Rally Vallegrande y la pasión tuerca de Rafael Mendoza

El patriarca del club paceño The Strongest, Don Rafael Mendoza Castellón, también sentía pasión por el deporte tuerca, según varios testimonios. 

A fines de los años setenta respaldó al piloto Willy Bendeck que también era de la comunidad árabe en Bolivia. 

Willy Bendeck sorprendió a los yungueños el 9 y 10 de agosto de 1968 al conducir un monoplaza Skoda que se construyó en los talleres que Skobol tenía en la avenida Saavedra, a escasos metros de la Plaza Uyuni. Los encargados de la parte técnica fueron Freddy Arené, Freddy Vargas y Edgar Aracena.

"Willy Bendeck era un personaje carismático y muy querido por la colonia árabe. Lo apoyaba Rafael Mendoza Castellón que embotellaba Pepsi Cola que tenía de gerente a Jaime Trigo. En una ocasión le dieron un cheque por 20.000 dólares para un Gran Premio. Sus paisanos lo respaldaban, ese es el caso de Atalá Tobia, Kiko Handal, Fernando Asbún, Julio Abraham y mucha gente amiga", rememoró su amigo Gonzalo "Puchi" Alaiza.

También Don Rafo dio empleo a un joven egipcio que después logró ser dos veces campeón nacional de automovilismo. Era Ali Eid Ali. 

El Rally Vallegrande 2024 programado para el 28, 29 y 30 de junio sirvió para tributar un homenaje a Rafael Mendoza Castellón en su pueblo. 

En este evento participaron su hijo Charbel Mendoza en Clase Open y su nieto Rafa Mendoza en Clase Proto pero sin éxito porque volcó en la primera prueba especial de la Etapa 1.

En lo deportivo para el Campeonato 2024 de la Febad hubo triunfos de Mariano Aguilera en Clase RC2, Jhonny Tarqui en Clase Proto, Néstor Tarqui en Clase RC2N, Ramón Tarqui en Clase R2B, Mateo Ramírez en Clase RC4 y Daniel Machuca en Clase R1B. 

La próxima cita será el Rally Amazónico en Pando a mediados de julio. 

También hay que destacar la iniciativa de Adecruz y el respaldo de la familia Mendoza para llevar el Rally a Vallegrande, una ciudad intermedia con historia.