Seis claves del caso Julio Lero, el indígena que estuvo 21 meses preso por un hecho del que fue absuelto

El calvario de Julio Lero Sánchez, indígena del pueblo tsimane, terminó el 10 de noviembre, luego de permanecer 21 meses en el penal de San Pedro por un crimen que la justicia no pudo probar. Lero fue aprehendido el 14 de febrero de 2025 y, tres días después, se dictó su detención preventiva. El proceso en su contra evidenció varias falencias, ya que la defensa del indígena cuestionó las pruebas presentadas y señaló que las audiencias se desarrollaron en español, idioma que Lero habla poco.

La Fiscalía pidió 30 años de cárcel para Lero por la presunta comisión del delito de asesinato del indígena leco Francisco Marupa. Sin embargo, después de permanecer 21 meses en el penal de San Pedro, fue absuelto por falta de pruebas.

Estas son cinco claves para entender el caso del indígena tsimane.

1.- Un asesinato en el Madidi

En febrero de 2025, Francisco Marupa, de 66 años, integrante del pueblo indígena leco y comunario de Torewa Indígena, fue encontrado sin vida en un platanal de su chaco, a orillas del río Hondo. Su desaparición fue denunciada el 12 de febrero de ese año. Las investigaciones establecieron que murió por un traumatismo craneoencefálico grave y shock hipovolémico, producto de lesiones provocadas por un objeto contundente.

Las primeras pesquisas pusieron bajo la lupa a Julio Lero, integrante de la comunidad tsimane de Torewa Campesina, ubicada en el área del Madidi, en el municipio de Apolo, departamento de La Paz, como el principal sospechoso del crimen.

Tres días después de la aprehensión de Lero, el 17 de febrero de 2025, la Fiscalía informó que había conseguido su detención preventiva por cinco meses. Un día después, Lero ingresó al penal de San Pedro de La Paz, donde permaneció mientras avanzaba el proceso penal en su contra.

2.- La supuesta confesión de Lero

De acuerdo con la versión fiscal, durante su traslado a dependencias policiales, Lero habría manifestado que le quitó la vida a Marupa por encargo de terceras personas. Sin embargo, dicha declaración fue cuestionada por la defensa del acusado y organizaciones de derechos humanos, debido a que tiene como lengua materna el tsimane y no comprende adecuadamente el español.

El abogado de Lero, Gabriel Quiroga, sostuvo que su defendido fue interrogado sin las garantías necesarias y que no existían elementos suficientes para establecer que hubiera realizado esa declaración de manera libre y consciente.

3.- Sustento principalmente en testimonios

La acusación contra Lero estuvo sustentada principalmente en testimonios y no en pericias científicas, según señaló el fiscal de Apolo, Eduardo Sosa, de acuerdo con un reporte de ANF. Esos testimonios correspondían a siete personas.

La misma versión fue sostenida por el abogado de Lero. “No se ha hecho ninguna pericia, así también se tiene que la acusación fiscal que ha sido presentada y cursa en Achacachi, tampoco se tiene la existencia de una pericia. Ninguno de esos elementos probatorios existe. Solamente se tiene una declaración de X personas, donde supuestamente en la barcaza del señor Julio Lero se habría encontrado algunos elementos”, señaló Quiroga, según ANF.

Por su parte, la Fiscalía sostuvo que las declaraciones de los testigos eran coincidentes y que las pertenencias encontradas en la embarcación respaldaban la acusación. Sin embargo, esos elementos fueron cuestionados durante el proceso. “No se probaron ese aspecto de que había pertenencias de Marupa en la barcaza de Lero, no se tiene confirmado ese aspecto”, expresó el abogado.

4.- La Fiscalía pidió 30 años de cárcel

En septiembre de 2025, el Ministerio Público presentó la acusación formal contra Julio Lero por el delito de asesinato y solicitó una condena de 30 años de privación de libertad. La defensa cuestionó que la Fiscalía mantuviera la acusación sin incorporar elementos probatorios que demostraran la participación del indígena en el hecho.

Otro cuestionamiento estuvo relacionado con su aprehensión, que se produjo después de que fuera retenido por comunarios, quienes lo entregaron a la Policía.

5.- La absolución después de 21 meses

El 9 de noviembre de 2026, el Tribunal de Sentencia Primero de Achacachi dictó una sentencia absolutoria a favor de Julio Lero, al considerar que no existían pruebas suficientes para demostrar su responsabilidad en el asesinato de Francisco Marupa.

La coordinadora del Programa de Defensa de Derechos de Unitas, Tania Nava, informó sobre la decisión y señaló que no se había acreditado la participación de Lero en el delito. La absolución llegó después de 21 meses de encarcelamiento.

“¡Estamos muy felices de que Julio Lero haya sido absuelto, porque creemos que después de casi dos años de un proceso donde no hubo mayores pruebas, o por lo menos hubo bastantes observaciones, se ha hecho justicia!”, manifestó Nava, según una entrevista con Sumando Voces.