El ingeniero Quiroga ama el fútbol y dice que heredó la vocación de servir

Jorge Tuto Quiroga Ramírez nació en Cochabamba y aunque la elección de su profesión como ingeniero fue inspirada por la admiración a su padre, siempre recordó que quiso ser futbolista. Hoy, postula a la primera silla de Bolivia, al lado de un joven emprendedor, Juan Pablo Velasco, como su vicepresidente, bajo un esquema liberal que dista radicalmente del modelo socialista embanderado y aplicado casi 20 años por el Movimiento Al Socialismo (MAS).

“Cuando era chiquito yo quería ser deportista, quería ser futbolista…”, dijo Quiroga en una entrevista y lo recuerda cada vez que le preguntan si alguna vez, cuando era niño, soñaba con ser presidente. Por un año, fue el presidente de Bolivia, cargo que ejerció por sucesión ante la enfermedad del entonces mandatario electo, Hugo Banzer Suárez.

Hoy sueña con la medalla y la banda presidenciales, tras lograr la segunda votación más numerosa en toda Bolivia. Espera el balotaje que tendrá lugar en octubre, cuando se enfrentará al candidato Rodrigo Paz, actual senador e hijo del ex presidente Jaime Paz.

Vida y formación

Nació el 5 de mayo de 1960 en Cochabamba, sus padres son Jorge Quiroga Luizaga y Sonia Ramírez, quienes hoy aún lo acompañan y apoyan.

“Mis memorias de la infancia son en un valle lindo, con la familia, creciendo, con los amigos” comentó Quiroga, quien también desde pequeño mostró su afición y gusto por el fútbol, y se describe como “fanático y devoto de Wilstermann”.

Otras imágenes que también marcan esos recuerdos son que se ve “en diferentes colegios” y que siempre lo llamaron Tuto, un apodo también heredado de su papá.

En el kínder Villarroel, recuerda, que al llamar lista y preguntaron por Jorge Quiroga nadie respondió. Luego la profesora preguntó si alguien apellidaba Quiroga y él dijo que sí, pero no era Jorge, sino Tuto. De tarea, la maestra le pidió que preguntara su nombre a su familia.

Se graduó del colegio La Salle. “Mi papá ingeniero iba a hacer estas hidroeléctricas, a veces 25 días al mes y volvía, con su casco, realizado. De ahí me viene… no era vocación política, era de servicio”, dijo Quiroga en una entrevista con C-tv, cuando comentó que estudió ingeniería, pese a que había soñado con ser futbolista.

Se formó en Estados Unidos, donde cursó Ingeniería Industrial en el College Station de la Universidad A&M de Tejas y luego un máster en Administración de Empresas en la Universidad St. Edward’s de Austin. Este perfil le permitió iniciar su carrera profesional, en la capital tejana, en 1981, como empleado de la multinacional IBM.

En esa ciudad, conoció a quien fue su primera esposa, la tejana Virginia Guillum, con quien se casó, a quien trajo a vivir a Bolivia desde finales de esa década y con quien tuvo cuatro hijos, los que hoy viven en Estados Unidos.

Carrera política

Cuando Quiroga retornó al país, en poco tiempo se incorporó al sector privado como especialista en econometría en la compañía minera Mintec y en el Banco Mercantil de Bolivia, aunque, meses después, aceptó su primer cargo público como subsecretario de Inversión Pública y Cooperación Internacional, dependiente del Ministerio de Planificación, según el perfil elaborado por el centro de investigación Cidob.

En marzo de 1992, con solo 32 años, el presidente Jaime Paz Zamora lo nombró ministro de Finanzas, puesto en el que permaneció ocho meses.

En 1993, ya militante del partido conservador Acción Democrática Nacionalista (ADN), asumió la jefatura de la campaña presidencial del general Hugo Banzer de cara a las elecciones de 1993, que su partido perdió ante el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) con la postulación de Gonzalo Sánchez de Lozada.

