Haaland, el goleador que duerme con pelotas y sueña con Noruega en la Copa del Mundo

FIFA

“¡Queremos a Haaland, queremos a Haaland!”, cantaron desde la multitud en el Estadio Boston, mientras se disputaba el Noruega-Francia que cerró el grupo I de la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Ståle Solbakken, entrenador de la selección de Noruega, había decidido que Erling Haaland descansase en el banco de suplentes. Inevitable, Francia se impuso 4-1. Y Noruega, que había jugado ya clasificada, terminó en la segunda posición.

“Hubiera sido irracional si él jugaba y sufría una lesión. No me arrepiento. Asumo el 100% de la responsabilidad”, aceptó el técnico Solbakken.

Este martes, cuando Noruega se enfrente a Costa de Marfil por los dieciseisavos de final en el Estadio Dallas, Haaland saldrá a la cancha como titular, porque su presencia es sinónimo de gol (o de más de un gol).

Con la selección noruega, Haaland (25 años) lleva más goles (59) que partidos jugados (52). En la Copa Mundial de la FIFA 2026 -su primera cita máxima a nivel selecciones-, convirtió cuatro goles, en dos dobletes: uno el 4-1 del debut ante Irak y otro en el 3-2 ante Senegal que le aseguró el pase a los dieciseisavos.

Haaland metió al menos un gol en sus últimos 12 partidos oficiales con Noruega, que accedió a octavos en Francia 1938 y que fue eliminada en grupos en Estados Unidos 1994 y Francia 1998, anteriores participaciones en la historia de la Copa Mundial de la FIFA.

Con Haaland, en su cuarta presentación mundialista, Noruega sueña avanzar más porque él es una garantía de gol. “No sé lo que hago, simplemente soy muy bueno marcando goles”, dijo Haaland.

El delantero del Manchester City inglés no necesita tocar mucho la pelota para marcar. Los 10 disparos que registra en la Copa del Mundo fueron de primera (siete de ellos tuvieron como destino el arco). Y, de hecho, entre los partidos ante Irak y Senegal, tocó apenas 42 veces la pelota, el menor número entre los jugadores que completaron los partidos en Noruega.

La economía de recursos para ser efectivo lo sitúan como un goleador de élite. Al menos el torneo de la FIFA necesita 10,5 toques para el gol. Si no lo encuentra, el gol lo busca a él.

Nacido el 21 de julio de 2000 en Leeds, Inglaterra, cuando Alfie Haaland, su padre, jugaba en el Leeds United (mediocampista de corte defensivo, disputó la Copa Mundial de Estados Unidos 1994), Erling utiliza desde agosto de 2025 en la camiseta de Noruega -a diferencia de cuando lo hace en el City- el “Braut Haaland” en la espalda, por encima del N° 9.

Lleva el apellido de la madre, Gry Marita Braut, para también rendirle tributo. Gry Marita Braut no es sólo la madre de Erling: es una leyenda noruega del heptatlón, campeona nacional entre las décadas de 1980 y 1990. La familia materna de Haaland, al fin de cuentas, también está vinculada al fútbol: sus primos Jonatan, Albert y Emma Braut son futbolistas profesionales.

En cuanto a goles, Haaland parece poderlo todo, es todopoderoso. En la Copa Mundial Sub 20 de Polonia 2019 metió nueve en el 12-0 de Noruega a Honduras, máxima goleada en la historia del torneo juvenil.

En el debut en la Bundesliga con el Borussia Dortmund, el 18 de enero de 2020 después de que llegase desde el Salzburgo de Austria, entró al minuto 55 con el equipo 3-1 abajo ante el Augsburgo de visitante. Convirtió tres goles en 20 minutos y el Dortmund ganó 5-3. Nunca nadie había hecho tres goles saliendo desde el banco de suplentes en la Bundesliga. “¿Cuál es el secreto?”, le preguntaron una vez. “Trabajar duro”. Haaland suele responder corto y sencillo, pero “con un aire deliberado de misterio, acompañado de un brillo travieso en sus ojos”, como escribió el periodista Chris Flanagan en la revista FourFourTwo.

No es timidez: es confianza, y un poco de ironía, juegos de palabras que saca del rap. El goleador tiene una costumbre: dormir con las pelotas que se llevó a su casa después de haber marcado hat-tricks. “Son mis novias”, ironizó otra vez, y agregó: “Soy adicto a los goles, es una buena adicción”.

En el Mundial 2026, Haaland se transformó en el sexto jugador en la historia de los Mundiales en marcar más de un gol en cada uno de sus primeros dos partidos. La lista que ahora integra la inauguró el argentino Guillermo Stábile en Uruguay 1930 (tres goles a México y dos a Chile). Luego lo siguieron el húngaro Sándor Kocsis en Suiza 1954 (tres a Corea del Sur y cuatro a Alemania Occidental); el francés Just Fontaine en Suecia 1958 (triplete a Paraguay y doblete a Yugoslavia); el polaco Grzegorz Lato en Alemania 1974 (dobletes ante Argentina y Haití); y, el más reciente, el inglés Harry Kane en Rusia 2018 (dos goles a Túnez y hat-trick ante Panamá).

“Haaland es un delantero top, el próximo Cristiano Ronaldo. Simboliza la potencia física y ese estilo de juego muy directo. Y parece tener hambre.

Después del debut de Argentina en Mundial ante Argelia con un triplete de Messi, Haaland publicó en su cuenta de la red social Snapchat: “Messi está loco, es un demente”. Después del gol de Messi a Jordania -ingresando desde el banco, de tiro libre, el 3-1 final-, Haaland escribió: “Messi nunca me dejará tocar la Bota de Oro del Mundial”.

En el medio, después de que se convirtiera en el único máximo goleador en la historia de los Mundiales tras su doblete a Austria, Haaland se había preguntado: “Messi, bro, ¿acaso sos humano?”. Al noruego, conviene recordar, lo llaman “El androide”. ¿Sueña “El androide” Erling Halland con Noruega en la Copa Mundial mientras duerme con pelotas?