Estados Unidos pretende sepultar a la generación dorada de Bélgica

Sports 360 / agencias

Estados Unidos se enfrentará este lunes a Bélgica (20:00), por un puesto en los cuartos de final del Mundial, en un partido al ‌que el local acude con expectativas cada vez mayores ante uno de los equipos más ‌experimentados de Europa.

Se espera que el encuentro, que se disputará en el estadio de los Seattle Seahawks -uno de los recintos más ruidosos de la NFL-, ofrezca un ambiente estruendoso para una selección local cuyas ambiciones en el torneo han ido creciendo con cada partido.

Antes del Mundial, muchos seguidores estadounidenses consideraban que pasar a octavos de final era un objetivo razonable.

Sin embargo, las victorias sobre Paraguay y Australia en la fase ‌de grupos, seguidas de un triunfo 2-0 sobre Bosnia a pesar de jugar los últimos 36 minutos con 10 hombres en la ronda previa, han aumentado las esperanzas de que el equipo de Mauricio Pochettino pueda llegar más lejos en su propio terreno.

Bélgica, por el contrario, aún no ha convencido del todo. La selección europea le ganó 3-2 a Senegal con un penal en el minuto 125, tras llegar al alargue cuando nadie lo esperaba ya que a cinco minutos del final iba en ‌desventaja de 2-0.

Para Bélgica, el torneo puede suponer la última participación en un Mundial de la denominada "generación dorada" del país, liderada por Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Thibaut Courtois.

La defensa del local, considerada un posible punto débil antes del torneo pero que impresionó ante Bosnia, probablemente también tendrá que contener a Jeremy Doku, que busca dar un salto de calidad tras una actuación discreta ‌en lo que va de torneo.

Este encuentro evoca lo ocurrido en 2014, cuando Bélgica eliminó a Estados Unidos en octavos de final tras la prórroga, un partido recordado por la actuación récord del portero Tim Howard, con 16 ‌paradas.

Una buena noticia

La FIFA anunció ayer la suspensión de la sanción de un partido por tarjeta roja de la estrella estadounidense Folarin Balogun, por lo que el delantero estará habilitado para jugar este lunes contra Bélgica en el duelo de octavos de final del Mundial.

"El delantero estadounidense Folarin Balogun estará disponible para jugar el lunes en el partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Bélgica, que se disputará en el Estadio de Seattle", indicó la FIFA en un comunicado.

"Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión será revocada y la sanción se aplicará, sin perjuicio de cualquier sanción adicional impuesta por la nueva infracción”, agregó la FIFA en el comunicado.

Alineaciones probables

Estados Unidos: Matt Freese; Alex Freeman, Chris Richard, Tim Ream, Antonee Robinson; Weston McKennie, Tyler Adams, Mark Tillman; Sergiño Dest, Folarin Balogun y Christian Pulisic.
Seleccionador: Mauricio Pochettino (ARG).

Bélgica: Thibaut Courtois; Timothy Castagne, Brandon Mechele, Arthur Theate, Maxim de Cuyper, Youri Tielemans, Hans Vanaken; Leandro Trossard o Dodi Lukebakio, Kevin de Bruyne, Jeremy Doku; Romelu Lukaku o Charles de Keteleare.
Seleccionador: Rudi García (FRA).

Árbitro: Adham Makhadmeh (Jordania).

Estadio: Lumen de Seattle.