Rodrigo Paz Pereira: hijo del exilio y heredero político desde su nacimiento

Incluso en los sistemas democráticos se habla mucho de familias políticas, y en el país también existen. Si bien en la historia de Bolivia solo se han dado dos casos en los que padres e hijos asumieron la primera magistratura, el panorama podría cambiar en los próximos tres meses, si Rodrigo Paz Pereira gana la segunda vuelta de las Elecciones Generales de 2025.

Según el cómputo de votos, al 100%, su sigla, el Partido Demócrata Cristiano (PDC), obtuvo la victoria en la primera vuelta de las elecciones con el 32,06% de los votos. De conseguir el triunfo en el balotaje, el 19 de octubre, Paz Pereira se convertiría en el cuarto presidente hijo de un anterior mandatario.

Los anteriores herederos fueron Adolfo Ballivián Coll, hijo del presidente José Ballivián Segurola (1841-1847), vencedor de la batalla de Ingavi (1841). Ballivián Coll fue militar, escritor y compositor. Ganó las elecciones y asumió el poder el 4 de mayo de 1873, aunque falleció al año siguiente.

Los otros dos son hijos del mismo presidente, Hernando Siles Reyes (1926-1930): Hernán Siles Zuazo, fundador del Movimiento Nacionalista Revolucionaro (MNR)  y mandatario  en dos ocasiones (1956-1960, 1982-1985); y Luis Adolfo Siles Salinas, vicepresidente de Barrientos (1966 - 1969) y Presidente de Bolivia, entre el 27 de abril y el 26 de septiembre de 1969.  

Al igual que esos predecesores,  el ganador de la primera vuelta de los comicios bebió política desde su nacimiento. Su padre, Jaime Paz Zamora, no solo fue presidente del país (1989-1993), sino que también estuvo envuelto de una manera u otra en los principales acontecimientos de la historia nacional, desde la lucha contra la dictadura hasta el establecimiento del modelo neoliberal a finales de siglo.

No es su único lazo con el poder. Como mencionó durante los debates de la campaña electoral, el candidato del Partido Demócrata Cristiano (PDC) tiene parentesco con otro expresidente: Víctor Paz Estenssoro, quien gobernó Bolivia en cuatro ocasiones y fue el arquitecto de algunos de los cambios más importantes en la historia del país.

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Por eso no extraña que, en varias ocasiones, allegados y conocidos hayan profetizado que, tarde o temprano, se postularía a la Presidencia. “Estábamos en una reunión de exalumnos de mi promoción y Rodrigo dio un discurso durante el acto. Me giré hacia uno de mis amigos y le dije: ‘El Paz va a ser presidente’. Años después, aquí estamos”, recordó uno de sus condiscípulos del colegio San Ignacio, de La Paz.
   
Político desde nacimiento
Como muchas personas de su generación, la situación sociopolítica boliviana lo marcó desde su nacimiento: sus padres lo tuvieron en el exilio, al que huyeron escapando de las dictaduras militares que gobernaron el país entre 1964 y 1982, con pequeños períodos civiles.

Rodrigo Paz Pereira nació en la ciudad española de Santiago de Compostela, el 22 de septiembre de 1967. Es hijo de la española Carmen Pereira y de Jaime Paz Zamora, quien ya estaba involucrado en la arena política.

El ahora expresidente de Bolivia  terminó en Europa tras renunciar al sacerdocio, ya que prefirió dedicarse al activismo político. Esto lo llevó a viajar por varios países, por lo que la infancia de su hijo Rodrigo transcurrió en distintos lugares.

La familia volvió a Bolivia a principios de la década de 1970, durante el gobierno de Juan José Torres, del cual Paz Zamora fue miembro. En 1971, Paz Zamora fundó el partido Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). Sin embargo, esa estadía fue interrumpida por el golpe de Estado de Hugo Banzer Suárez.

