Parlamento Europeo
En Europa se aprueba prohibir llamar “carne” a productos veganos
El Parlamento Europeo (PE) aprobó una peculiar propuesta para que solo productos de carne animal lleven el uso exclusivo de términos como “hamburguesa”, “salchicha” o “schnitzel”. Según los miembros del conservador Partido Popular Europeo (PPE), su objetivo es apoyar a los agricultores y evitar confusión entre los consumidores.
El argumento que exponen es que productos vegetarianos y veganos que llevan nombres como “filete de soya” o “hamburguesa vegana” pueden ser confundidos con productos cárnicos al hacer las compras en los supermercados.
“Un filete es carne, punto. Usar estos términos solo para productos cárnicos garantiza un etiquetado honesto, protege a los agricultores y preserva las tradiciones culinarias europeas”, declaró Céline Imart, eurodiputada del PPE y promotora de la iniciativa.
La mayoría del PE respaldó la propuesta y votó en Estrasburgo a favor de la prohibición. Además, se busca prohibir el uso de nombres de especies animales en productos vegetales. Por ejemplo, ya no se permitiría etiquetar un producto como “soya texturizada como tiras de pollo”.
El PE aprobó por 532 votos a favor, 78 en contra y 25 abstenciones el mandato para negociar esas medidas con los Estados miembros de la UE, colegisladores del club comunitario junto al Parlamento.
División política
La industria cárnica celebró la decisión, pero organizaciones de consumidores, grupos ecologistas y partidos de oposición la criticaron duramente.
Incluso dentro del PPE hubo desacuerdo. Varios eurodiputados de la unión conservadora alemana CDU/CSU votaron en contra.
Peter Liese, miembro del comité de Medio Ambiente, Clima y Seguridad Alimentaria, lamentó el resultado: “No debemos tratar a los consumidores como si fueran tontos. Si en un envase dice ‘hamburguesa vegana’ o ‘salchicha vegana’, cualquiera puede decidir si lo compra o no. Espero que esta discusión se diluya”.
La eurodiputada verde Anna Cavazzini fue aun más contundente: “Mientras el mundo arde, el PPE no encuentra nada mejor que hacer esta semana que meternos en un debate sobre salchichas y milanesas”.
La Federación Alemana de Organizaciones de Consumidores (VZBV) también rechazó la medida; afirmó que no hay evidencia de confusión previa. “Términos como ‘escalope vegano’ no generan confusión, sino que ayudan a orientarse y aportan claridad”, explicó Astrid Goltz, experta en alimentación.
Los que se oponen
Organizaciones de consumidores, grupos ecologistas y hasta supermercados criticaron la decisión; aseguran que los consumidores saben perfectamente distinguir entre una hamburguesa de carne y una de soya.
El comercio minorista también se posicionó en contra. En una carta abierta, cadenas como Aldi Süd, Lidl, Burger King y el productor de embutidos Rügenwalder Mühle pidieron al Parlamento que rechazara la propuesta.
Según ellos, los consumidores distinguen perfectamente entre alternativas vegetales y cárnicas. Un veto obligaría a usar términos poco familiares, dificultando el acceso al mercado y frenando la innovación.
¿Se aprobará?
Aunque el PE ha votado a favor, la decisión final aún no está tomada. El asunto pasa ahora al Consejo de la UE, donde los jefes de Estado y de Gobierno de todos los países miembros tienen la última palabra.
La eurodiputada Anna Strolenberg, de Volt Europa, calificó el debate como “una pérdida de tiempo” en un momento en que “el mundo está ardiendo y hay una guerra cruel en las fronteras”.
Ahora la decisión final aún debe pasar por el Consejo de la UE, en el que los líderes de cada país tendrán la última palabra.
La medida se suma a definiciones ya existentes en la UE: los productos lácteos, como la leche, la manteca, el yogur o el queso están reconocidos oficialmente como “secreciones de las glándulas mamarias”.
Por eso, lo que antes se llamaba leche de avena ahora debe venderse como bebida de avena. (Con información de EFE y DW).
Contratos escritos para entregas de productos agrícolas
Los eurodiputados también apoyaron la obligatoriedad de firmar contratos escritos para las entregas de productos agrícolas, pero proponen que los Estados miembros puedan eximir a sectores específicos de esa obligación a petición de una organización que represente al sector.
“El Parlamento Europeo (PE) también reduce a cuatro mil euros (desde los 10 mil propuestos por la Comisión) el umbral por debajo del cual los Estados miembros pueden decidir que los contratos no son obligatorios”, apuntó el PE.
Además, “para evitar una competencia innecesaria entre los modelos de producción”, los eurodiputados se oponen a la creación de organizaciones de productores ecológicos.
Los parlamentarios, asimismo, quieren más claridad sobre el uso de los términos “justo” o “equitativo” para los productos agrícolas y piden que los criterios para permitir dicho etiquetado incluyan la contribución de los productos al desarrollo de las comunidades rurales y la promoción del desarrollo de las organizaciones de agricultores.