En 1996, Quiroga fue nombrado secretario ejecutivo de ADN y, un año después, aceptó ser postulado a la Vicepresidencia con Banzer.

En 1997, Banzer retornó al poder, esta vez de forma democrática, pero solo se quedó por cuatro años porque, en el verano de 2001, la precaria salud del presidente debido a un cáncer, obligó al traspaso de poderes.

El 6 de agosto de 2001, Banzer renunció y entregó el mando del Ejecutivo a Jorge Quiroga, que al día siguiente fue investido presidente hasta la conclusión de la legislatura, en agosto de 2002.

A su lado, Guillum asumió la cartera de primera dama y el despacho que se dedicó a acciones sociales y de apoyo a sectores vulnerables, como fueron entonces las Olimpiadas Especiales.

“Ginger estaba integrada a la vida política de Tuto, de manera invisible, salíamos a hacer campaña junto con sus amigas; hacía deliciosas galletas, que las embolsábamos y llevamos a las zonas más pobres, entre El Alto y Achocalla. Ágil, llena de amor a Tuto, sus hijos y nuestra amada Bolivia, la llevo en mis mejores recuerdos”, comentó en una ocasión María Cristina Soto.

“Yo solo soy Ginger de Tejas, una exprofesora de escuela que se casó con un boliviano”, decía entonces la Primera Dama. Se separó del expresidente de Bolivia en 2008, retornó a Estados Unidos junto a sus hijos.

Aspiraciones

Tras su corto mandato, Jorge Quiroga se postuló cuatro veces a la Presidencia y en sus campañas vio que era mejor asumir su apodo como parte de su nombre.

Llevaba Tuto por su papá, el ingeniero que se iba a trabajar a hidroeléctricas a veces por varios días. “Es parte de mi nombre, pero fue algo engorroso el trámite, porque después de hacer el proceso judicial, había que cambiar el carnet, el certificado de nacimiento, el brevet, los certificados de nacimiento de mis hijos, etc.”, contó luego el candidato.

Postuló a la Presidencia en 2005, 2014 y 2020, aunque retiró su candidatura ese último año una semana antes de los comicios, ante las escasas posibilidades de disputar una segunda vuelta con el candidato oficialista Luis Arce, hoy presidente de Bolivia.

En las últimas gestiones fue un fuerte crítico del expresidente Evo Morales (2006-2019), y le ayudó a salir del país después de su renuncia pública, según él, “para que no vuelva nunca más”.

En esta nueva elección Jorge Tuto Quiroga se presentó como candidato de la Alianza Libre, desmarcándose del bloque de unidad que, en un principio, propuso colocar a un solo candidato opositor al partido oficialista del MAS.

Durante la campaña sorprendió al casarse con Milena Dobronic, con quien mantenía una relación de años.

Según Tomasa Yarwi, con quien conformó la dupla de 2020, “Bolivia tocó fondo en el tema económico, se ha dado cuenta de la destrucción de la dictadura socialista en estos 20 años y lo que quiere es oportunidades, desarrollo, lo cual puede lograr Tuto”.

El 17 de agosto, Quiroga obtuvo el 26,7% de los votos válidos, detrás de Rodrigo Paz, quien lo aventajó con el 32%, y con quien llegará a un balotaje, el 19 de octubre, para definir quién será el próximo presidente de Bolivia.

Perfil

• Origen. El candidato Jorge Fernando Tuto Quiroga Ramírez nació en Cochabamba, el 5 de mayo de 1960.
• Infancia. Vivió en el corazón de Bolivia toda su niñez, pero luego llegó a La Paz y concluyó su educación en el colegio La Salle.
• Estudios. Después de salir bachiller fue a EEUU, donde se tituló como ingeniero y máster en administración de empresas.
• Carrera. Se casó y, al retornar a vivir a Bolivia, pronto inició su trabajo en instancias públicas, luego se alineó con ADN.
• Aspiraciones. Postuló a la Presidencia en 2005, 2014, 2020 y este 2025.