Una década del 21F, el referendo que le dio un revés a Evo y marcó el inicio del declive del MAS en el poder

Aquella jornada, el entonces vicepresidente Álvaro García Linera llegó al recinto junto a su esposa y su mascota, además de una treintena de militantes del partido azul. Tras sufragar, se marchó del lugar, pero cuando lo hizo sucedió algo: se fue no solo en medio de vítores, sino también entre silbidos en su contra, según los registros de prensa. Por la noche, los resultados sellarían el devenir de la próxima década. El calendario marcaba el 21 de febrero de 2016.

El “No” a la reelección ganó aquella vez con el 51,30%, lo que representó una diferencia de 136.382 votos respecto a la segunda opción. Han pasado 10 años de aquella consulta, cuyos resultados dieron un revés a las pretensiones reeleccionistas del partido azul y del entonces presidente Evo Morales. Aquella fecha se convirtió en el origen y la antesala de la transición del régimen del Movimiento Al Socialismo (MAS) a la administración del presidente Rodrigo Paz. 

El referendo

Los impulsores del referendo apuntaban a modificar el artículo 168 de la Constitución Política del Estado (CPE), que dispone que el periodo de mandato del presidente es de cinco años y que puede ser reelecto por una sola vez de manera continua. Quienes promovieron esa consulta buscaban que el mandatario pudiera ser reelecto “por dos veces de manera continua”.

El “No” a esa posibilidad logró 2.682.517 votos (51,3%); en cambio, el “Sí” obtuvo 2.546.135 (48,7%). "Ahora, será que hemos perdido una batalla, pero no la guerra", reconoció Morales un día después de la derrota.

Con ese resultado, el propósito de modificar la CPE por afanes reeleccionistas fue frenado en seco. Sin embargo, el intento de poner a Morales en la papeleta no cesó y, al final, fue habilitado gracias a una resolución constitucional de 2017, que fue impulsada por legisladores masistas y algunos afines.

Lección de democracia 

El presidente del Senado, Diego Ávila, sostuvo que en el referendo del 21 de febrero de 2016 se dio una lección de democracia, la cual se complementó con la rebelión de 2019, tras las elecciones fallidas de ese año.

"El 21 de febrero del 2016, el pueblo boliviano dio a toda la institucionalidad política una lección de democracia que se complementó años después con la mayor rebelión popular de nuestra historia contra quien quiso desconocer el fallo inapelable de las urnas”, expresó.

Samuel Doria Medina, líder de la alianza Unidad, sostuvo que la lucha por la democracia comenzó en ese referendo: “Todo lo que hicimos en 2019 en contra el fraude y en 2025 para acabar con el MAS tuvo su referente original en el 21-F. La lucha por la democracia pluralista que hemos ganado en el país comenzó hace justamente una década, el 21 de febrero de 2016”.

En tanto, el expresidente Jorge Tuto Quiroga manifestó que hace diez años “casi todos los demócratas” dieron inicio “al fin de la tiranía evista cuando Bolivia dijo No”. Quiroga también recordó que hace cinco años la Corte Interamericana de Derechos Humanos emitió la opinión consultiva OC-28/21, que dispone que la reelección indefinida no constituye un derecho humano. Con ello —dijo Quiroga— se le cerró “la puerta para siempre al ‘eterno’”.

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Zvonko Matkovic, asambleísta departamental y candidato a vicegobernador de Santa Cruz, sostuvo que el 21F no fue solo una fecha, sino el día en que “Bolivia despertó” y decidió defender su democracia con valentía.

“Hace 10 años comenzó una lucha ciudadana que unió a miles de bolivianos alrededor de un mismo sentimiento: hacer respetar la voz del pueblo y defender los valores democráticos que sostienen nuestro futuro”, expresó.