¿Dónde se debía jugar la final de la Copa Sudamericana 2004?

Desde hace dos décadas se ha instalado en el ambiente futbolístico la versión  que Bolívar y su expresidente Mauro Cuéllar estuvieron involucrados en una rara concesión a Boca Juniors para cambiar el partido de la final de la Copa Sudamericana 2004 al estadio de la Bombonera, en Buenos Aires. ¿Qué pasó?

La Conmebol  definió en su momento como un error que, según un informe de ese ente,   costó el cargo a un par de administrativos. El sorteo del torneo fue el 19 de abril en uno de los salones del Hotel Excelsior de Asunción. A través de su página web y de su revista oficial, la Conmebol, en su edición 84 de mayo y junio de ese año, dio a  conocer el desarrollo total de las llaves desde las fases preliminares  hasta la conclusión del certamen.

El cuadro de desarrollo que planteó la Conmebol disponía que los celestes disputaran hasta el último el primer juego de visitantes y definan la llave en casa.

El momento en que  se conoció a los cuatro semifinalistas, la Conmebol modificó sus llaves en su sitio web y, haciendo cálculos, Bolívar ya no jugaba el último partido en La Paz, sino en condición de visitante en Buenos Aires o Porto Alegre.

Los reclamos conjuntos

El primer reclamo de la dirigencia celeste a la Conmebol fue en Quito. Hizo conocer lo que se había dispuesto en abril, en las publicaciones oficiales anteriormente citadas.

La entidad sudamericana calló porque calculaba que los celestes serían eliminados en la llave por la Liga de Quito y todo quedaría nada.

Bolívar empató a un gol en la capital ecuatoriana y ganando en La Paz estaba en la final, extremo que sucedió posteriormente. Boca había eliminado antes al Inter brasileño y esperaba conocer si Bolívar o Liga sería su rival en la final.

El equipo ecuatoriano llegó la noche del 1 de diciembre a La Paz, encabezado por  su presidente Alfonso Rodríguez, y se pactó para el día siguiente una reunión con Mauro Cuéllar en el Hotel Radisson, donde se alojó Liga, para hacer una carta conjunta a la Conmebol,  porque si los ecuatorianos vencían a Bolívar, también reclamaban el derecho a jugar la final en Quito.

Los dos presidentes coincidieron en señalar que Boca e Inter mostraron su peso en la Conmebol, con Julio  Grondona y Ricardo Texeira, para modificar la sede de la final. Cuéllar y Rodríguez enviaron una nota, antes de que se definiera al finalista; manifestaron la profunda preocupación por el cambio intempestivo de la localía.

La misiva se envió a Nicolás Leoz, extitular de la Conmebol, del fax del citado hotel; antes del mediodía cada club hizo lo propio a través de sus respectivas asociaciones.

Cerca de  la reunión se encontraba el DT  de Liga,  Juan Carlos Oblitas, quien respaldó a los dos presidentes y comentó que era una barbaridad lo que hicieron, la final debía realizarse en La Paz o en Quito. La respuesta de Leoz llegó horas antes del partido y mencionaba que el problema se debió a un error de transcripción. Hubo disculpas y un llamado de Romer Osuna, extesorero de la Conmebol, a Cuéllar, en el que manifestó lo que había pasado.

Cuando Cuéllar  fue acusado  de vender la sede a Boca Juniors, el dirigente justificó en que nadie podía asegurar que la Academia iba a ser   finalista.  "Liga pudo acceder a esa instancia y estuvo cerca de igualar la serie en La Paz. Boca no pudo habernos comprado a los dos como dice la gente, era imposible, no sabía a quién enfrentaría", mencionaba Cuéllar.

Entre los pocos periodistas que conocieron  estos detalles se encontraba Marcos Bonilla, actualmente en SPORTS 360, que cubría  Bolívar  en el periódico La Prensa. Ese diario publicó estos datos  en los que se detallaron  todos los pormenores de esta historia.