La fruta más famosa de la historia del fútbol y un balón renovado, una dupla icónica

Sports 360 / La Paz

Naranjito, la mascota del Mundial de 1982, y la Adidas Tango España, la pelota oficial, formaron una dupla icónica. La fruta más famosa de la historia del fútbol representaba la identidad cultural española, un fruto típico de las regiones de Valencia y Murcia, y el balón significó una evolución técnica del que se utilizó cuatro años antes.

Juntos marcaron un Mundial de transición, con más selecciones, que introdujo una nueva fase de grupos en segunda ronda, lo que dio lugar a cruces inolvidables y a un calendario más extenso.

El diseño de la mascota marcó un hito al convertirse en la primera mascota "frutal" de los Mundiales, rompiendo la tendencia de diseños anteriores que se basaban en seres humanos o animales. La pelota pasó a la historia por ser el último balón de cuero genuino utilizado en una Copa del Mundo.

La mascota

Naranjito no solo se convirtió en el símbolo visual del torneo: fue un fenómeno de masas, especialmente entre los niños, y aún hoy es recordado con cariño, nostalgia y un toque kitsch por generaciones de fanáticos del fútbol.

El diseño fue realizado por el equipo creativo de los publicistas Mariano, Dolores y José Luis Meléndez, quienes propusieron a Naranjito como un homenaje a las regiones de Valencia y Murcia, famosa por su producción de cítricos, y como símbolo de la alegría, colorido y frescura del país.

Vestía una camiseta roja, botines de fútbol y una pelota siempre bajo el brazo.

El nombre “Naranjito” fue elegido mediante una encuesta nacional, donde el público votó entre distintas opciones. El diminutivo «-ito» reforzaba la idea de cercanía y simpatía.

El balón

Adidas mantuvo el icónico diseño del Tango presentado en 1978: 32 paneles (20 hexágonos y 12 pentágonos) con impresiones negras que simulaban 12 círculos. La apariencia externa era prácticamente idéntica, pero el Tango España de 1982 fue una versión mejorada en lo técnico.

Este balón tuvo un gran desafío: responder al exigente clima mediterráneo, con partidos bajo altas temperaturas y césped seco o duro. Adidas introdujo mejoras estructurales internas, especialmente en el sistema de sellado de las costuras, para garantizar menor absorción de agua, mayor durabilidad y mejor vuelo.

Por primera vez, Adidas utilizó un tratamiento térmico en la capa superficial para evitar que el balón se empapara en caso de lluvia. Fue también uno de los primeros balones oficiales con comprobaciones sistemáticas de simetría y esfericidad, lo que garantizaba una mejor experiencia de juego.

El éxito del diseño Tango fue tal que, por segundo Mundial consecutivo, se convirtió en símbolo visual del torneo. Su imagen decoró afiches, souvenirs, publicidades televisivas y todo tipo de productos oficiales. Fue el primer modelo de balón FIFA reproducido masivamente para fines comerciales antes de que el torneo terminara.

El nombre “España” fue esta vez pertinente: el país organizador dio identidad al modelo, que coincidió con un boom de productos deportivos asociados a la Copa.