Ronaldo se redime en la primera Copa del Mundo celebrada en Asia

Cuando el 12 de abril de 2000 Ronaldo se rompió el tendón rotuliano en un partido frente a Lecce, su única preocupación era saber si algún día volvería a jugar al fútbol profesional. Ese mismo día regresaba después de 144 días de inactividad por una lesión mucho menos grave que esta y muchos dudaron de su recuperación.

Desde aquella fatídica final de la Copa del Mundo 1998, todas fueron pálidas para el delantero brasileño; por eso su actuación extraordinaria en Japón y Corea no es solo un premio a un luchador incansable, sino también una lección de vida para todos los que han sufrido adversidades.

El Mundial asiático

Llegó al primer Mundial asiático en silencio, como todo Brasil. Quizás por primera vez en la historia, una selección brasileña no llegó como candidata, pero eso al final fue positivo para el Scratch.

En el debut, el conjunto dirigido por Luiz Felipe Scolari sufrió demasiado para vencer a Turquía Comenzó abajo en el marcador y lo empató con el primer gol de Ronaldo en la Copa, el quinto de su carrera mundialista. Luego, Rivaldo marcó el 2-1 final.

Luego, Brasil mejoró su nivel y goleó 4-0 al débil combinado de China. El delantero del Inter convirtió el cuarto gol en el inicio del segundo tiempo. En el tercer partido de la fase inicial, Ronaldo tuvo un arranque feroz y anotó dos goles en los primeros 14 minutos. La Canarinha venció 5-2 a Costa Rica y avanzó sin problemas a los octavos de final. Brasil ya había vuelto a la normalidad.

El duelo de cuartos de final contra Inglaterra fue el primer examen exigente para el equipo brasileño. Ese día, el crack nacido en Río de Janeiro no marcó, pero sí fue clave en el sistema ofensivo. Sus compañeros de ataque, Rivaldo y Ronaldinho, le dieron la clasificación a semifinales al Scratch. Pocos le tenían fe al tetracampeón, pero con el correr de los partidos, se reencontró con su fútbol y a esa altura ya era el principal favorito.

Corte de pelo

Contra Turquía, partido de semifinal, Ronaldo estrenó un extraño corte de pelo —el “Cascao”— que casi de manera automática se convirtió en el más utilizado del mundo. El atacante se rapó por completo con excepción de la parte frontal, donde se dejó una especie de arco.

Ya había llegado a los seis goles y tenía la gran oportunidad de romper esa especie de maleficio Claro está que eso era solo un premio accesorio, porque el principal objetivo era levantar la Copa que se le había negado cuatro años antes. En esta ocasión, llegó a la final en plenitud física y anímica.

Así, Ronaldo es imparable. Marcó dos goles, derribó la muralla alemana con una facilidad impresionante y se consagró como el máximo artillero de esta edición con ocho tantos en siete partidos.