Las tarifas aéreas y el monopolio, una barrera para el crecimiento del turismo

La asequibilidad a las tarifas aéreas continúa siendo un reto fundamental para el desarrollo del turismo en Bolivia, debido a que tenemos los pasajes aéreos más caros de la región principalmente a la baja competencia entre aerolíneas, altos costos operativos y la estructura monopolística en el sector aéreo y de aeropuertos. Los impuestos, tasas y la sumatoria de tramos en los boletos también elevan el costo final para los pasajeros.  A esto se suma que tenemos las tarifas aéreas internas más altas de Sudamérica, superando en promedio a países vecinos como Chile, Perú, Colombia y Brasil. Por ejemplo, un boleto entre ciudades bolivianas puede costar hasta siete veces más que en rutas similares de Europa o en otros países de la región. Para cerrar el cuadro, la línea aérea que monopoliza actualmente el mercado interno no puede abastecer la demanda, sobre todo en ciudades intermedias donde es un peregrinaje encontrar un asiento o cerrar un espacio.

Pero a qué debe este factor del alto costo de los pasajes aéreos en Bolivia: 1. Monopolio y poca competencia: En muchas rutas, solo existe una aerolínea operando, lo que permite fijar precios altos sin presión de competencia y sin alternativas para los pasajeros. Además, las aerolíneas deben pagar altas tasas de sobrevuelo para transitar por el espacio aéreo boliviano, lo que encarece los vuelos internacionales y también repercute en los nacionales. 2. Altos costos operativos: El combustible (jet fuel) representa entre el 30 y 40% del costo operativo de las aerolíneas, y su precio ha aumentado en los últimos años. Se agregan los seguros, el mantenimiento de aeronaves y repuestos que son más costosos debido a su importación y, en muchos casos, deben realizarse fuera del país, lo que repercute en el precio del pasaje. 3. Impuestos y tasas: Se tiene una carga impositiva sobre el transporte aéreo que supera el 50%, mientras que en otros países de la región es de solo 8%. A esto se añade el IVA, IUE, IT, las altas tasas de aterrizaje, despegue, radio-ayudas y sobrevuelo de espacio aéreo, aspectos que se reflejan directamente en el costo del boleto. 4. Inflación y crisis económica: La presión inflacionaria y la devaluación del boliviano encarecen todos los insumos del transporte.​ 5. Sumatoria de tramos: Si el viaje requiere conexión, los precios se acumulan por cada tramo, aumentando el costo total.​ 6. Falta de regulación y la estructura de un mercado poco competitivo. Combinado estos factores explican por qué los pasajes aéreos en Bolivia son considerados los más caros en Sudamérica.

Estos aspectos también inciden en aquella pretensión o pedido de cielos abiertos que algunos sectores privados o el mismo nuevo gobierno asumieron como propuesta o discurso; primero deberán plantear soluciones a lo mencionado, a las altas tasas de los sobrevuelos por el espacio aéreo boliviano, al costo operativo que representa para las aerolíneas el 30 a 40% del combustible o jet fuel, soluciones al mantenimiento de aeronaves y repuestos que son más costosos debido a su importación, salidas coherentes a la carga impositiva del transporte aéreo que supera el 50%, mientras que en otros países de la región es de solo 8%, incluyendo otros impuestos como el IVA, IUE, IT, y a las altas tasas de aterrizaje. Lo mismo deberá ocurrir con la propuesta de convertir a Viru Viru en un HUB, que es una excelente alternativa pero que pasaron años y avanzamos casi nada, por lo que deberá proyectarte que sea igual o mejor que el de Perú, Chile, Argentina, Brasil, Colombia y este último Paraguay, caso contrario, si no se planifica en la línea de lo moderno y competitivo no se tendrán los resultados esperados.

Es imperativo que el gobierno analice y asuma que para el desarrollo y posicionamiento del turismo nacional también la interconexión o conectividad aérea es tarea fundamental, no sólo en lo internacional sino en el mercado doméstico. En este contexto, durante la conferencia Wings of Change Americas, organizada por IATA en Bogotá en junio de este año, se remarcó el peso económico del transporte aéreo en la América Latina: 8,3 millones de empleos y $us 240.000 millones al PIB. Sin embargo, según datos de la propia IATA, los ciudadanos latinoamericanos hacen en promedio apenas 0,65 vuelos al año, muy por debajo de los 2,5 vuelos en Norteamérica o los 4,5 en España.

Debemos apostar como país a incorporarnos a esos datos estadísticos de la región e incidir positivamente en ellos, en la línea de lo que manifiesta Carlos Cendra, socio y director de Marketing y Comunicación de Mabrian, “La conectividad aérea supone oportunidades de crecimiento económico, fomenta la movilidad regional y fortalece el atractivo de los países como destinos turísticos, para impulsar la demanda aérea de América Latina es crucial ampliar las redes de conectividad, dando cabida a más actores y alternativas, haciendo que los viajes en avión sean más accesibles”.

De otra manera, el de Bolivia al mundo y el mundo a Bolivia en términos turísticos solo quedará en buenos deseos, y no merecemos como país que esto siga ocurriendo, fueron más que suficientes 20 años de estancamiento, los actores públicos y privados del turismo están a tiempo de hacer una reconversión. Si seguimos en la improvisación será más de lo mismo, es el caso de la apuesta a promover el turismo interno en feriados largos, debe ser resultado de una planificación y en una visión integral, es contraproducente hacerlo cuando los pasajes del transporte terrestre subieron en más del 50% y, en medio del suplicio que se ha convertido acceder a un pasaje aéreo para viajar por nuestro país y con precios desorbitantes.   

* La opinión expresada en este artículo es de exclusiva responsabilidad del autor y no representa una posición oficial de Visión 360