Bolivia fortalece acciones para erradicar los matrimonios y uniones infantiles tempranas y forzadas

Los matrimonios y uniones infantiles tempranas y forzadas (Muitf) aún se registran en Bolivia y se perpetúan por presiones familiares y cuando hay embarazos forzados, por presencia de normas sociales y tradiciones culturales discriminatorias que obligan a establecer uniones, que finalmente limitan las oportunidades de desarrollo de niñas y adolescentes, según la campaña impulsada por el Fondo de Población de las Naciones Unidas en Bolivia, Unfpa, con apoyo de la Cooperación Española, Aecid.

Esta actividad, según datos de Unfpa, será realizada entre 2023 y el 2025 en toda Bolivia, pero con una importante focalización en los departamentos de Pando, La Paz, Cochabamba, Chuquisaca y Beni. 

"La campaña destaca que los matrimonios forzados expresan coacción y ausencia de consentimiento libre e informado, que obliga a las menores a contraer matrimonio o a convivir con una pareja, a menudo mayor que ellas", señala un boletín difundido por la institución.

En criterio de Mónica Beltrán, analista de Programa en Normas Sociales de Género, de Unfpa, diversos factores perpetúan esta práctica nociva que “a pesar de los avances legales y los esfuerzos sociales desplegados, todavía en Bolivia persisten los MUITF arraigados en la pobreza, la violencia y la desigualdad de género”.

Los Muitf involucran al menos a una persona menor de 18 años, generalmente una niña o adolescente, que es forzada a unirse en matrimonio o convivencia. Esta imposición ocurre sin el consentimiento libre e informado, a menudo, debido a presiones familiares, embarazos forzados o tradiciones culturales, afirma Unfpa.

Agrega que las consecuencias de estos matrimonios se expresan en:

• Abandono escolar
• Violencia
• Perpetuación del ciclo de pobreza
• Embarazaros de riesgo

Estos últimos pueden derivar en mortalidad materna y neonatal.  

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las menores de 16 años tienen un riesgo de muerte materna cuatro veces mayor que las mujeres adultas. Adicionalmente, tienen mayor riesgo de eclampsia, endometritis puerperal e infecciones, que las mujeres de 20 a 24 años; y sus bebés tienen un mayor riesgo de presentar bajo peso al nacer, nacimiento prematuro y afección neonatal grave.

Hubo 4.800 matrimonios

Un informe de la Defensoría del Pueblo sobre la vulneración de derechos de niñas y adolescentes mujeres, emergentes de los matrimonios y uniones infantiles, tempranas y forzadas y del embarazo infantil forzado en Bolivia, presentado en mayo de 2024 destaca que entre 2014 y 2023, se registraron más de 4.800 matrimonios de adolescentes mujeres de 16 a 17 años; y 487 casos involucraron niñas entre 12 y 15 años, según el Servicio de Registro Civil - SERECI.

El 65,82% de estos casos ocurrieron en Santa Cruz, La Paz y Cochabamba. A su vez, el Estudio Nacional de Muerte Materna de 2011 reveló que el 14% de las muertes maternas en Bolivia ocurren en menores de 19 años, poniendo en riesgo la vida de las adolescentes.

Para Unfpa, la información y la movilización social colaborativa de distintos sectores es fundamental en procesos que promueven la erradicación de prácticas nocivas que violan los derechos humanos, como es el caso de los matrimonios y uniones infantiles tempranas y forzadas.