Investigación liderada por Bolivia identifica gen que da una mejor adaptación a la altitud, ¿remedio para los equipos del exterior?

Una investigación liderada por la estatal Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) de Bolivia identificó que los pobladores andinos poseen un gen mutado, el NFKB1, que les permite una mejor adaptación a la altitud y los protege del mal de montaña, explicó el médico e investigador Ricardo Amaru.

Amaru lideró la investigación en Bolivia desde la Unidad de Biología Celular de la UMSA, entidad que dirige, y está especializado en oncohematología y biología molecular.

El también docente universitario indicó que la investigación comenzó hace unos 16 años, al ver la práctica de fútbol en ciudades bolivianas como La Paz, situada a 3.650 metros de altitud, y la vecina el Alto, a 4.150 metros sobre el nivel del mar, además del centro minero Chorolque, a 5.000 metros.

"Nuestra observación siempre iba ligada a que nosotros tenemos algo distinto a los que viven a nivel del mar. Entonces (...) en nuestros laboratorios de terapia celular, empezamos a buscar la diferencia entre las células de aquellos habitantes a nivel del mar y en la altura", señaló Amaru a EFE.

Las selecciones nacionales y equipos del exterior que visitan La Paz y El Alto se quejan permanentemente de las condiciones extremas que deben soportar sus jugadores para afrontar las eliminatorias mundialistas o torneos como la Copa Libertadores o Sudamericana.

Sin embargo, uno de los genes estudiados  es el NFKB1, que está relacionado con la regulación de procesos inflamatorios.

Según Amaru, "el hombre andino tiene el gen mutado del NFKB1 disminuido", lo que hace que la reacción inflamatoria ante la falta de oxígeno no sea mucha.

El gen está relacionado con la protección del mal de montaña agudo del que se quejan las distintas delegaciones deportivas que llegan a estas ciudades.

El equipo de estudio pudo evaluar también a voluntarios europeos expuestos a condiciones similares a las de un sitio a 4.500 metros de altitud, lo que permitió observar que quienes portaban la variante genética andina presentaban síntomas más leves, según información de la UMSA.

Amaru indicó que el estudio pudo verificar que el 90 % de los pobladores andinos "tienen mutados estos genes", mientras que el porcentaje llega al 30 % en el caso de quienes viven al nivel del mar, aunque en estos se trata de una "mutación simple", anotó el especialista a la agencia EFE.