“El término ‘cadena de suministro corta’ en las etiquetas o en la publicidad solo debe utilizarse para los productos producidos en la UE con un número limitado de intermediarios entre el agricultor y el consumidor final o que se manipulan a corta distancia o durante un corto periodo de tiempo”, plantea el PE.
El pleno de la Eurocámara, igualmente, propone incorporar a las nuevas normas la condición de que los alimentos y piensos de origen vegetal y animal solo puedan importarse de terceros países si sus niveles de residuos de plaguicidas están por debajo del nivel máximo permitido para los producidos en la UE.
“Los países de la UE tendrán que garantizar que los contratos adjudicados en el marco de los procedimientos de contratación pública incluyan el suministro de productos agrícolas y alimentarios con origen en la Unión, en particular locales y de temporada. También deberá darse prioridad a los productos con indicaciones geográficas de la UE”, expuso el Parlamento Europeo.
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¿El fin de las hamburguesas veganas? ¿Cuál es la situación en Estados Unidos?
El Parlamento Europeo (PE) decidió introducir una nueva definición de carne, que se limitará a “partes comestibles de animales”, y especificar que los términos como bistec, escalope, salchicha o hamburguesa “deben reservarse exclusivamente para los productos que contienen carne y excluir los productos cultivados a partir de células”.
“Queremos asegurarnos de que los agricultores tengan un contrato con su primer comprador. Tenemos que poner fin a las precarias relaciones comerciales que existen en este momento. Con demasiada frecuencia están demasiado desequilibrados. Necesitamos garantizar una remuneración justa para quienes nos alimentan, teniendo en cuenta los costos de producción involucrados”, declaró la eurodiputada francesa del Partido Popular Europeo Céline Imart, citada por EFE.
En 2020, el PE ya había propuesto las enmiendas que obligarían a etiquetar las salchichas veganas como “tubos de verduras” y prohibiría términos como “alternativa al queso”, así como términos descriptivos como “estilo yogur”.
Las enmiendas están supuestamente destinadas a evitar la confusión de los consumidores, pero según dijo Cristina Rodrigo, directora de ProVeg España, “existe evidencia de que los consumidores no están confundidos con el etiquetado actual de los productos vegetales. Sin embargo, la UE quiere utilizar esta falsa confusión para llevar a cabo una prohibición que limita la revolución que está viviendo el mercado de la proteína vegetal”.
Las negociaciones entre la Eurocámara y los países sobre la forma final de la legislación comenzarán el 14 de octubre, de acuerdo con el PE.
En Estados Unidos
National Public Radio (NPR), una organización de medios de comunicación independientes y sin fines de lucro en Estados Unidos, publicó una edición dedicada esta polémica: ¿Qué se considera una hamburguesa?
Un número cada vez mayor de estados han estado aprobando leyes que establecen que solo los alimentos elaborados con carne animal deberían poder llevar etiquetas como “carne”, “salchicha”, “cecina”, “hamburguesa” o “perro caliente”.
Los fabricantes de alimentos de origen vegetal se oponen. Pero también la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (Aclu). Ambos forman una coalición que demandó a Arkansas; argumentan que las nuevas restricciones de etiquetado del estado censuran la libertad de expresión y favorecen a las industrias. Demandas similares están pendientes contra Misuri y Misisipi.
Estos son solo tres de los estados que han aprobado leyes que restringen las etiquetas de productos similares a la carne para alternativas veganas y vegetarianas elaboradas con plantas, así como para la carne cultivada en laboratorio a partir de células animales. Otros estados incluyen Montana, Dakota del Sur y Wyoming. Además de las etiquetas de carne, Arkansas también decretó que el “arroz” elaborado con plantas como la coliflor o el brócoli no puede llamarse “arroz”. Y Luisiana ha añadido protecciones para los cangrejos de río, los camarones y el azúcar.
El debate sobre qué se denominará “carne de res” o “carne de cerdo” no se limita a las hamburguesas de quinua y las salchichas de tofu. También se refiere a un futuro en el que los supermercados vendan carne con el mismo aspecto y sabor que la carne real, pero cultivada en un laboratorio a partir de células animales.
Este futuro ha llevado a la industria agrícola a realizar grandes inversiones en preparación, lo que incluye la presión para restringir la comercialización de nuevas alternativas a la carne.
La principal prioridad política de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res para 2029 es combatir la publicidad engañosa de lo que el grupo simplemente denomina “carne artificial”.
El Departamento de Agricultura de EEUU declaró a NPR que aún está considerando la petición de la Asociación de Ganaderos de EEUU para un cambio de política que defina “carne” y “carne de res” únicamente como productos de animales criados y sacrificados de forma tradicional.
“No se puede tomar un Buick, quitarle el adorno del capó, ponerle uno de Porsche y tratar de venderlo como si fuera un Porsche. No funciona así”, dijo Cody Burkham, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Ganaderos de Arkansas.