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Nuevamente, Paz Pereira acompañó a su padre al exilio. Esta vez no regresó al país hasta 1980, cuando comenzó la lucha por el retorno a la democracia. Ese mismo año ocurrió un hecho que marcó tanto a padre como a hijo. “Uno de los recuerdos que tengo grabados en mi cabeza es verte a ti (Jaime Paz Zamora) en el hospital, vendado. Acababas de sobrevivir a un atentado perpetrado por la dictadura, mientras tú tratabas de salvar a nuestra patria. Sacrificaste mucho por Bolivia”, manifestó en un mensaje publicado en  Instagram.

El 2 de junio de 1980, Paz Zamora sobrevivió al ataque contra la avioneta en la que viajaba junto a otros dirigentes. Fue el único que salió con vida, aunque sufrió severas quemaduras en todo el cuerpo.

Tomaron dos años para que Rodrigo llegara a establecerse de forma permanente en el país. Esto ocurrió en 1982, después de que movimientos civiles y militares lograron el retorno de la democracia. Su regreso no solo se debió al fin de la persecución, sino también a que su padre era protagonista del proceso: fue nombrado vicepresidente por el Frente de Unidad Democrática y Popular (UDP).

Vida en el país
Rodrigo, con entonces 15 años, terminó su adolescencia en la ciudad de La Paz. “Aunque estuve en diferentes ciudades, siempre recuerdo mi crianza en La Paz, a las faldas del Illimani”, declaró al momento de reconocer su victoria virtual en la primera vuelta de las elecciones de este año, 43 años después de su regreso.

Al igual que su padre, ingresó a un colegio católico, el San Ignacio de La Paz. Estudió en el turno de la tarde y se graduó en 1986. El nombre de su promoción, según la tradición de este centro, fue Águilas. Compartió clases con otra figura de estas elecciones, aunque esta no llegó a participar en la votación: Jaime Dunn.

Fue durante ese periodo que terminó de forjar su personalidad. Pese a nacer en el exterior y vivir gran parte de su adolescencia en La Paz, se considera oriundo de Tarija, al punto que utiliza muchos dichos y palabras típicas del sur bolivianos en su campaña. Es  fanático de la literatura, del cine e hincha de Bolívar.

Estudió Economía y Relaciones Internacionales, y un masterado en Gestión Política en Estados Unidos, durante el cual conoció a María Elena Urquidi, su esposa  con quien tiene tres hijas y un hijo.

Inició su trabajo en el espacio público en 2002. “No hay peor cosa en la vida que hacer algo que no te guste y no estaba cómodo en el sector privado, y he dedicado mis últimos 20 años al sector público”, confesó en una entrevista con Visión 360.

Fue diputado uninominal en dos ocasiones. En 2015, después de ser concejal, ganó las elecciones para ser alcalde de Tarija. Fue un periodo marcado por conflictos con sus compañeros de fórmula y críticas a su gestión.

En 2020, se sumó al proyecto de Carlos Mesa, lo que le permitió obtener un curul como senador. “Cuando decidimos dar el salto a lo nacional con mi senaduría, era para conformar un proyecto nacional alternativo a estos 20 años de gestión de un bloque”, aseguró.

En los últimos cinco años fue opositor a las políticas de Luis Arce. También intensificó su presencia en redes sociales, especialmente Instagram, en la que realizó varios mensajes en los que destaca el apoyo que su “viejito” le dio.

“Cuando me dijo que sería candidato y que ganaría, me miró a los ojos y yo le creí. Y aquí estamos”, recordó Paz Zamora.

PERFIL

• Nacimiento. Nació en Santiago de Compostela (España), en 1967, durante el exilio de sus padres.
• Trayectoria. Estudió  Economía y Relaciones Internacionales. Es magíster  en Gestión Política en la American University de Estados Unidos.
• Política.  Participa activamente en política desde 2002. En 2015 fue elegido alcalde de Tarija y en 2020, senador.