Paola Mendoza: “Asumo el cargo con mucho orgullo y responsabilidad”

Paola Mendoza Medina es desde el pasado 31 de mayo la primera vicepresidenta de The Strongest. El club vuelve a tener a una dama en un cargo jerárquico de su directorio después de que, en mayo de 2021, Verónica Palenque decidiera alejarse.

Su llegada a la institución no es casualidad porque desde niña es fanática de The Strongest —pasión que heredó de su abuelo— y también de los deportes.

La invitaron a ser parte de la plancha Generación Tigre, que postuló a Daniel Terrazas a la presidencia, y el sí fue casi de inmediato, porque en más de una oportunidad se le pasó por la cabeza trabajar por el bien de la institución.

Hace tres semanas se coronó campeona nacional de tenis —singles y dobles— de la categoría senior y super senior en el torneo que organizó el club y que cuenta con el aval de la Asociación Paceña y la Federación Boliviana.

El año pasado fue nombrada capitana de la disciplina del pádel del Complejo de Achumani.

Es licenciada en Administración de Empresas de la Universidad Católica Boliviana; tiene un posgrado en Marketing y otro en Educación, además de una maestría en Negocios Internacionales.

Por su vinculación de siempre con The Strongest, el club de sus amores, con los deportes y su preparación profesional, considera que está capacitada para desempeñar el cargo de vicepresidenta.

¿Desde cuándo le gustan los deportes?

He sido deportista desde muy pequeña. Desde que éramos muy chiquitos, junto a mi hermano menor (Martín), íbamos con mi papá (Pablo) al Complejo; él siempre ha sido deportista, ha sido raquetbolista, aunque en esas épocas no había las canchas en el Complejo, y también jugaba frontón.

Y mientras su papá jugaba frontón y otros deportes, ¿ustedes qué hacían?

Jugábamos todo lo que podíamos, porque mi hermano también es deportista; además, nos íbamos a pasear por todo el Complejo con los hijos de los otros socios.

¿Cuándo empieza a tomar más en serio los deportes?

Al margen de todas las actividades que realizaba en el Complejo, en el colegio (La Salle) era voleibolista, también jugaba básquet; en realidad, todos los deportes que podía. Más o menos a los 18 o 19, empecé a jugar tenis de manera más competitiva.

La verdad es que en todos los deportes con raqueta me ha ido bien. Jugaba frontón, ráquetbol, alguna vez lo hice de manera competitiva, pero me gustó más el tenis. He sido campeona nacional y departamental en varias ocasiones y últimamente me estoy dedicando a jugar pádel.

¿Cómo nace la inquietud por el pádel?

No hace mucho, cuando me enteré de que estaban haciendo canchas de pádel en el Complejo. Se inauguraron el año pasado (octubre 2024) y empecé a jugar bastante el deporte. A raíz de esa situación es que me nombraron capitana de la disciplina del pádel.

Queda claro que desde niña es deportista, pero ¿desde cuándo es stronguista?

Soy stronguista a morir por una herencia de mi abuelo, no me perdía ningún partido. Tenía lo que antes se llamaba Tigre de Oro; pagábamos anualmente esas tarjetas, así que somos fanáticos totales del Tigre.

¿Y cómo surge la posibilidad de ser parte de la fórmula de Daniel Terrazas?

A Daniel lo conozco desde que inauguraron las canchas de pádel. A él y a otros de la anterior dirigencia les interesó el deporte y ahí empezamos una amistad.

Surgieron algunas necesidades de la disciplina y recurríamos a él con cosas que nos faltaban en el tema de canchas, necesidades con las redes, con las pelotas y cosas así; pero antes de conocerlo yo siempre tuve una preocupación grande por el Complejo, porque al ser asociada tanto tiempo, yo veía que no se hacía nada y la percepción general era de que estaba descuidado.

A partir de ahí surgió la idea de hacer algo por mi club, por mi Complejo; pensé que con mi conocimiento y mi experiencia podía ayudar.

¿Pero cuándo surge la posibilidad de ser incluida en la plancha?

Cuando hablaba con Daniel, él comentaba que tenía en mente el postularse y, como existen algunos requisitos, entre ellos incluir a una mujer en el directorio, él me decía: “Tú tienes la capacidad para ser la vicepresidenta”; entonces empezamos a armar la plancha, fuimos viendo gente idónea para que esté con nosotros, gente totalmente nueva, honesta, transparente y con esos valores manejar la institución.

