Agricultores cochabambinos advierten que el gusano cogollero destruye cientos de hectáreas de maizales

El gusano cogollero (Helicoverpa armigera) es una especie de lepidóptero ditrisio de la familia Noctuidae (polillas), cuyas larvas se alimentan de una amplia gama de plantas de cultivo, como el maíz que se produce en los valles de Cochabamba. Los productores revelaron que la plaga ya destruyó 100 hectáreas y piden ayuda a las autoridades.

“Esta plaga de gusanos se está comiendo todo el choclo, lo está dejando a medio florecer. De parte de la Gobernación debería haber ayuda para los comunarios” dijo un agricultor del municipio de Sipe Sipe a la red Unitel.

Los cultivos afectados se encuentran en los municipios de Sipe Sipe y Cliza. Los trabajadores pidieron apoyo de las autoridades para combatir las plagas. “La gente de aquí vive de la producción, pedimos colaboración ya que nosotros invertimos y esta plaga se lo está comiendo todo”, dijo otro agricultor.

Según el portal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, las polillas adultas ponen sus huevos en una variedad de plantas hospederas. Las larvas pasan de cinco a siete etapas de desarrollo. Una vez maduras, las larvas caen al suelo y se convierten en pupas para pasar el invierno en el suelo y emergen como polillas en la primavera.

Son las larvas las que dañan las plantas. Los síntomas varían dependiendo del cultivo: en el tomate, la larva del gusano cogollero ataca las frutas jóvenes, haciendo que caigan de la planta. Las larvas más grandes también pueden perforar la fruta más desarrollada. En el maíz, el gusano pone sus huevos en los estigmas; al eclosionar, las larvas invaden la mazorca y se comen el grano en desarrollo, dañando la punta de la mazorca. En el algodón, las larvas perforan agujeros en la base de los capullos de las flores, ahuecándolos.