La Verde disputó el torneo con la sombra del equipo de 1963

El equipo boliviano de 1997 jugó la Copa América que organizó Bolivia a la sombra del campeonato que consiguieron los integrantes de la Selección de 1963. Previo a esta edición se comenzó a comparar la calidad de jugadores que tenía en ese momento el elenco dirigió por el español Antonio Líopez Habas, con el que dirigió el brasileño Danilo Alvin.

El jugar en casa le daba a Bolivia el rótulo de uno de los favoritos, pese que en la Eliminatoria el equipo no caminaba. El equipo de todos estaba emparejado en su grupo con las selecciones de Perú, Uruguay y Venezuela, todos los juegos de la primera fase se desarrollaron en La Paz.

El arranque de la verde fue con un tímido 1-0 ante los venezolanos, con gol de Miltón Coímbra. Como sucedió en 1993, el seleccionado no tuvo un buen comienzo y comenzaron a rondar las dudas en el aficionado nacional.

Marco Etcheverry y Julio Baldivieso convirtieron los goles de la victoria ante los peruanos con una leve mejoría del plantel. En el tercer encuentro, Bolivia comenzó a subir su nivel y clasificó invicta en su srie derrotando a los uruguayos con otro tanto de Baldivieso.

La hinchada comenzó a despertar y a soñar con el segundo campeonato sudamericano. Frente a Colombia, en cuartos de final, el equipo tuvo una gran producción y se clasificó a semifinales con goles de Etycheverry y Erwin Sánchez en el triunfo por 2-1.

En semifinales el rival de turno fue el seleccionado mexicano. En una verdadera batalla que se disputó en Miraflores, Bolivia se impuso por 3-1 en un compromiso trabado. Sánchez, Ramiro Castillo y Jaime Moreno convirtieron los goles nacionales.

Como en 1963, el rival de la final fue nuevamente Brasil que todo el torneo jugó en Santa Cruz, y llegó a La Paz para la final. 50.000 personas colmaron las tribunas del Hernando Siles que se silenciaron con el gol de Denilson, explotaron con el empate de Erwin Sánchez y se resignaron al final con los tantos de Ronaldo y Ze Roberto, 3-1 en contra, Bolivia no pudo repetir la hazaña.

LA CAMPAÑA

12-06-1997         Bolivia 1 – Venezuela 0

15-06-1997         Bolivia 2 – Perú 0

18-06-1997         Bolivia 1 – Uruguay 0

21-06-1997         Bolivia 2 – Colombia 1

25-06-1997         Bolivia 3 – México 1

29-06-1997         Bolivia 1 – Brasil 3