La paradoja de Alfredo Di Stéfano y la Copa Mundial

Hasta la irrupción de Messi, parecía haber un amplio consenso en que Alfredo Di Stéfano, Pelé, Johan Cruyff y Diego Armando Maradona eran los cuatro mejores futbolistas de la historia. Sin embargo, por diversas circunstancias, el primero de ellos nunca disputó un Mundial, nunca pudo dejar su impronta en el torneo más importante de fútbol de selecciones.

A nivel de selecciones nacionales, fue internacional tanto con Argentina (seis encuentros) como con Colombia (cuatro, no reconocidos por la FIFA, por jugar di Stéfano en un club de la Liga “El Dorado”) y España (treinta y uno), una circunstancia que parece incomprensible a día de hoy pero que estaba permitida en aquella época.

Desde que Di Stéfano debutase en River en 1945 hasta su retirada en 1966, se disputaron 4 Mundiales (el que hubiera debido jugarse en 1946 no se llevó a cabo porque el mundo aún se estaba recuperando de las terroríficas consecuencias de la II Guerra Mundial): Brasil ’50, Suiza ’54, Suecia ’58 y Chile ’62.

Para el de Suiza ’54, las casuísticas que concluyeron con la no participación de Alfredo Di Stéfano fueron de lo más intrincadas: gracias a la legislación vigente, pudo haber tenido opciones (algunas, mínimas) de disputarlo con tres selecciones: Argentina (su país de nacimiento), Colombia (el país donde había jugado los cuatro últimos años) y España (país adónde acababa de llegar para fichar por el Real Madrid). Sin embargo, Argentina tampoco disputaría ese Mundial tanto por razones internas como por conflictos externos – de hecho, la albiceleste estaría desde 1938 hasta 1954 sin disputar un Campeonato del Mundo – y, además, Di Stéfano fue “repudiado” en Argentina por mor de su abrupta marcha a una Liga “no oficial” en Colombia y, en consecuencia, fulminado de cualquier convocatoria; en el caso de Colombia no se clasificaría para ese Mundial y, además, aunque di Stéfano llegó a disputar los cuatro citados partidos, estos nunca fueron reconocidos por la FIFA por la posición de la competición alternativa “El Dorado” y resulta complicado pensar que, de haberse clasificado Colombia, di Stéfano hubiese sido autorizado a jugarlo; y, dado que acababa de llegar a España y firmar por el Real Madrid, todavía no tenía los papeles en regla para jugar con la selección española.

Y, ya definitivamente internacional español, Di Stéfano sufriría en sus carnes dos circunstancias muy diferentes pero que ambas le dejarían fuera de los mundiales de Suecia y Chile. En el caso de Suecia ‘58, España no logró clasificarse: fue segunda en el grupo 9 de clasificación de la zona europea para el mundial, tras dos victorias, un empate (ante Suiza en Madrid) y una derrota (ante Escocia, clasificada a la postre en ese grupo, en Glasgow).

Y, en el caso de Chile, posiblemente, la circunstancia más cruel de todas: una lesión en un amistoso previo le dejó fuera de su última opción para disputar un Mundial. Pese a esta circunstancia, Helenio Herrera le incluyó en la convocatoria definitiva con la esperanza de que España superase la primera fase y Di Stéfano estuviese apto para jugar en la segunda; pero las circunstancias no se dieron y España acabó última de su grupo, tras apenas ganar un partido (frente a México) y perder frente a Checoslovaquia y Brasil.