Se vienen los cuartos de final, antepenúltimo choque para el partido decisivo en Múnich

Madrid / EFE

Los cuartos de final irrumpen en la Liga de Campeones, antepenúltima estación, ocho aspirantes, con el último destino fijado en el Allianz Arena de Múnich, el próximo 31 de agosto.

Dos alemanes, el propio Bayern y el actual subcampeón, el Borussia Dortmund, dos ingleses, el Arsenal y el Aston Villa, dos españoles, el Real Madrid, vigente campeón, y el Barcelona, un italiano, el Inter y un francés, el París Saint Germain, aceleran el paso hacia la conquista del título con más reputación internacional a nivel de clubes.

Ocho grandes del fútbol del Viejo Continente se reúnen en la recta definitiva ante el éxito. Seis de los aspirantes reúnen 31 títulos: 15 del Real Madrid, seis el Bayern Múnich, cinco el Barcelona, tres el Inter y uno Borussia Dortmund y Aston Villa.

Solo el Arsenal y el París Saint Germain aún no han levantado la Copa aunque ambos estuvieron cerca de hacerlo. Londinenses y parisinos llegaron a jugar la final. El Arsenal en el 2006, superado por el Barcelona y el París Saint Germain en el 2020, vencido por el Bayern Múnich.

Cuatro grandes duelos resumen la antepenúltima estación del torneo: Real Madrid contra el Arsenal, el Barcelona frente el Borussia Dortmund, el Bayern Múnich contra el Inter Milan y el París Saint Germain frente el Aston Villa.

Arsenal vs. Real Madrid

El Real Madrid, vigente campeón, ha enderezado el rumbo. Tras una fase liga irregular que le dejó fuera de los ocho primeros, ha salido airoso de los compromisos complicados frente el Manchester City, en el 'play off' y al Atlético Madrid en los octavos de final.

Sin opciones de conquistar la Premier y la Copa de Inglaterra el Arsenal pretende aprovechar el buen nivel mostrado a lo largo de la temporada para asaltar la Liga de Campeones que acarició en ocasiones anteriores. Mikel Arteta ha recuperado a Bukayo Saka, determinante en ataque, pero ha perdido a Gabriel, indiscutible en la zaga.

Arrolladores contra el PSV Eindhoven en octavos, los 'gunners' pretenden aprovechar las dudas del Real Madrid que no termina de encontrar el nivel adecuado para competir con garantías en el tramo decisivo del curso. El Arsenal recuerda el duelo de la temporada 2005-2006 cuando dejó fuera de combate al club blanco en esta edición.

Se enfrentarán este martes desde las 15.00 de Bolivia.

PSG vs. Aston Villa

El ganador del enfrentamiento jugará contra el París Saint Germain o el Aston Villa, que chocarán el miércoles 15.00.

Ha ido a más progresivamente hasta alcanzar los cuartos de final el campeón francés que ha amarrado ya un nuevo título en la Ligue 1 y que tiene en la Champions la espina clavada en su historial y el auténtico desafío de cada temporada.

Casi siempre en puertas, llega como uno de los más poderosos el PSG, que eliminó en octavos al Liverpool, el más fuerte en la fase Liga, y se topa con otro representante de la Premier.

No le llega en el mejor momento la cita al Aston Villa que ha completado un primer tramo del curso a gran nivel pero que se ha desinflado en los últimos compromisos. Aun así, el cuadro revelación de la Liga de Campeones se aferra al factor campo para el duelo de vuelta, en Birmingham, donde confía en resolver.

El Aston Villa, campeón en 1982, no juega unos cuartos de final en la máxima competición continental desde 1983. Ahora está de vuelta.

Barcelona vs. Dortmund

Por el otro lado del cuadro irrumpe el Barcelona como gran favorito. Con más ventaja en la Liga, pese al agridulce empate frente al Betis, quiere más el conjunto azulgrana que ha coincidido con rivales de la fase liga del torneo también en las eliminatorias.

Es el conjunto que mejor fútbol realiza el representante español, que a pesar del empate el sábado aspira a todo. Pedri y Lamine Yamal forman la piedra angular del cuadro azulgrana, con Robert Lewandowski en su mejor nivel y futbolistas desequilibrantes com Raphinha o el neerlandés Frankie de Jong.

No está a buen nivel su adversario. Desde que el Barça jugó en Alemania por última vez, el Borussia Dortmund ha cambiado. Ya no está Nuri Sahin, sustituido por Niko Kovac. Pero no ha habido mejoría. Descolgado en la Bundesliga carece de la firmeza del pasado curso.

El Dortmund nunca ha ganado en cinco partidos que han disputado al Barcelona. Dos empates y tres derrotas resumen sus cara a cara con el representante español, favorito al éxito.

Jugarán el miércoles a partir de las 15.00.

Bayern vs. Inter

A la espera está el Inter Milan o el Bayern Múnich, que se enfrentarán este martes (15.00). Otro clásico del fútbol internacional. El único representante italiano representa la fuerza y el orden. Ha mantenido una línea regular todo el torneo. El Bayern, sin embargo, se quedó fuera de los ocho primeros y después tuvo que sacar adelante la cita con el Bayer Leverkusen.

La historia alienta al representante alemán que ha ganado los duelos recientes. Aunque en la memoria está la victoria del club italiano ante el bávaro en la final del 2010 en Madrid.

El Bayern se ampara en el nivel y la inspiración de Harry Kane, pero ha perdido para el tramo final de la temporada a Jamal Musiala, lesionado frente al Augsburgo, una baja sensible contra un adversario rocoso que ha recuperado el dominio en la Serie A.