Marruecos rompe la maldición africana en cuartos de final

La selección de Marruecos hizo historia en el último certamen al convertirse en el primer combinado africano en alcanzar las semifinales en una Copa Mundial de la FIFA.

Los leones del Atlas, como se los conoce, llegaron a ese objetivo tras eliminar a Portugal por 1-0 en los cuartos de final de Catar 2022 con un cabezazo de Youssef En-Nesyri, que rompió el tope histórico africano.

Hasta ahora, el tope lo marcaban Camerún, Senegal y Ghana, con los cuartos de final. Los marroquíes fueron los primeros en pasar la fase de grupos, pero los cameruneses consiguieron pasar una ronda eliminatoria en 1990; los senegaleses lo igualaron en 2002 y Luis Suárez, con la mano, evitó que los ghaneses rompieran esa barrera en 2010.

Egipto, primera en participar en Italia 1934

El primer participante del continente en un Mundial fue Egipto en Italia 1934. Se clasificó al vencer al entonces llamado “Mandato británico de Palestina” y cayó en la primera ronda contra Hungría.

Pasaron 36 años hasta que África volvió a aparecer en los mundiales, en México 1970, gracias a los protagonistas de la hazaña que nos ocupa este sábado, Marruecos, que cayó ante Alemania Federal (2-1), Perú (3-0) y empató contra Bulgaria (1-1), eliminada en fase de grupos.

En la siguiente cita, Alemania 1974, Zaire no consiguió anotar un solo gol, perdió contra Escocia (2-0), Yugoslavia (9-0) y Brasil (3-0) y se despidió de la Copa del Mundo. En Argentina 1978, Túnez dio otro pasito más en la historia del fútbol africano al ser el primer equipo en ganar un partido en el campeonato, en su debut con un 3-1 a México; después cayó contra Polonia y empató con los anfitriones, y se fue del Mundial con una gran actuación.

Llegó España 1982 y fue la primera Copa Mundial de la FIFA con dos representantes africanos: Argelia y Camerún. Ambos hicieron buen papel, pero los norteafricanos quedaron fuera por un triple empate a seis puntos con Alemania Federal y Austria, y los leones indomables empataron los tres partidos y a puntos con Italia, que también firmó tablas en los tres y al final fue campeona del mundo.

Marruecos rompe la primera barrera psicológica

En México 1986 participaron Argelia y Marruecos. Los argelinos solo empataron con Irlanda del Norte y cayeron con España y Brasil y se quedaron fuera, pero los marroquíes superaron la fase de grupos; tras empatar con Polonia e Inglaterra, vencieron a Portugal y se metieron como primeros de grupo. En octavos, Alemania les eliminó ganando por la mínima (1-0).

Camerún subió la apuesta en 1990, igualó al seleccionado de Marruecos al pasar la fase de grupos, pero también dejó en la cuneta a Colombia en la prórroga en los octavos. También en el tiempo extra, cayó en los cuartos contra Inglaterra, fijando un récord que duró 32 años.

La mano de Suárez evita las semis africanas

Dos selecciones han conseguido igualar la hazaña de los cameruneses en Italia 1990: Senegal en el Mundial de Corea y Japón de 2002 y Ghana en Sudáfrica 2010.  El portal RTVE menciona que la historia más recordada es la de Ghana en 2010. Pasó el grupo junto a Alemania, venció en octavos a Estados Unidos en la prórroga y en cuartos le tocaba Uruguay. Se llegó a la prórroga con 1-1, tras goles de Muntari y Forlán, el primero de tiro lejano y el segundo de falta.

En el último minuto del tiempo extra, el 120, Adiyiah remató un balón que superó a Muslera, pero apareció sobre la línea Luis Suárez para sacarla con la mano. Penalti y expulsión, que falló Asamoah Gyan al dar al travesaño y en la tanda se llevó el partido Uruguay.