Inglaterra, que parte con ventaja, Ghana y Croacia buscan el primer lugar en el Grupo L

EFE y Sports 360

Inglaterra y Ghana lideran el Grupo L con cuatro puntos, Croacia los sigue de cerca con tres y Panamá, que no tiene unidades, ya quedó eliminada. La última fecha que se juega este sábado definirá qué selecciones avanzan a los dieciseisavos de final.

Los dos partidos de la tercera fecha se jugarán desde las 17.00. Inglaterra y Panamá en el MetLife de Nueva Jersey, Estados Unidos, y Ghana y Croacia se verán las caras en el Lincoln Financial Field, en Filadelfia.

Inglaterra vs. Panamá

Inglaterra quiere enderezar su rumbo en el Grupo L con una victoria contundente ante una selección de Panamá ya eliminada, pero con la motivación de sumar los primeros puntos de su historia.

El empate sin goles contra Ghana ha generado cierto murmullo alrededor del equipo de Thomas Tuchel, que volvió a flaquear en una cita importante. Nada nuevo.

El bajón ante el combinado africano contrastó con el convincente arranque frente a Croacia (4-2). Ese revés reavivó el debate sobre la polémica convocatoria del técnico alemán, de la que dejó fuera a figuras como Cole Palmer, Phil Foden o Trent Alexander-Arnold.

Una Inglaterra de dos caras que ahora se tendrá que jugar el liderato del grupo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Para certificar el pase a dieciseisavos de final le vale un empate.

En el lado inglés preocupa la falta de soluciones ante equipos en bloque defensivo bajo. Ghana rascó un punto en la trinchera y se espera que Panamá copie la receta.

También es motivo de alerta el estado físico de Declan Rice, con diversas molestias tras una exitosa y larga temporada con el Arsenal.

Panamá no tiene nada que perder y mucho que ganar. El conjunto centroamericano compitió ante Ghana y Croacia, pero ambos duelos se saldaron con el mismo resultado: derrota por 1-0.

La falta de gol ha sido el gran problema de los hombres de Thomas Christiansen, ya sin opciones de clasificación ni siquiera como uno de los mejores ocho terceros.

El técnico danés no suele hacer grandes revoluciones en sus onces y, como mucho, hará algunos retoques, según la prensa local.

Croacia vs. Ghana

La Croacia de Luka Modric se la juega el sábado en Filadelfia ante Ghana para garantizar su pase a dieciseisavos y prolongar la carrera de su estelar capitán en los Mundiales, en el que se presupone como un duelo tenso e igualado que determinará el ranking final del grupo.

Con Inglaterra midiéndose como clara favorita en Nueva York ante una Panamá ya eliminada, el encuentro que disputan “Ajedrezados” y “Estrellas negras” a la misma hora en el Lincoln Financial Field se considera clave para determinar el segundo y tercer puesto, pero un tropiezo de los ingleses puede determinar un cambio en el primer lugar.

Un empate garantizaría al menos la segunda posición para los de Queiroz, mientras que dejaría a los croatas con cuatro puntos y expuestos a lo que hagan otros terceros.

Es de esperar, pues, que los de Zlatko Dalic salgan decididos a llevarse los tres puntos y se encomienden a la batuta de Modric, quien a sus 40 años jugará su encuentro 201 tras unirse esta misma semana al panteón de los pocos futbolistas (Messi, Cristiano y Al-Mutawa) que han superado los dos centenares de partidos jugados con su país.

El ánimo croata llega además al alza, ya que, pese a deshilvanarse en la segunda parte en el debut ante Inglaterra, los balcánicos lograron imponerse por la mínima el lunes a una Panamá más aguerrida de lo esperado.

Ghana, que aterrizaba en el Mundial sin el relumbrón de las dos selecciones europeas del Grupo L y con la polémica de Thomas Partey, también hizo lo propio con los panameños en la primera jornada; tras apretar los dientes en un encuentro muy disputado, hizo valer un solitario tanto de Caleb Yirenki en el descuento.

Ante los ingleses fueron además una roca que se le atragantó al plantel de Thomas Tuchel, que venía espoleado por el 4-2 a Croacia de la primera jornada.

El sábado pesará de nuevo en su contra la controversia en torno a Partey, al que Canadá vetó la entrada para disputar el debut ante Panamá, aparentemente por el hecho de que el centrocampista del Villarreal encara en Reino Unido un juicio por presuntamente violar y cometer abusos sexuales sobre varias mujeres.