Brasil gana a Italia en la primera definición por penales en una final mundialista

El gigante de América del Norte no era visto como un país con fuerte cultura futbolística, pero tenía experiencia para organizar eventos de carácter mundial como hizo en varias ocasiones con los Juegos Olímpicos. 

Se introdujeron nuevas modalidades. Un partido ganado ahora valía tres puntos y el guardameta no podía agarrar la pelota con la mano si recibía un pase intencional de uno de los jugadores de su equipo.

Las clasificatorias

Para participar de las eliminatorias de cara a este Mundial se inscribieron 144 países. Hubo ausencias, no por razones deportivas sino políticas: Yugoslavia, Checoslovaquia y la Unión Soviética se habían disuelto en varios países y Alemania Federal se había unificado con Alemania Democrática, pasando a ser ahora una sola nación. 

Las ausencias estrictamente futbolísticas fueron las de Inglaterra y Francia, ambas eliminadas en las fases previas, pero también hubo retornos, como Bolivia, que por primera vez se clasificó por mérito propio.

Europa contó con 13 plazas (incluido el último campeón), Sudamérica tuvo 3,5 cupos, Norteamérica y Centroamérica contaron con 2,5 plazas, África recibió tres, Asia dos y Oceanía media plaza.

Los grupos

El Grupo A fue integrado por Rumania, Suiza, Estados Unidos y Colombia. Rumanos y suizos avanzaron.

El Grupo B lo jugaron Brasil, Suecia, Rusia y Camerún. La Canarihna y suecos pasaron de ronda.

El Grupo C fue disputado por Alemania, España, Corea del Sur y Bolivia. Los teutones y españoles siguieron.

El Grupo D lo jugaron Nigeria, Bulgaria, Argentina y Grecia. Africanos y búlgaros pasaron a la siguiente fase.

Maradona fue retirado de la cancha luego de vencer 2-1 a Nigeria. Debía realizarse el control antidoping y salió positivo. De esta situación surgió la frase “me cortaron las piernas” en conferencia de prensa.

El Grupo E lo jugaron México, Irlanda, Italia y Noruega.  Quedaron con cuatro puntos, pero por diferencia de gol pasaron mexicanos e irlandeses.

El Grupo F tuvo a Países Bajos, Arabia Saudita, Bélgica y Marruecos. Neerlandeses y saudíes, avanzaron.

Los cuatro mejores terceros fueron: Argentina, Bélgica, Estados Unidos e Italia.

Llaves de eliminación

Los ganadores de octavos fueron: Rumania, Suecia, Países Bajos, Brasil, Bulgaria, Alemania, España e Italia.

En la ronda de cuartos, Suecia venció a Rumania por penales (5-4), Brasil ganó a Países Bajos (3-2), Bulgaria superó a Alemania (2-1) e Italia triunfó sobre España (2-1).

En “semis”, Brasil derrotó a Suecia (1-0) e Italia se impuso sobre Bulgaria (2-1).

El 17 de julio jugaron la final Brasil e Italia. Hubo pocas acciones de gol y todo se definió en la tandas de penales.

El italiano Franco Baresi remató afuera y el disparo del brasileño Márcio Santos fue atajado. Cuando el mejor de la Azzurra, Roberto Baggio, debió hacer el gol para empatar, remató arriba del travesaño. De esta manera Brasil consiguió su cuarto título mundial.