Los drones están cambiando las formas de la guerra moderna

La capital de Ucrania bajo un bombardeo de drones, Israel atacado por Irán con misiles y drones. Polonia, miembro de la OTAN, ha visto cómo drones rusos violaban su espacio aéreo; incidentes provocados por varios drones en aeropuertos e instalaciones militares la última semana han hecho que Dinamarca refuerce su seguridad.

El empleo de drones en los distintos conflictos armados en todo el mundo está cambiando la forma de hacer la guerra.

Los drones –baratos y eficientes– son cada vez más difíciles de combatir y causan estragos en el enemigo, pero la tecnología láser podría ser clave para defenderse de este armamento. Los sistemas tradicionales de defensa, como los misiles Patriot, se diseñaron para derribar amenazas como los misiles de crucero, sistemas caros y difíciles de reemplazar.

La interferencia electrónica originada por el láser puede inutilizar estos dispositivos, dejándolos sin señal.

Ucrania ha movilizado aviones caza F-16 para perseguir drones e incluso ha puesto en servicio viejos aviones de hélice. Los drones suelen volar en “enjambres”, que incluyen aparatos ficticios (sin armamento), pero que también deben ser derribados.

Durante años, ejércitos de varios países vienen experimentando con sistemas láser contra amenazas aéreas. Israel afirma que ha probado con éxito un sistema láser de alta potencia para destruir drones; los Iron Beam podrían entrar en funcionamiento a fines de este año.

Entre las ventajas del rayo láser se destaca el costo, derribar un dron con este medio puede costar entre uno y cinco dólares, frente a los 50 mil que cuestan los interceptores de cohetes.

También China está aprendiendo de la experiencia en Ucrania; acaba de mostrar en simulación un sistema láser montado en vehículos, capaz de derribar drones con haces de alta energía. Por ahora, es solo una demostración digital, pero si se convierte en realidad, el campo de batalla podría parecerse más a una película de ciencia ficción que a la guerra que conocemos.

El gigante asiático ha creado unos “minidrones” que, con una pequeña carga explosiva, podrían enfrentar ataques de infantería.

En tanto que los rusos han creado unos drones resistentes a los medios de guerra radioelectrónica; se controlan remotamente por medio de un cable de fibra óptica que se desenrolla a medida que se alejan de sus operarios; el dron tiene un alcance de entre 10 y 20 kilómetros, según la longitud del cable.

Pero volviendo a la guerra, los misteriosos artefactos avistados sobre cuatro aeropuertos daneses parecen formar parte de una “operación sistemática”, según las autoridades danesas, tras varias incursiones en su espacio aéreo en una semana. Cuatro aeropuertos daneses tuvieron que cerrar el pasado miércoles ante la presencia de estos artefactos.

Mientras tanto, Alemania anunció el lanzamiento de un programa de defensa espacial de 35 mil millones de euros, comprometiéndose, además, en una “carrera armamentística” en el sector de drones para enfrentar particularmente a la amenaza rusa.

Ante la situación, Bruselas, la OTAN y representantes de nueve Estados de esa alianza, además de Ucrania, están abordando la propuesta de crear un “muro antidrones” para frenar las amenazas en su flanco oriental.

Los drones y las interferencias en el GPS se han repetido en Europa en las últimas semanas. La última vez fue en Dinamarca, donde los aparatos sobrevolaron aeropuertos e instalaciones militares y obligaron a cerrar el espacio aéreo de Aalborg, en el norte del país.

Las recientes incursiones de drones en Europa muestran que Rusia busca “una escalada”, advirtió el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski. “La estrategia de Moscú es simple: dividir a Europa”, subrayó en una cumbre de la Comunidad Política Europea (CPE).

“Debemos hacer exactamente lo contrario”, insistió, destacando la presencia de militares ucranianos enviados a Copenhague para ayudar a Dinamarca tras el sobrevuelo de drones no identificados en su espacio aéreo.

