Los entrenadores extranjeros que buscan hacer historia en la Copa del Mundo

FIFA

A lo largo de las 22 ediciones de la Copa Mundial de la FIFA, parece que ya lo hemos visto todo. Un jugador marcó para ambos equipos en una final, un futbolista de más de 40 años anotó un gol, dos hermanos se enfrentaron entre sí y un mismo jugador disputó la final representando a dos selecciones diferentes.

A pesar de todas las historias que ha ofrecido el torneo más importante del fútbol, hay un récord que sigue intacto: ningún entrenador extranjero ha logrado ganar la Copa del Mundo.

Eso no significa que algunos no hayan protagonizado campañas destacadas. El neerlandés Guus Hiddink llevó de manera memorable a República de Corea, una de las selecciones anfitrionas, hasta las semifinales de la Copa Mundial de 2002. Más tarde, el brasileño Luiz Felipe Scolari y el español Roberto Martínez alcanzaron la misma instancia con Portugal en 2006 y con Bélgica en 2018, respectivamente.

El inglés George Raynor llevó a Suecia hasta la final disputada en casa en 1958, pero no pudo evitar que un Brasil inspirado por Pelé conquistara su primer título mundial. Dos décadas después, el austríaco Ernst Happel condujo a Netherlands a la final de 1978, aunque los anfitriones, Argentina, terminaron sumándose al grupo selecto de campeones.

La edición de 2026 podría, sin embargo, ser la más propicia para romper ese récord de 96 años. Un total de 26 de las 48 selecciones que participarán en la próxima Copa Mundial estarán dirigidas por entrenadores extranjeros, una cifra que supera el 54 % del total y representa un incremento de 26 puntos porcentuales en comparación con el torneo disputado cuatro años atrás.

Entre esas 26 selecciones, 10 se encuentran dentro del top 25 del Ranking Mundial, un grupo que incluye a varios de los principales favoritos de las casas de apuestas y también a algunos candidatos que buscan romper con el orden establecido.

Los técnicos

Dos de los países anfitriones, Canadá, ubicada en el puesto 30 del ranking, y Estados Unidos, han apostado por entrenadores extranjeros para liderarlos en la Copa Mundial que organizarán en casa. El estadounidense Jesse Marsch asumió el mando de Canadá en 2024 y buscará hacer historia al conseguir la primera victoria de la selección canadiense en una fase final mundialista. Por su parte, el argentino Mauricio Pochettino tomó las riendas de Estados Unidos ese mismo año y considera que su equipo tiene el “talento para competir” en el torneo.

Ecuador, ubicada en el puesto 24 del ranking mundial, también está dirigida por un argentino: Sebastián Beccacece. La selección ecuatoriana llegará al Mundial después de finalizar en el segundo lugar de las eliminatorias sudamericanas. Por su parte, Austria, que ocupa la posición 23, disputará su primera Copa del Mundo desde Francia 1998 bajo la conducción del alemán Ralf Rangnick. Mientras tanto, el italiano Vincenzo Montella está al frente de Turquía, situada en el puesto 22 y recordada por su tercer lugar en el Mundial de 2002, además de contar con una generación de futbolistas con gran proyección.

La dos veces campeona del mundo, Uruguay, está bajo la dirección del experimentado argentino Marcelo Bielsa. El técnico regresará a una Copa del Mundo por tercera vez, tras haber dirigido a Argentina en Corea/Japón 2002 y a Chile en Sudáfrica 2010. Bielsa también cuenta con antecedentes exitosos en torneos internacionales, ya que conquistó la medalla de oro con Argentina en el torneo masculino de fútbol de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Por su parte, Colombia, que ocupa el puesto 13 del ranking y se encuentra cuatro lugares por encima de Uruguay, también estará comandada por un argentino: Néstor Lorenzo. El entrenador de 60 años fue asistente de José Pekerman cuando la selección colombiana alcanzó por primera vez los cuartos de final de una Copa Mundial en Brasil 2014.

Los Top-10

Más arriba en el Ranking Mundial FIFA/Coca-Cola aparece Bélgica, que obtuvo el tercer lugar en Rusia 2018 y buscará nuevamente pelear por el título bajo la dirección del francés Rudi Garcia. Aunque la selección, actualmente novena del mundo, ya no cuenta con varias de las figuras que integraron aquel equipo, García considera que sus jugadores pueden "lograr grandes cosas" en Norteamérica.

Para Brasil, todo gira en torno al número seis. La Canarinha, ubicada en el sexto puesto del ranking, apostó por primera vez en su historia por un entrenador extranjero al nombrar al italiano Carlo Ancelotti. Ganador de múltiples títulos a nivel de clubes en Europa, Ancelotti intentará llevar a Brasil a conquistar su ansiado sexto título mundial, conocido popularmente como el hexa.

Un escalón por encima se encuentra Portugal, una de las selecciones mejor ubicadas de la Clasificación Mundial que aún no ha logrado conquistar la Copa Mundial. Roberto Martínez, el español que condujo a Bélgica hasta el tercer puesto en Rusia 2018, se convirtió en el primer entrenador extranjero desde Ernst Happel en obtener una medalla mundialista. Ahora intentará repetir la hazaña con una Portugal que cuenta con figuras como Cristiano Ronaldo, Rúben Dias, Bruno Fernandes, João Neves y Vitinha en su búsqueda por hacer historia.

Inglaterra, ubicada en el cuarto lugar, es la selección mejor posicionada que llegará al torneo con un entrenador extranjero en el banquillo. En octubre de 2024, el alemán Thomas Tuchel se convirtió en el primer seleccionador extranjero de los Three Lions desde Fabio Capello y apenas el tercero en la historia del combinado inglés. Tras quedarse cerca del título en tres de sus últimas cuatro participaciones en grandes torneos internacionales, muchos consideran que Tuchel podría ser el técnico capaz de llevar finalmente a Inglaterra a la gloria mundial.

Sin embargo, Francia, España y la vigente campeona, Argentina, llegarán a la Copa Mundial 2026 ocupando el podio del ranking y dirigidas por entrenadores nacionales. Desde la creación del Ranking Mundial FIFA en 1992, el campeón del torneo comenzó fuera de los tres primeros puestos en solo tres ocasiones: Francia en 1998 (18.ª), Italia en 2006 (13.ª) y Francia en 2018 (7.ª).

La gran incógnita es si la historia volverá a repetirse por vigesimotercera edición consecutiva o si, por primera vez, un entrenador nacido en otro país logrará conducir a una selección hacia el trofeo más importante del fútbol mundial.