Potosí supera a Santa Cruz y se convierte en el principal departamento exportador de Bolivia

Potosí se convirtió en el principal departamento exportador de Bolivia en cuanto a valor de venta, por encima de Santa Cruz, que ocupa el segundo lugar, y de La Paz, que se mantiene en tercero. Según el investigador de la Fundación Tierra, Gonzalo Colque, esto se debe a dos factores: la caída del gas natural y los altos precios de los minerales. El principal producto que exporta Potosí es el zinc.

Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en 2025 Potosí exportó productos por un valor de 3.571 millones de dólares, con el zinc como la principal mercancía comercializada. Santa Cruz, en tanto, reportó exportaciones por un valor de 2.315 millones, con la soya y sus derivados como principal producto.

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El punto de inflexión para que Potosí superara a Santa Cruz en valor de exportaciones ocurrió en 2024, cuando el departamento registró exportaciones por 2.878 millones de dólares, frente a los 2.526 millones reportados por Santa Cruz. Antes de ese año, en 2023, Santa Cruz era el principal departamento exportador con ventas por 3.428 millones de dólares, mientras que Potosí registraba 2.376 millones.

Gonzalo Colque explicó que los dos factores principales que explican que Potosí haya rebasado a Santa Cruz son la caída de las exportaciones de gas natural y los altos precios de los minerales.

“El valor de las exportaciones de gas natural de Santa Cruz ha caído de unos 1.200 millones de dólares a 477 millones en los últimos 10 años, lo que incide significativamente en el desempeño cruceño. Al mismo tiempo, los altos precios de minerales han favorecido a Potosí, especialmente de la plata”, indicó Colque en contacto con Visión 360.

Mientras tanto, La Paz mostró una leve recuperación y se mantiene en tercer lugar, con exportaciones por un valor de 1.703 millones de dólares.

Para Colque, Potosí retomó el liderazgo gracias a que mantuvo los niveles de producción de zinc y a “la tendencia positiva en la exportación de boratos”. “Hasta 2018, Tarija era el principal exportador por el gas natural; luego fue superada por Santa Cruz, con fuerte incidencia del boom de la soya, lo que se mantuvo hasta 2023”, remarcó.

“El protagonismo de Potosí"

Agregó: “El protagonismo de Potosí rompe con la narrativa dominante que ubica a Santa Cruz como epicentro del comercio exterior y motor de la economía boliviana. Los datos recientes cuentan otra historia. Mientras el oriente evidencia señales de desaceleración, Potosí acumuló un crecimiento superior al 50 % entre 2024 y 2025”.

Subrayó que el departamento se vio favorecido por el dinamismo del contexto internacional en cuanto a los precios de minerales como zinc, plata, plomo y oro.

“De esta manera, Potosí comienza a jugar un rol de amortiguador inesperado frente a la crisis económica derivada del agotamiento del ciclo del gas natural. Sin el repunte potosino, la contracción de las exportaciones habría sido mucho más severa. Las divisas inyectadas por este sector atenuaron la escasez de dólares y moderaron la presión cambiaria, especialmente durante los últimos seis meses”, señaló Colque.