Hay un alto déficit
Gary Rodríguez: “El Mercosur trae más desafíos para Bolivia, que oportunidades"
El Mercado Común del Sur (Mercosur), del cual Bolivia pasó a convertirse en miembro pleno, trae más desafíos que oportunidades, ya que ahora el país deberá competir en el campo de los servicios, y negociar con terceros en bloque, algo que podría perjudicar, advierte Gary Rodríguez, gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).
Este lunes, Bolivia se estrenó como miembro pleno del bloque en la 64° Cumbre de Jefes de Estado del Mercosur y Estados Asociados, que se desarrolla en Asunción, Paraguay con la presencia del presidente Luis Arce.
Según Rodríguez, Bolivia acumula con ese gran mercado un déficit comercial de 43.000 millones de dólares desde 1997 a 2023.
En esta entrevista, el experto en comercio exterior, habla de las perspectivas que pueden surgir a partir de esta participación.
—¿Qué significa y qué se espera a partir del Protocolo de Adhesión de Bolivia al Mercado Común del Sur (Mercosur)?
Como toda nueva iniciativa integracionista, el ingreso de Bolivia como miembro pleno del Mercosur supondrá grandes oportunidades, pero también, grandes desafíos.
En el ámbito comercial, ojalá que la posibilidad de hacer prevalecer nuestro derecho a voz y voto como miembro pleno, sirva para hacer cumplir los objetivos del Acuerdo de Libre Comercio con dicho bloque que está vigente desde 1997, pero que no ha favorecido a Bolivia en materia de exportaciones, al extremo que el comercio con ese bloque (“desgasificando” la relación bilateral), entre 1997 y 2023 ha consumado un déficit acumulado para el país por 43.000 millones de dólares, por tanto, es Mercosur quien aprovecha grandemente del libre acceso al mercado boliviano y no a la inversa.
Es de esperar que no pase lo mismo al momento de liberalizar el comercio de servicios, algo que tendrá que ver mucho con una adecuada preparación de los sectores que tendrán que competir en muchos casos en inferioridad de condiciones; de otra parte, de la capacidad institucional que tengamos para negociar la adecuación normativa que deberemos cumplir en un lapso de cuatro años.
—¿Es verdad que Bolivia podrá exportar más?, ¿de qué dependerá esto?
El mercado del Mercosur ya está totalmente abierto para nuestras exportaciones fruto del programa de liberación comercial que negoció Gonzalo Sánchez de Lozada en 1996, de ahí que la adhesión de Bolivia como miembro pleno a este bloque no añadirá nada nuevo en términos de mejorar la apertura de ese mercado para el comercio de bienes, ya que está totalmente abierto desde el año 2014, cuando concluyó la liberalización del comercio bilateral de Bolivia con Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay que inició a través de un programa de desgravación arancelaria en 1997.
—¿Qué riesgos corre Bolivia con la adhesión plena al Mercosur?
Bolivia va a tener que internalizar muchos compromisos normativos a su legislación interna en materia arancelaria, aduanera, de política exterior, liberalización del comercio de servicios, armonización de políticas, entre muchos otros más.
Los riesgos dependerán de que estemos o no preparados para competir, por ejemplo, en el campo de servicios; otro aspecto tendrá que ver con la política de integración nacional, que quedará subordinada a la política exterior del conjunto, vale decir que Bolivia ya no podrá negociar individualmente con un tercer país, sino que deberá hacerlo juntamente con los otros países, como bloque, algo que podría perjudicar, si, como ha ocurrido en 33 años de vida del Mercosur, tiempo durante el cual ha mostrado un rasgo proteccionista antes que integrador al mundo; finalmente, habrá que ver, cómo nos va con la adopción del Arancel Externo Común del Mercosur, esperando que no signifique a futuro aranceles más altos para importar de países con los que no tenemos acuerdos comerciales (Estados Unidos, China, Japón, Unión Europea).
—¿Cuál es la balanza comercial con el Mercosur los últimos años, primero con gas y luego sin gas?
En año 2023, fruto de la caída de la exportación del gas natural, el saldo comercial para Bolivia fue deficitario con el bloque por 814 millones de dólares; si se “desgasifica” la relación, el déficit del pasado año sube a 2.864 millones de dólares en contra de Bolivia; en realidad, este último dato es el resultado que se debe analizar, siendo que la exportación de gas al Brasil y Argentina fue negociado antes del acuerdo de libre comercio con Mercosur, por tanto, de ahí que, si se lo considerara, se distorsionaría el resultado del funcionamiento del Acuerdo de Libre Comercio.
Hay que hacer notar que, sin considerar la venta del gas, Bolivia detenta un desbalance comercial estructural con los 4 países miembros del Mercosur, porque les compramos mucho más de lo que les vendemos.
—¿Qué productos son los que más exporta e importa el país, fuera del gas?, ¿cuáles más podrían tener oportunidad y cuánto más se podría acrecentar el déficit con este bloque?
Las exportaciones de Bolivia al Mercosur en la 2023 sumaron 334 productos por 2.591 millones de dólares, de los que 2.050 millones correspondieron a un solo producto -el gas-, significando cerca del 80% de las ventas.
Los principales productos bolivianos exportados al Mercosur fueron: grano de soya, urea, bananas, gas licuado de petróleo (GLP), boratos de sodio, estaño, desperdicios de aluminio, torta de soya, sulfato de bario, cloruro de potasio, hierro, óxido de antimonio, acumuladores eléctricos, energía eléctrica, fueloil y plata.
En cuanto a importaciones, Bolivia compró a Mercosur, en 2023, un total de 3.850 bienes por 3.405 millones de dólares, de ahí que dicho bloque tiene una mayor presencia comercial en Bolivia en cuanto a número de productos (casi 12 veces más) y en participación en el mercado boliviano, por ejemplo, en cuanto a: diésel, gasolina, barras de hierro, preparaciones compuestas, vehículos automóviles, harina de trigo, aceites crudos de petróleo, fungicidas, aceites lubricantes, pasta química de madera, medicamentos, cebada, herbicidas, cerveza, tractores, conductores eléctricos y polietileno.