.

Incongruencias en 2019

Para esta investigación, la Fundación Solón indica que se tuvo acceso a una base de datos de las exportaciones de minerales del departamento de La Paz en 2019, del Senarecom. Para el análisis se usaron únicamente datos de la exportación de oro marginal (el de menor alícuota para el pago de la regalía minera), que generalmente son registrados por las cooperativas.

Las cifras muestran que en 2019 fueron 22 las empresas que exportaron oro marginal desde La Paz, a través de 628 operaciones, con un total de 38,7 toneladas. Cuatro empresas registran el 58% del total de las exportaciones de oro marginal paceño, consistente en 22 toneladas equivalentes a más de mil millones de dólares.

El estudio sostiene que si bien el Senarecom advierte que los datos presentados son preliminares y que se basan únicamente en las declaraciones juradas en formularios M-03, estos guardan discrepancia con los datos del INE y los datos del comercio exterior.

Según estos documentos, las exportaciones de oro de todo el país de ese año fueron de 39 a 42 toneladas. “Esto supondría que el departamento de La Paz habría exportado casi el 99% del total del oro del país, lo que resulta difícil de creer”.

“El Senarecom, el INE y la Aduana son los responsables de generar y publicar estos datos con información que en muchos casos no coincide, es imprecisa o contradictora. Esta situación hace que se desconozca el total de toneladas de oro que se produce por departamento”, subraya la fundación Solón.

La imprecisión de datos podría estar relacionada con el contrabando. Reportes de Erbol, en el 2021, dan cuenta que el Ministerio de Minería estimaba que el contrabando de oro ascendía, probablemente a las 30 toneladas (equivalentes en ese momento a casi 1.850 millones de dólares).

Visión 360 consultó a la Aduana qué reportes tienen sobre decomisos de oro de contrabando en los últimos años y los controles que se realizan. También solicitó una entrevista con algún ejecutivo del Senarecom, pero no se tuvo la respuesta.

En una nota publicada en junio de 2024 en Infobae, Roque Benavides, expresidente de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), reveló que entre el 20% y el 30% de la producción de oro del Perú sale de contrabando, principalmente a Bolivia.

En entrevista con RPP, indicó que de los casi 45 millones de dólares que produjeron las exportaciones mineras en el 2023, el oro aportó entre el 30% y el 40%, y el 50% llegó por venta de cobre.

Adicionalmente, recalcó que Bolivia resulta como el gran beneficiado de esta práctica, ya que el material forma parte de sus exportaciones.

El Perú es el principal exportador de oro ilegal en Sudamérica, con una participación superior al 44% del mercado, según el estudio “Análisis comparativo de acciones gubernamentales frente a la minería ilegal e informal en América del Sur”, realizado por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE). Esta cifra coloca a ese país por delante de Brasil, Colombia, Bolivia, Ecuador y Venezuela.

El 15 de noviembre de 2021, el Servicio Nacional de Aduanas de Chile informó que tres lingotes y 169 anillos de oro, valorados en más de 279 millones de pesos (347 mil dólares), fueron incautados a un ciudadano boliviano en la avanzada de Quillagua, en el límite de las regiones de Tarapacá y Antofagasta. El contrabando era transportado al interior de un automóvil desde Iquique hasta Calama.

El director regional de la Aduana de Iquique, Cristian Molina Silva, señaló que durante la inspección a un automóvil Hyundai Acent, del año 2015 y conducido por B.A.L. (25), se detectó que en el asiento trasero había tres barras de oro escondidas y cuyo peso total fue de seis kilos 640 gramos.

Adicionalmente, tras ello también se halló en la chaqueta del conductor una bolsa con 169 anillos de oro de distintos tamaños. Al ser entrevistado, el conductor indicó que las barras de oro se las entregó su hermana en Cochabamba, Bolivia, y fueron ingresadas en forma clandestina a Chile por el paso no habilitado de Pisiga Choque.

 En marzo de 2022, se conoció la fuga de Amit Dixit, ciudadano indio que fue acusado de sacar del país de forma ilegal 331 kilos de oro. Era representante legal de la empresa GoldShine SRL a la que el 22 de diciembre de 2020 se le retuvo la exportación de ese volumen de oro por documentación fraguada.

En 2024 las cifras del INE indican que las ventas de oro cayeron a nueve toneladas y un valor de 686,6 millones de dólares.

El estudio de la Fundación Solón explica que la baja producción se debe a la falta de dólares para importar insumos, mientras que los productores y comercializadores de oro boliviano prefieren llevar la materia prima de contrabando para exportar por Perú.

También señala que hay controles para acumular reservas con la Ley del Oro en el Banco Central de Bolivia (BCB).

India, el principal destino

¿Hacia dónde va el oro que sale de Bolivia? Datos oficiales muestran que el principal comprador o importador es India, le siguen Emiratos Árabes Unidos y Hong Kong.

Datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), procesados por el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (Ibce), revelan que en 2021 se exportaron a India 41.528 kilos (41,5 toneladas) por valor de 1.964,7 millones de dólares. Al año siguiente, 52.806 kilos por 2.256,9 millones; y en 2023, un volumen de 28.904 kilos por 1.312,7 millones de dólares.

El año pasado las ventas bajaron a 5.677 kilos por 363,3 millones.

El segundo país de destino es Emiratos Árabes Unidos con 437 millones de dólares en 2021 y 497,9 millones en 2022, 891,6 millones en 2023 y 298,4 millones de dólares en 2024.

A Hong Kong se exportaron 67,8 millones de dólares en 2022, 249 millones en 2023 y 17,1 el año pasado.

A China se exportaron 5,8 millones de dólares en 2022, 4,1 millones en 2023 y 5,8 en 2024. Los otros países que compran el oro boliviano son Canadá, Turquía, Perú, Bélgica, Estados Unidos, Francia e Italia.

A pesar de las millonarias exportaciones, la recaudación de regalías del oro en 2014 fue de 38,8 millones de dólares. 

En 2021 se pagaron 59,8 millones; en 2022, otros 63,2 y, en 2023, un total de 60 millones de dólares, según revela el Ministerio de Minería. De 2024 no hay reporte.

El Gobierno acordó con las cooperativas en 2022 un impuesto único al valor bruto de venta del oro de 4,8%, pero la ley no prosperó hasta la fecha.