De pollera y en honor a sus padres, científica boliviana obtiene doctorado en Suecia para proteger el café de los Yungas

Vestida de pollera, con la escarapela boliviana y en memoria de sus padres, Marisel Mamani Mamani defendió este viernes su tesis doctoral en Biología ante un comité evaluador de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas (SLU), en Suecia. La científica, primera de su familia en llegar a la universidad, obtuvo el grado de doctora gracias a una beca del Programa UMSA/Asdi, con una investigación que busca contribuir a la protección de los cultivos de café de los Yungas de La Paz.

La elección de su vestimenta fue un homenaje a sus raíces y, especialmente, a su madre, quien vestía pollera. Mamani quiso llevar una parte de su identidad boliviana a uno de los momentos más importantes de su trayectoria académica.

“Desde el inicio les dije a mis tutores de Bolivia y Suecia: ‘en mi defensa voy a vestir una vestimenta típica de mi región, de mi país, de Bolivia, que tanto amo, y algo que me representa porque mi mamá fue de pollera’. Ellos me apoyaron”, contó emocionada.

Detrás de este logro hay una historia familiar marcada por el esfuerzo y la perseverancia. Sus padres trabajaron para que ella y sus hermanos tuvieran oportunidades de estudiar y construir un futuro diferente. Marisel recuerda que, durante una celebración de Alasita, su padre le regaló títulos universitarios en miniatura, entre ellos de licenciatura, maestría y doctorado, como expresión de los sueños que tenía para ella.

Años después, mientras iniciaba su formación doctoral, perdió a ambos progenitores. Continuar con sus estudios no fue sencillo, pero sus hermanos la animaron a seguir adelante y encontró apoyo humano y académico en las personas que la acompañaron en Suecia.

“Terminé este trabajo en memoria de mis papás y la tesis la dediqué a ellos. Siempre han estado apoyándome y gracias a ellos estoy acá”, expresó.

Hongos nativos para proteger el café de los Yungas

Durante cuatro años, la científica estudió los hongos Fusarium y Trichoderma presentes en los cultivos de café de los Yungas y encontró una diversidad de microorganismos mayor de la esperada. Mientras algunos pueden causar enfermedades en las plantas, otros tienen la capacidad de combatirlas de manera natural.

En pruebas experimentales con 100 aislados de Trichoderma, 70 mostraron una buena actividad de control y cerca de 30 lograron reducir la enfermedad en más del 90%. Estos resultados abren la posibilidad de desarrollar alternativas biológicas para proteger los cafetales y disminuir la dependencia de plaguicidas químicos.

Sin embargo, la aplicación de estos microorganismos en los cultivos todavía requiere nuevas pruebas. El siguiente paso será evaluar su eficacia en invernaderos y directamente en el campo, con el objetivo de avanzar hacia alternativas naturales para combatir las enfermedades que afectan a las plantas de café.

La investigación tiene relevancia para los productores de los Yungas paceños, donde el café constituye una fuente de ingresos para numerosas familias. Además, Mamani considera que estos microorganismos podrían estudiarse en otros productos de la región, como el cacao y los cítricos.

El estudio también identificó grupos de Trichoderma que podrían corresponder a especies aún desconocidas para la ciencia. La investigadora espera continuar con su estudio desde Bolivia, específicamente desde el Instituto de Investigaciones Fármaco Bioquímicas de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), del que forma parte.

Una beca para fortalecer la investigación científica

La formación doctoral de Mamani fue posible gracias al Programa UMSA/Asdi, que, mediante la cooperación con Suecia, brinda oportunidades de especialización doctoral y fortalece las capacidades de investigación de la universidad pública boliviana.

La científica destacó el acompañamiento del Departamento de Investigación, Postgrado e Interacción Social (DIPGIS), tanto en las gestiones académicas como en el acceso a los recursos necesarios para desarrollar su trabajo.

“Acceder a la beca y poder hacer un doctorado es lo más hermoso que me ha pasado en la vida y yo estoy eternamente agradecida con la Universidad Mayor de San Andrés”, manifestó.

La defensa de su tesis marca el inicio de nuevas posibilidades de colaboración científica y de estudios orientados a proteger los cultivos bolivianos. En Suecia, vestida de pollera y ante un tribunal académico internacional, Marisel Mamani Mamani alcanzó una meta que sus padres soñaron para ella y presentó una investigación que podría contribuir al desarrollo de alternativas naturales para la producción de café en los Yungas.