Uruguay arranca contra Panamá el sueño de ganar su decimosexto título

Miami / EFE

El sueño de Uruguay de conquistar el trofeo número 16 en Copa América, que convertiría a la Celeste en la selección más laureada del torneo, comienza este domingo (21.00 de Bolivia) en Miami (EE.UU.) con un debut contra Panamá, un rival que se presenta con muchas y serias bajas.

El Hard Rock Stadium, el hogar de los Miami Dolphins de la NFL, acogerá este duelo del grupo C.

Con la ilusión en alto y sólidos argumentos futbolísticos para respaldar su candidatura, la selección uruguaya aspira a una epopeya en esta Copa América que tenga principio y final en Miami: donde si todo sale bien, les recibiría también el próximo 14 de julio para la final.

Favoritos

El último amistoso de preparación fue toda una declaración de intenciones: un inapelable 0-4 a México hace dos semanas con un triplete de Darwin Núñez.

No fue algo aislado sino un reflejo del potente momento del combinado uruguayo. Por ejemplo, el año pasado los de Marcelo Bielsa firmaron dos triunfos magníficos, uno a domicilio contra Argentina y otro como local a Brasil, y con todo ello Uruguay marcha en la segunda posición de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026.

Uno de los nombres en mayúsculas es el de Federico Valverde, imprescindible ya en el Real Madrid con el que acaba de ganar de nuevo la Champions League.

Con 25 años, el centrocampista aspira a dejar atrás las decepciones de la Copa América en 2019 y 2021 (eliminados en cuartos) y del Mundial de 2022 (fuera en la fase de grupos).

También acapara gran parte de los focos Luis Suárez. El inagotable ariete, de 37 años y que sigue reflejando en el Inter Miami su espléndido instinto en el área, llega a esta Copa América en lo que podría ser su último gran torneo con la selección,

La historia está además del lado de los charrúas, que han ganado en las cuatro veces (todas ellas en encuentros amistosos) en que se han medido con Panamá: 6-1 en 1952, 0-1 en 2015, 3-0 en 2019 y 5-0 en 2022.

El rival

Del lado centroamericano, los pupilos de Thomas Christiansen acuden a esta Copa América con múltiples bajas, la última de ellas conocida hace solo unos días por la lesión de su capitán Aníbal Godoy.

Sin su referente en el medio, Panamá tampoco podrá contar en este torneo con otros futbolistas clave como Andrés Andrade, Fidel Escobar y Cecilio Waterman.

Los panameños acariciaron la Copa Oro en 2023 pero cayeron en la final frente a México.

Posteriormente perdieron también ante el Tri en las semifinales en la Liga de Naciones en la Concacaf mientras que sus dos últimos partidos de eliminatorias para el Mundial 2026 se saldaron con victorias sin alardes (2-0 contra Guyana y 1-3 contra Montserrat).

Panamá solo ha jugado una vez en la Copa América, en 2016, y no superó la fase de grupos.