Nuevos contendientes entran en la pelea por el Premio al Mejor Jugador Joven

FIFA

La Copa Mundial de la FIFA suele actuar como una bola de cristal, ofreciendo a los aficionados un vistazo al futuro del fútbol. Después de que numerosas jóvenes estrellas se dieran a conocer durante la primera jornada de la fase de grupos, la segunda tanda de partidos produjo otra oleada de actuaciones destacadas de algunos de los talentos emergentes más prometedores del fútbol.

Hubo goles decisivos, sólidas exhibiciones defensivas, además de momentos de creatividad y madurez impropios de su edad, mientras varios jugadores reforzaron sus aspiraciones al Premio al Mejor Jugador Joven de la FIFA, presentado por Aramco.

Aquí, FIFA destaca a algunos de los jóvenes que estuvieron entre los mejores del segundo turno de la fase de grupos.

Johan Manzambi (Suiza)

Suiza estaba envuelta en un partido muy disputado contra Bosnia y Herzegovina hasta que Manzambi cambió el rumbo del encuentro desde el banquillo. Entrado con el marcador igualado, el mediocampista anotó dos goles y el equipo de Murat Yakin se impuso por 4-1. Manzambi firmó una de las apariciones más influyentes del torneo hasta el momento. El joven de 20 años aportó el chispazo decisivo cuando más lo necesitaba su equipo. No sorprenderá a los aficionados del Friburgo, donde Manzambi tuvo una temporada revelación: marcó cinco goles y dio cinco asistencias en la Bundesliga, lo que le valió su convocatoria al Mundial.

Ibrahim Maza (Argelia)

Otra joven promesa de la Bundesliga, Maza inspiró la remontada de Argelia ante Jordania. La creatividad e inteligencia del mediocampista ofensivo en el último tercio ayudaron al equipo de Vladimir Petković a remontar el marcador y dar un paso importante hacia los Octavos de Final. Con solo 20 años, el jugador del Bayer Leverkusen demostró por qué es considerado uno de los mayores talentos de Argelia. Fue nombrado Mejor Jugador del Partido por su actuación. Nacido en Berlín y formado en el Hertha BSC antes de dar el salto al Leverkusen, Maza se ha consolidado rápidamente como pieza clave tanto en su club como en su selección.

Rayan (Brasil)

Cuando Brasil perdió a Raphinha por lesión ante Haití, el entrenador Carlo Ancelotti recurrió a uno de los miembros más jóvenes de su plantilla: Rayan. El delantero de 19 años respondió con una actuación madura que desmentía su edad y ayudó a la Seleção a conseguir una victoria por 3-0. Fue solo su tercera aparición con la selección absoluta tras debutar en marzo, pero parecía totalmente cómodo en el escenario del Mundial. Los aficionados del Bournemouth ya han visto destellos de su potencial desde su llegada en enero procedente del Vasco da Gama, y Rayan ahora parece listo para aprovechar su oportunidad en una etapa aún mayor.

Christ Inao Oulai (Costa de Marfil)

Aunque Costa de Marfil cayó por un ajustado 2-1 ante Alemania, Oulai siguió mejorando su reputación. El mediocampista llamó la atención tras entrar desde el banquillo en la victoria del primer partido contra Ecuador y fue recompensado con un puesto en el once titular en el segundo encuentro. Oulai disputó los 90 minutos completos ante Alemania y nunca desentonó mientras los Elefantes presionaron hasta el final. Su actuación fue otro recordatorio del talento que recorre una selección de Costa de Marfil que es la más joven de este Mundial.

Pau Cubarsí (España)

Los jugadores atacantes de España acapararon muchos titulares durante la victoria por 4-0 ante Arabia Saudita, pero Cubarsí volvió a demostrar por qué se ha consolidado como titular tanto en su club como en la selección pese a estar todavía en la adolescencia. El central jugó con autoridad durante todo el partido, ayudando a España a mantener el control y limitando las ocasiones de los Halcones Verdes. Su colocación y toma de decisiones destacaron en el equipo campeón de Europa, y el canterano del Barcelona lideró a España hacia su segunda portería a cero consecutiva.

Lamine Yamal (España)

Se esperaban grandes cosas de Yamal, ya una referencia creativa en el Barcelona, de cara a este Mundial. Tras el empate sufrido ante Cabo Verde en el primer partido, Yamal y La Roja explotaron contra Arabia Saudita. El extremo, que cumple 19 años en julio, martirizó a los Halcones Verdes, marcó un gol y desequilibró constantemente la defensa rival con su velocidad e imaginación. Ya uno de los jóvenes más reconocidos del fútbol mundial, Yamal sigue justificando toda la expectación que genera.

Manteniendo el nivel

Muchos de los jóvenes que destacaron en la primera jornada de grupos lograron mantener su alto rendimiento en la segunda. El marroquí Ayyoub Bouaddi volvió a brillar en el mediocampo en la victoria ante Escocia, mientras que el extremo marfileño Yan Diomande siguió siendo una presencia peligrosa en ataque contra Alemania y, al igual que en el primer partido, jugó un papel clave en el gol de los Elefantes.

El noruego Antonio Nusa y el senegalés Ibrahim Mbaye siguieron mostrando su influencia en sus respectivos equipos durante un entretenido duelo del Grupo I, mientras que el ghanés Caleb Yirenkyi ayudó a su selección a conseguir un valioso empate ante Inglaterra. El defensor canadiense Luc de Fougerolles también continuó su buen inicio de torneo, contribuyendo a que su equipo mantuviera la portería a cero en la goleada por 6-0 ante Catar.