El narcotráfico asesinó a Escobar por un autogol frente a EEUU

Una de las historias más tristes de los mundiales pasó en la Copa Mundial de la FIFA en los Estados Unidos de América. Colombia se había cualificado para este torneo, como ya en 1990, cuando Andrés Escobar ya jugaba también como defensa. Colombia perdió contra Rumanía en Los Angeles por 1:3, Colombia perdió contra los EE.UU. por 1:2 y Colombia ganó a Suiza en San Francisco por 2:0.

Estos resultados fueron suficientes sólo para el último puesto del grupo A. Deportivamente era poco, las esperanzas de los sudamericanos habían sido mucho mayores.

Finalmente, la derrota contra los EE.UU. el 22 de junio en el estadio de fútbol Rose Bowl hizo inclinarse la balanza en contra de los latinos. Andrés Escobar metió un gol en su propia meta en el minuto 35, y fue así el principio del final. El norteamericano Stewart acertó en el minuto 52 al 2:0. El gol de Adolfo Valencia (90.) sólo fue un poco de cosmética.

Estaba claro que el tercer puesto del grupo, que podía posibilitar la entrada en los octavos de final, se les había escapado de las manos. Y así fue; también después de la victoria contra Suiza los colombianos siguieron siendo los últimos del grupo (Una escena de vídeo muestra la situación de juego en la que Andres Escobar mete el gol en la propia portería. Al comentador de lengua española se le quedó casi atascado en la garganta el grito ”Gol“…). Pues realmente el gol de Escobar había partido la nuca de su equipo. Con un empate contra los EE.UU. el torneo hubiera continuado para Colombia.    

La muerte del zaguero

La catástrofe continuó al retorno del equipo el 2 de julio de 1994 a Medellín. Un tal Humberto Muñoz Castro ajustició al profesional Andrés Escobar Saldarriaga delante de un bar con doce tiros. Sencillamente así. ¿Por venganza? ¿Por linchamiento? ¿Actuaba el asesino como fan furioso? ¿Era un asesino pagado, que mató a una persona, a un infeliz, por orden del cartel de drogas o de apuestas tan extendido por el país? No se aclaró en el proceso que se celebró en Medellín, el centro del comercio colombiano de cocaína.

27 años de edad tenía el jugador de fútbol que había realizado 50 partidos internacionales. Llevaba el mismo nombre que Pablo Emilio Escobar, su compatriota, que se hizo famoso en todo el mundo como barón brutal de drogas y había muerto a disparos un año antes. A Castro, el asesino del jugador de fútbol, se le condenó a 43 años de cárcel. Después de diez años salió libre en 2005 por buena conducta.              

Andrés Escobar, que jugaba a principios de los años 1990 en Young Boys de Berna, era un profesional muy querido por todos. Una galería de fotos en Google muestra algunas fotos del defensa, que fue asesinado pocos días después de la Copa Mundial de la FIFA de 1994.

El entierro

Hubo unas 120.000 personas en el funeral del defensor central. Todo se tiñó de verde y blanco, los colores del Atlético Nacional de Medellín que Escobar había representado toda su vida. Los jugadores y el cuerpo técnico de la Selección Colombia tuvieron, ese día y los que siguieron, un refuerzo inusitado de custodia oficial. César Gaviria, que por entonces era el Presidente del país, fue uno de los asistentes.

El ataque contra Escobar, a quemarropa, había lógicamente amedrentado a una Selección que ya había recibido amenazas, sobre todo el cuerpo técnico, para que jugara Hernán “Carepa” Gaviria, ligado a Pablo Escobar Gaviria, histórico líder del Cartel de Medellín, que había sido asesinado meses antes pero cuyo clan seguía en plena actividad.