“La cuenta pendiente en la historia del club es llegar a cuartos”

El mediocampista argentino naturalizado boliviano Luciano Ursino, quien a finales de octubre cumplirá 36 años, se ha convertido en poco tiempo —juega su tercera temporada en The Strongest— en uno de los referentes del club.

Es, además, uno de los jugadores más queridos por los hinchas. A sus cualidades futbolísticas, que lo llevaron a la Selección nacional cuando Gustavo Costas era el entrenador, le suma un temperamento fuerte, por lo menos eso se ve cuando está en la cancha, que también lo ha convertido en uno de los líderes del grupo.

Después de un primer semestre en el que no se pudo obtener el título del torneo Apertura, el equipo se quedó en semifinales, una de las metas que se ha planteado el grupo es ganar el Clausura; aunque el objetivo inmediato del plantel, del cuerpo técnico y de los dirigentes es avanzar a los cuartos de final de Copa Libertadores, una asignatura pendiente en 29 presentaciones anteriores.

¿Superar a Peñarol y avanzar a cuartos de final es el objetivo principal que se han fijado en este arranque del segundo semestre?

La cuenta pendiente a nivel de historia del club es llegar a cuartos, algo que no se ha podido conseguir. Cuando llegué (en 2022), la principal meta era salir campeones después de no sé cuántos años sin títulos y ya lo conseguimos. Nos clasificamos a octavos de final y ahora vamos a intentar algo que, reitero, no se ha podido conseguir.

Con el plantel que tiene el Tigre y la jerarquía de Peñarol, ¿es posible avanzar?

Obviamente que es posible, pero sabemos que es dificilísimo, como lo son todos los partidos de Libertadores. Los equipos que han llegado hasta aquí son los mejores de su país; además, esta es la mejor competencia a nivel continental. Sabemos de la dificultad, pero también sabemos que tenemos muchas chances.

¿Han visto algo de Peñarol?

No, la verdad que todavía no, porque nos estamos abocando al torneo local y queremos ir partido a partido; pero sabemos de la historia que tiene Peñarol y la cantidad de veces que ha ganado la Copa Libertadores.

Cuando llegaste al Tigre, tu primer partido de Libertadores lo jugaste precisamente en Montevideo, ante Plaza Colonia, donde van a volver en unas semanas.

Perdimos (2-0) y no es un lindo recuerdo arrancar así, pero lo bueno es que acá de local lo pudimos dar vuelta (3-0) y terminamos clasificando a la siguiente fase. Después le ganamos a la Católica de Ecuador y pasamos a fase de grupos. No es fácil avanzar tanto partiendo de las fases clasificatorias y nosotros lo pudimos hacer.

¿Se imaginaban al empezar, ganar el grupo, porque no eran los favoritos?

Nosotros sabíamos que era un grupo difícil, porque estaban los campeones de cada país (Gremio, Estudiantes de La Plata y Huachipato); pero siempre confiando en que nos teníamos que hacer fuertes de local. Nos mentalizamos en que teníamos que conseguir el 100 por ciento de los puntos en La Paz e intentar sacar algún punto de visitantes. Hicimos buenos partidos de visitantes; con Huachipato rescatamos ese empate que nos terminó dando el primer puesto.

¿Algo que decir de la altura? El técnico de Peñarol, Diego Aguirre, se ha referido mucho a ese tema.

Hay que saber jugar con la altura, porque uno se ahoga también; el tema es la recuperación. Uno la tiene un poquito más rápida que los que vienen del llano; pero después es un partido 11 contra 11. También tiene mucho que ver lo mental, lo que te vayan diciendo; el cerebro lo va captando y eso te va tirando o para arriba o para abajo. Es así.

Te cambio de tema, tres años ya en La Paz. ¿Cómo te sientes en la ciudad?, ¿cómo te han tratado los hinchas?

Desde que llegué, yo sabía que venía a un club grande y la exigencia iba a ser mayor respecto de cuando estaba en Sports Boys o en Royal Pari; pero eso a mí me gusta, me gusta que la gente te exija,  que seas mejor día a día.

¿Sientes que eres un referente del club, uno de los líderes del plantel y la gente te quiere mucho?

No sé si seré o no, pero ya tengo bastante experiencia y trato de hablarles y de inculcarles muchos valores a los más chicos. A veces uno se puede equivocar en cómo dice las cosas, pero de lo que se trata es dejar una enseñanza.

Próximo a cumplir 36 años, ¿se piensa en el retiro?

En octubre los cumplo y la verdad que sí, se piensa. Hay que asumir que uno ya está en la cuenta regresiva y por eso trato de disfrutar del día a día, porque uno no sabe qué puede llegar a pasar; entonces trato de disfrutarlo al máximo y de estar siempre a disposición.

¿Con el Tigre hasta cuándo tienes contrato?

Hasta fin de año.

¿Y han hablado de renovar o el retiro es lo próximo?

Creo que me da para un par de años más, porque me siento bien, me siento bien en lo físico que es lo primordial a esta edad, así que creo que puedo aportar mucho más todavía. No sé si voy a renovar acá, no sé qué va a pasar. Por el momento estoy mentalizado en los objetivos que tenemos: la Copa Libertadores y también en que tenemos que conseguir el título otra vez para  conseguir la clasificación a la Libertadores del año siguiente.

Luciano, tu esposa es boliviana y tus chiquitos también. ¿Se siente ya un cariño por este país, al margen de que ya has jugado en la Selección?

Este es mi séptimo año acá en Bolivia, es un montón. En Argentina viví 20 años y después salí a varios países para jugar. Siete años son una tercera parte de todo lo que he vivido, entonces uno ya tiene un sentimiento. Aparte, tus hijos son de acá y tu señora también, entonces es diferente todo.

 ¿Ha sido especial jugar en la Selección?

Sí, obvio, siempre lo dije, es lo máximo a lo que un jugador puede aspirar: jugar en la selección de un país, es el punto máximo de tu carrera.

Hace unos días recibió su título
de entrenador profesional

Luciano Ursino  sorprendió  hace unos días al mundo futbolístico en el país al aparecer con su título de entrenador profesional, aunque reconoce que no sabe si cuando le ponga fin a su carrera de futbolista vaya a ejercer.

Hemos visto que has obtenido el título de director técnico.

Sí, me recibí a mediados del año pasado, pero la verdad que entre los torneos, las otras tareas que tenemos que hacer, una y otra cosa, no pude hacer los papeles y recién este año me pudieron dar el título.

¿Después de retirarte como futbolista vas a dedicarte a la dirección técnica?

La verdad que estoy contentísimo porque era un objetivo que tenía, pero después no sé si lo voy a poder cumplir o no de ejercer como técnico; pero bueno, ya lo tengo ahí y es algo que tenía ganas de hacer.

¿Cuándo empezaste a estudiar?

Arranqué en el 2021, cuando estaba jugando en Royal Pari. Poco tiempo después de la pandemia decidimos inscribirnos. En 2022 vine a The Strongest, así que  terminé la carrera estando acá . Fueron unos años de estudio que felizmente los pude finalizar el año pasado.

¿Dónde estudiaste?

En la Universidad de Fútbol, allá en Santa Cruz.

¿Como tienes unos años más para jugar, también tienes tiempo  para pensar?

Es una opción, pero te repito no sé si voy a ejercer. Era algo que quería hacer y lo pude lograr. Lo rescatable de todo esto es que pude cumplir un objetivo  personal. Después, si lo hago o no ya es otra cosa, vamos a ver las opciones y también las ganas que tenga.