El cargo que ocupa es de mucha responsabilidad, seguramente de muchas obligaciones y también su opinión será importante en la toma de decisiones. ¿Cómo asume esa situación?

Al principio con un poco de temor, porque una es mujer y de la dirigencia participan generalmente puros hombres; pero me dije que tengo que ser valiente, hacer algo por el equipo de mis amores y más que todo por el Complejo; además, siento que hay un gran respeto hacia mi persona de parte de todo el directorio.

Esta pregunta se la tengo que hacer: ¿Cómo se asume que hay muchas críticas de los propios asociados a la actual dirigencia?

La verdad es que personalmente he sentido el cariño de muchos asociados, sobre todo de los socios tenistas y algunos que juegan frontón que me conocen desde hace mucho tiempo y realmente me han dado su confianza. También tengo claro que las cosas que una haga no siempre le van a agradar a todas las personas, pero estamos aquí para tratar de hacer bien las cosas. Estamos enfocados en hacer un buen trabajo, una buena gestión.

Antes de que se realizaran las elecciones, ya existían voces disonantes sobre la plancha.

Claro, porque también hay que ver los intereses de esas personas; pero la verdad es que yo trato de enfocarme en hacer las mejores cosas para el complejo, que es la parte que a mí me han asignado. Otro de los directores, Juan Pablo (Avilés), está encargado de todo lo que significa infraestructura; y Ricardo (Beltrán) se ha hecho cargo de todo lo que es sistemas y tecnología en el Complejo.

¿Cómo toma que después de unos años, otra vez haya una mujer en un cargo jerárquico en la directiva del club?

Yo asumo este puesto de vicepresidenta con mucho orgullo y mucha responsabilidad. Yo más que todo estoy trabajando con los recursos humanos del Complejo, veo a muchos funcionarios que me conocen desde chiquitita. Incluso antes de las elecciones, me decían: “Qué bien, señorita, con usted van a cambiar las cosas”.

¿Siente que las mujeres de a poco están teniendo más preponderancia en el fútbol, algo que hace unos años era exclusivo para hombres?

La mujer realmente puede desempeñar todo tipo de roles, más si nos gusta el fútbol y, desde mi lugar, el deseo es apoyar. Por ejemplo, he visto jugar a nuestro plantel femenino. La primera vez que fui, las chicas se sorprendieron, porque casi nunca iban a verlas. También estaban felices, me dijeron que “al fin nos identificamos con alguien”. Me han pedido apoyo en varias cosas y las vamos a apoyar.

La directiva atigrada también es campeona nacional de tenis

El pasado 18 de junio, Paola Mendoza, en su calidad de vicepresidenta de la institución, presentó la Copa The Strongest de tenis en las categorías Seniors y Super Seniors, que se jugó en las canchas del Complejo de Achumani.

Fue una de las primeras actividades que realizó el actual directorio atigrado, que está encabezado por Daniel Terrazas.

Poca gente conocía en esos días que la dirigente, además de ser parte de la organización, también iba a participar en representación de La Paz, del club y del Complejo.

En esta entrevista, Paola contó a Sports 360 que desde niña se dedicó a los deportes y le fue bien, especialmente en las disciplinas con raqueta, como el frontón, ráquetbol, tenis y últimamente en el pádel.

Demostró sus condiciones en ese torneo oficial de la Federación Boliviana de Tenis, porque conquistó los títulos en la categoría G3 (40-45 años) de singles y dobles.

No fueron los primeros que alcanzó en su carrera deportiva, porque en años pasados obtuvo unos cuatro campeonatos nacionales, también tiene varios títulos departamentales.

De esa manera, dijo, el nuevo directorio apoya no solo al fútbol, sino a todas las disciplinas que se practican en la institución y en el Complejo.

“Estamos dando nuestro apoyo a todas las disciplinas, justamente por eso hemos organizado el Campeonato Nacional Senior y Súper Senior de tenis. Ha estado maravilloso, nos han felicitado, hemos tenido alrededor de 200 jugadores de toda Bolivia, entre ellos varios asociados del club”.

Otra de las tareas del nuevo directorio, en el mes y medio de gestión, ha sido la creación de la academia de pádel.

“Estamos empezando a dar clases de pádel en el Complejo para que el asociado empiece a jugar la disciplina y la gente de afuera conozca nuestras instalaciones. Así vamos a ir creciendo poco a poco”, sostuvo.