“Esto es solo el comienzo, el primer paso hacia un muro antidrones eficaz para proteger a todo Europa”, afirmó el dirigente ucraniano, cuyo país desarrolló una industria de drones única en el continente tras más de tres años de guerra.

El pasado 7 de septiembre, Rusia lanzó el mayor ataque con drones y misiles contra Ucrania desde el inicio de la guerra: un total de 823 proyectiles. Según la inteligencia ucraniana, muchos de los componentes clave para fabricarlos provienen de China.

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Alemania busca ponerse al día en la lucha contra los drones

El Ejército alemán prescindió de drones de combate durante mucho tiempo, pero ahora quiere ponerse al día. “Todos estamos rezagados en materia de defensa contra drones”, admitió el ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius. Y aseguró que se hace lo posible para “resolver este atraso”.

Tras la entrada de drones rusos en el espacio aéreo de varios países de la OTAN, crece la incertidumbre. También sobre Alemania se han avistado supuestos drones rusos.

¿Por qué está tan mal equipada la defensa contra drones en Alemania? En primer lugar, se trata del equipamiento. Derribar drones intrusos con aviones de combate, como ya hizo Polonia, es posible, pero costoso y peligroso en zonas pobladas.

Una solución más adecuada es el vehículo antiaéreo Skyranger 30, de Rheinmetall, que se despliega rápidamente y puede combatir también enjambres de drones. Las Fuerzas Armadas alemanas o Bundeswehr han encargado 19 unidades, que no se entregarán hasta 2027. Los expertos militares estiman que la demanda será mayor.

Además de los inhibidores de interferencias, ciertos drones también son un medio eficaz para contrarrestarlos. La Bundeswehr acaba de recibir drones interceptores de fabricación alemana que “atrapan” drones enemigos con redes.

“Necesitamos una defensa multicapa con diversas opciones para derribar drones: contramedidas electrónicas, medidas cinéticas y, luego, medidas de baja tecnología como lanzadores de redes”, dijo a DW la experta en drones Ulrike Franke, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

Otra dificultad que enfrenta Alemania en materia de defensa contra drones reside en la división de responsabilidades entre la Bundeswehr y las autoridades policiales de los 16 estados federados.

La defensa contra ataques externos, como los de aviones de combate o drones de gran tamaño, es competencia de la Bundeswehr. En todos los demás casos, la defensa antidrones es responsabilidad de la Policía, a cargo de la seguridad interior. Si un dron espía un aeropuerto o una instalación industrial alemana, por ejemplo, no se puede recurrir a la Bundeswehr.

Si bien la Policía también cuenta con capacidades de defensa contra drones, se enfrenta al reto de desplegarlas lo antes posible donde se detecte un dron. Expertos en seguridad consideran poco realista establecer un “paraguas de protección integral contra drones” en Alemania.

La histórica separación de responsabilidades militares y policiales, tras las experiencias de la era nazi, está consagrada en la Constitución alemana. Pero, ante las amenazas actuales, el ministro del Interior, Alexander Dobrindt, quiere otorgar a la Bundeswehr mayor autoridad en la defensa contra drones: según sus planes, debería poder asistir a la Policía, por ejemplo, mediante el derribo de drones.

Para ello, se modificará la Ley de Seguridad Aérea. Dobrindt también propone la creación de un centro de defensa contra drones para coordinar la labor de los gobiernos federal y regionales.

La Bundeswehr corre contrarreloj, no solo en la defensa contra drones, sino también en su equipamiento con drones. A fines de año, realizará por primera vez disparos en vivo con drones armados, según anunció el inspector general Carsten Breuer, el militar alemán de mayor rango.

La decisión de adquirir los llamados drones kamikaze para las tropas se tomó en marzo. Se trata de aeronaves equipadas con ojivas que explotan al impactar, algo nuevo para Alemania. (DW)