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Brasil gana su quinta corona con un Ronaldo impecable en ataque
Fue la primera Copa del Mundo del siglo XXI y por vez primera organizada en Asia. Se hizo en conjunto entre Corea del Sur y Japón. Los coreanos llegaron hasta semifinales, aunque con una clara mano arbitral que logró sacarse del camino a dos potencias.
Brasil volvió a jugar la final como en 1998, y Francia, la selección que ostentaba el título, fue eliminada en la primera fase. Argentina también decepcionó al quedar fuera al inicio del torneo.
Turquía fue la sorpresa del Mundial por llegar a semifinales y Alemania, como de costumbre, apareció en instancias decisivas con un gran Oliver Kahn bajo los tres palos. No fue este un mundial para el recuerdo, sino solo la lógica consagración del brasileño Ronaldo como campeón.
En la fase eliminatoria participaron 199 equipos para ocupar 32 lugares.
Europa contó con 14,5 plazas (Francia ya estaba clasificada como último campeón), Sudamérica tuvo 4,5, Norteamérica, Centroamérica y el Caribe recibiÓ tres, África obtuvo cinco, Asia 4,5 y Oceanía, media plaza.
Los grupos
El Grupo A estuvo integrado por Dinamarca, Senegal, Uruguay y Francia. Daneses y senegaleses avanzaron. Los vigentes campeones se despidieron con solo un punto.
El Grupo B lo jugaron España, Paraguay, Sudáfrica y Eslovenia. Europeos y sudamericanos pasaron de ronda.
En el Grupo C estuvieron Brasil, Turquía, Costa Rica y China. La Canarinha y los turcos fueron a octavos.
El Grupo D lo jugaron Corea del Sur, Estados Unidos, Portugal y Polonia. Locales y norteamericanos siguieron.
Las selecciones del Grupo E fueron Alemania, Irlanda, Camerún y Arabia Saudita. Teutones e irlandeses avanzaron.
Suecia, Inglaterra, Argentina y Nigeria integraron el Grupo F. Los nórdicos e ingleses pasaron. La Albiceleste quedó eliminada con cuatro puntos.
El Grupo G lo disputaron México, Italia, Croacia y Ecuador. Aztecas e italianos dominaron la serie.
Finalmente, el Grupo H lo integraron Japón, Bélgica, Rusia y Túnez. Los nipones y belgas pasaron de fase.
Rondas de eliminación
En octavos ganaron: Alemania, Estados Unidos, España, Corea del Sur, Inglaterra, Brasil, Senegal y Turquía.
En cuartos de final vencieron: Alemania a Estados Unidos (1-0), Corea del Sur a España en los penales (5-3) tras igualar 0-0, Brasil a Inglaterra (2-1) y Turquía a Senegal (1-0).
En “semis”, Alemania derrotó a los locales (1-0) y Brasil se impuso sobre Turquía (1-0).
El 30 de junio se enfrentaron dos selecciones coperas que no se habían cruzado: Brasil vs. Alemania.
La Canarinha dominó y Kahn resultó una pieza importante en esta disputa.
Sin embargo, el alemán no pudo contener los dos goles de Ronaldo. Al minuto 67 hubo un disparo de afuera de Rivaldo; el arquero dio rebote y apareció el delantero para el 1-0.
En el minuto 79, Ronaldo recibió en el área grande y la puso al mismo palo, por abajo. Inatajable (2-0) y Brasil ganó por quinta vez el Mundial.