Zizinho, el máximo goleador y el que más jugó para Brasil en la competición

Zizinho (1921-2002), fue uno de los grandes nombres de la selección brasileña y quien sirvió de referencia al mismísimo Edson Arantes do Nascimiento ‘Pelé’.

El brasileño igualó en la Copa de 1957 al argentino Norberto Méndez como el máximo goleador en la historia del torneo, con 17 goles cada uno. Desde entonces, nunca fueron igualados por ningún otro futbolista.

 Zizinho anotó dos goles en la edición de 1957 y también se tornó el único jugador en la historia en haber marcado en seis ediciones distintas, logro que jamás fue igualado hasta el momento.

El atacante participó en su último partido de la Copa América. En total disputó 33 juegos en la competición, la tercera mayor cifra de un futbolista hasta el día de hoy (por detrás del chileno Sergio Roberto Livingstone y del argentino Lionel Messi, ambos con 34).

Su nombre era Thomaz Soares da Silva, también conocido como ‘Maestro Ziza’, fue el gran ídolo nacional justo antes de la irrupción de Pelé, quien de pequeño se inspiró en la magia de este centrocampista ofensivo que lideró la Canarinha entre la década de los 40 y 50.

Nacido en un suburbio de Sao Gonçalo, en la zona metropolitana de Río de Janeiro, Zizinho comenzó su carrera en equipos amateurs hasta que se probó con el Flamengo, hoy el equipo más popular de Brasil.

Pasó una década en el conjunto rojinegro, donde se convirtió en la principal estrella del equipo que pasó a la historia por conquistar el primer tricampeonato carioca del ‘Fla’, entre 1942 y 1944.

Su estilo de juego

Su facilidad para el regate y su afinado olfato para el gol le llevaron ocupar hoy el noveno puesto en la lista de máximos artilleros del popular club de Río de Janeiro, con 145 tantos en 328 partidos.

Sus brillantes actuaciones con la camiseta del Flamengo le valieron para ganarse un lugar en la selección brasileña en los primeros años de la década de los 40.

La Segunda Guerra Mundial le privó de participar en dos ediciones de la Copa del Mundo, aunque en ese tiempo conquistó con el combinado nacional la Copa Rocca (1945) y un Campeonato Sudamericano -hoy Copa América- (1949), recuerda un reportaje de la agencia EFE.

En 1950, ya asentado como uno de los grandes jugadores del panorama futbolístico nacional, Zizinho disputó el Mundial de Brasil, el del ‘Maracanazo’.

Su mejor partido en ese torneo de amargo desenlace para la afición local lo firmó en la goleada por 6-1 contra España en la fase final, según recordó la CBF. Después llegaría la histórica derrota frente a Uruguay (1-2).

Zizinho se rehizo y años después levantó con la elástica verde-amarilla la Copa Rio Branco, el Campeonato Panamericano y la Copa del Atlántico, entre otros títulos de selecciones de la época.