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Italia conquista su tercer título mundialista e iguala a Brasil
La Copa del Mundo vuelve a Europa. Fue la duodécima edición del campeonato de fútbol de la FIFA. Marcó un hito al ser el primero en contar con 24 selecciones. Tuvo un nuevo formato: un
sistema de competición con dos liguillas y una fase final que sólo se utilizó en esta edición. Este fue el primer mundial en tener representantes de todos los continentes.
El anfitrión desilusionó, habiendo ganado un solo partido. Y el título lo alcanzó uno
de sus rivales históricos.
La UEFA contó con 14 plazas para esta Copa Mundial. Una se concedió de manera automática para el local España. El resto lo disputaron 33 países, incluido Israel.
La Conmebol tuvo cuatro cupos. Una le fue dada directamente a Argentina por ser el último campeón del Mundo.
La CONCACAF contó con dos plazas disputadas por 15 equipos, la CAF igual tuvo dos, que fueron luchadas por 29 naciones, en tanto que la AFC y la OFC recibieron dos cupos, que fueron pugnados por 21 equipos.
Los grupos
El Grupo 1 lo integraron Italia, Polonia, Perú y Camerún. Hasta la segunda jornada
todos los partidos terminaron en empate, por lo cual la última fecha se jugaría todo por el
todo para clasificar a octavos. Polacos e italianos avanzaron.
El Grupo 2 lo jugaron Alemania Federal, Austria, Chile y Argelia. Los teutones y austriacos pasaron de fase.
El Grupo 3 lo conformaron Argentina, Bélgica, Hungría y El Salvador. Los belgas y argentinos accedieron a la siguiente instancia.
El Grupo 4 lo jugaron Inglaterra, Francia, Checoslovaquia y Kuwait. Ingleses y franceses no fallaron y avanzaron.
El Grupo 5 estuvo integrado por España, Yugoslavia, Irlanda del Norte y Honduras. Los
anfitriones y los irlandeses pasaron de ronda.
Las selecciones de Brasil, Unión Soviética, Escocia y Nueva Zelanda se enfrentaron en el Grupo 6. La Canarinha y los soviéticos pasaron.
Segunda fase
Clasificaron 12 selecciones que se repartieron en cuatro grupos de tres equipos cada uno. De cada serie clasificaba a la semifinal el primero. Polonia avanzó en el Grupo A, Alemania Federal lo hizo en el B, Italia pasó en el C y el mejor del D fue Francia.
En las semifinales, Italia superó a Polonia (2-0) y Alemania ganó a Francia en los
penales (5-4) tras igualar 3-3.
El 11 de julio, en el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid, se jugó la final entre Italia y
Alemania Federal ante más de 90.000 personas. A los 25 minutos, Italia pudo ponerse al frente en el marcador por intermedio de un tiro penal, pero Cabrini la tiró afuera del arco.
A los 57 un centro de la azzurra al área encontró a Paolo Rossi de cabeza. Los teutones salieron a buscar el empate y los italianos esperaron sacar la contra. Fue así que Marco Tardelli puso el segundo al minuto 69. A los 81 minutos Alessandro Altobelli logró el 3-0 y resolvió el partido, a pesar de que dos minutos más tarde Paul Breitner descontó.
Italia levantó la copa por tercera vez y empató en cantidad de mundiales a Brasil.