Copa América: comienza lo mejor

Argentina y Ecuador jugarán la noche de este jueves en Houston, dando inicio a los cuartos de final de la Copa América 2024. Indudablemente comienza lo mejor del campeonato, es más diría que entre esta fase y las semifinales está lo mejor de cada certamen futbolístico, pues aquí nadie se guarda nada. Ni siquiera la gran final es tan disputada como las dos etapas previas; por lo general en el partido por el título, los equipos juegan a no cometer errores, donde el mínimo descuido les puede costar la corona de campeones.

Por eso estas dos instancias son clave para ver la mejor producción de cada equipo. En los partidos de la serie de grupos hemos visto el poderío de cada Selección y nos ubicamos perfectamente quiénes aspiran a más y cuáles son las Selecciones favoritas y otras que no dejan de generar sorpresas, producto de la evolución de su fútbol como país.

En ese entendido y refiriéndonos al cotejo entre argentinos y ecuatorianos, es necesario señalar que ambas selecciones pasan por un buen momento. Argentina con mejor fútbol y la consolidación colectiva de un equipo que ratifica por qué es el Campeón de Mundo y último ganador de la Copa América. Su nivel es óptimo y la calidad de sus “estrellas” pasa por su mejor momento. Saben lo que quieren y en base a ese convencimiento están conscientes que son los serios candidatos a revalidar su título.

Leo Messi, su gran jugador referente, encara esta Copa América a placer, sin ningún tipo de presiones. Los logros conseguidos anteriormente le dan hoy la tranquilidad de saber que ya cumplió con su selección, con sus compañeros, con el técnico, con su país, con su familia y sobre todo con él mismo. Por eso juega cuando quiere y ve conveniente estar en la cancha o esperar en banco el momento oportuno para ingresar y aportar con su talento algún juego.

Entre tanto la Selección de Ecuador, aún no encuentra el verdadero nivel futbolístico con el que cuenta. Equipo compacto, veloz, de gran presencia física, jugadores de buen nivel; sin embargo, siento que algo les falta en esta versión de la Copa América. Capacidades que están obligados a mostrarla hoy frente a Argentina, caso contrario quedarán eliminados y retornarán a casa sin nada. Podría ser un duro revés para sus aspiraciones y la de una gran afición que espera mucho de su Selección en Estados Unidos. Lo cierto es que Argentina–Ecuador, promete ser un gran partido.

La Vinotinto

Este viernes, en Arlington, Venezuela enfrentará a Canadá en el segundo partido de cuartos de final. “La Vino Tinto” es uno de los equipos sorpresa de esta Copa América, ratificando el progreso que tienen los venezolanos desde hace 2 décadas y que cada vez se siente más su protagonismo. Clasificaron primeros en su grupo, dejando en el camino a México y Jamaica, además de limitar a Ecuador en el segundo lugar.

Los canadienses por su parte clasificaron segundos, detrás de Argentina y son una muestra de gran trabajo y eso es porque vienen de un gran país. Ese reflejo lo demuestra su fútbol y el gran roce internacional de sus jugadores. El partido contra Venezuela definirá por supuesto cuál está mejor preparado, física, mentalmente y en lo futbolístico quién debe avanzar y otro resignarse a quedar en el camino. Ambos son buenos equipos y ciertamente con estilos muy diferentes.

Un sábado a todo fútbol

El sábado se jugarán 2 partidos para completar el calendario de cuartos de final de esta Copa América. El primero en Glendale, entre Colombia y Panamá. Los colombianos hasta el momento, por lo visto y el récord de 26 partidos sin conocer de derrotas son los que mejor fútbol han mostrado en la fase de grupos. En juego colectivo y desenvolvimiento individual son muy efectivos. Han encontrado una simbiosis perfecta entre el talento de sus figuras jóvenes con la capacidad de sus consagrados jugadores experimentados como James Rodríguez a sus baluartes más importantes. Sin lugar a dudas, Colombia está entre las grandes favoritas para ganar la Copa América en Estados Unidos.

Al frente tendrán a un muy buen equipo panameño, sin temor a equivocarme diría que es otra de las Selecciones revelación del campeonato. Otro fútbol en constante evolución que comienza a dar frutos sobre salientes en resultados y consolidación de sus principales jugadores. No pasará mucho tiempo en que estás figuras panameñas brillen en los grandes equipos de Europa. Será un difícil rival para Colombia.

Finalmente, en Paradise se completará esta etapa del torneo con una final adelantada. Uruguay y Brasil. Un partido extraordinario entre 2 Selecciones siempre candidatas al protagonismo y al título. “Los Charrúas” que llegan en un gran momento, en todo sentido, y así lo han demostrado en los partidos de la fase de grupos. Cuánto hace tener buenos jugadores y un excelente director técnico para generar buen fútbol y avanzar seguros de una gran producción.

Brasil, entre tanto, no llega a esta instancia como la gran favorita. Su juego no es prolijo y al igual que todos pienso que están en deuda hasta con ellos mismos. Pero, Brasil es Brasil y jamás se debe ser subestimados. En cualquier momento el equipo hace “click” y de repente aparece el grupo iluminado de siempre. Colectivamente aún no se encuentran, pero individualmente sus “grandes estrellas” aparecen y marcan la diferencia. Por eso Uruguay y Brasil jugarán una final adelantada y a ver qué sale del “choque” entre 2 grandes.

Lo mejor de la Copa América está por venir. Lo peor pasó y fue la participación de nuestra Selección en semejante torneo. Los jugadores no retornaron, el grupo quedó desconcentrado en Estados Unidos, donde los futbolistas pasarán unos días de vacación ¿qué tal? Mientras el país trata lavarse la vergüenza que nos hizo pasar nuestro equipo con una labor impresentable a nivel internacional.

Esperaremos ansiosos el final de la Copa América para que los dirigentes se manifiesten y digan algo sobre el futuro de nuestro fútbol.

¿Será que lo hacen?