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La Azzurra conquista como local la Copa del Mundo en Roma
La Copa del Mundo de 1934 fue la primera que se jugó en Europa (Italia) y la segunda vez que la FIFA organizaba un torneo de estas características después de la primera edición que se disputó en Uruguay 1930.
El Viejo Continente se encontraba apenas a cinco años del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Italia estaba al mando de Benitto Mussolini, un líder político fascista.
El Comité Organizador invitó a las federaciones de Europa, América, África y Asia para ocupar los 16 cupos disponibles. Unos 32 países respondieron afirmativamente, por lo que se determinó una fase de clasificación por zona geográfica para ahorrar.
Italia, que superó a Grecia en las eliminatorias, se sumó a otros 11 países de Europa: Alemania, Austria, Bélgica, Checoslovaquia, España, Francia, Hungría, Países Bajos, Rumanía, Suecia y Suiza.
Por Sudamérica jugaron Argentina y Brasil. Como los clubes profesionales argentinos no cedieron a sus jugadores, disputaron el torneo con un equipo totalmente amateur. Uruguay no quiso participar en respuesta al rechazo de Italia a participar del Mundial 2030.
Sin partido inaugural, la Copa arrancó directamente con los partidos de octavos, todos disputados a la misma hora del 27 de mayo de 1934.
En el Estadio Nacional de Roma, Italia se enfrentó a una agotada selección de Estados Unidos, que tres días antes había jugado su único partido clasificatorio contra México. Los organizadores derrotaron a los norteamericanos con una abultada goleada: 7-1.​
En la otra llave de cuartos jugaron los futuros rivales de los locales. En Génova, España vencía a Brasil por 3-1.
Los cuartos de final fueron disputados únicamente por selecciones de Europa. Todos los partidos se dieron entre el 31 de mayo y el 1 de junio.
Polémica en el Mundial
El partido entre Italia y España fue conocido como ”La Batalla de Florencia”. El cotejo comenzó con los españoles llevando la delantera por intermedio de Luis Regueiro Pagola (30’). Pero antes del descanso, a los 44 minutos, Giovanni Ferrari puso el empate.
Igualaron en la prórroga y se resolvió jugar un partido de desempate al día siguiente.
Este encuentro se jugó con un alto nivel de violencia ante la permisividad del árbitro belga Louis Baert, lo que provocó que siete jugadores españoles terminen lesionados sin poder jugar el desempate.
El arbitraje de este segundo partido estuvo a cargo del suizo René Mercet, señalado por mostrar parcialidad a favor del local, luego de anular dos goles a la selección de España.
“La Batalla de Florencia” culminó con victoria para Italia por 2-1 y Giuseppe Meazza quien hizo el gol del triunfo.
En semifinales, Italia ganó a Austria (1-0), y Checoslovaquia derrotó a Alemania (3-1).
El 10 de junio se jugó la final en Roma. Los checos se adelantaron con un gol de Antonín Pu a los 26’ del segundo tiempo. Faltando 9’ Raimundo Orsi puso el empate.
En la prórroga, La Azzurra puso el gol de la victoria con Angelo Schiavio (95’). Fue el gol que le dio a Italia su primera Copa Mundial.