Esteban Mayer, el sablista de oro que aspira a los Juegos Olímpicos

Sports 360 / La Paz

La semana anterior el nombre de Esteban Gabriel Mayer Shepard (La Paz, 9 de mayo de 2007) sonó muy fuerte en Bolivia y también en el exterior, pues regaló al país su primera medalla de oro histórica en esgrima en unos Juegos Panamericanos, tanto a nivel junior como adulto. Es una presea que le alienta para seguir en esta disciplina y cumplir con su más grande sueño: clasificarse a unos Juegos Olímpicos.

El domingo 10 de agosto es una fecha que nunca olvidará, pues superó la fase de grupos y las llaves de eliminación directa hasta instalarse en la final y quedarse con la presea dorada, la primera que obtuvo el país en la segunda edición de los Juegos Panamericanos Junior que se realizan en Asunción, Paraguay.

“Estoy bastante feliz, obviamente el momento de éxtasis fue grande y me puso muy contento”, dijo en contacto con Sports 360, tras obtener esa presea en sable individual masculino.

A la consulta sobre lo primero que pasó por su cabeza cuando ganó el oro, dijo que “pensé en que ‘lo logré, pude hacerlo’; ese momento estaba muy enfocado, me costó un poco asimilarlo, había mucha intensidad”.

Luego hizo una recordada celebración: “Fue una emoción muy grande. Agarré la bandera, di una vuelta sosteniéndola en la espalda, fue algo muy bonito”.

Lo que le falta

Con la obtención de esta presea, que se suma a una gran lista de metales internacionales como sudamericanos y panamericanos, ahora solo le falta hacer podio en un Mundial.

“Voy a seguir compitiendo en los torneos que haya. El siguiente año está el Panamericano de Esgrima y el Mundial Junior, que será en Río de Janeiro, donde buscaré conseguir la medalla y subir en el ranking”.

“Lo único que me falta es ganar una medalla en un Mundial y haré de todo lo posible para conseguirlo”, recalcó Mayer.

El joven esgrimista ya participó en un evento de ese tipo. Lo hizo en enero del año pasado en la Copa del Mundo en Barcelona, España, en la que terminó en el decimoséptimo lugar en la categoría Cadete del arma sable, de entre 200 participantes.

“Ese sitial que logré en España y la medalla que conseguí ahora, me deja un buen sabor de boca para seguir adelante en este deporte que me gusta mucho”.

Los JJOO

Pero su más grande sueño —y el de la mayoría de los deportistas de alto rendimiento— es participar en los Juegos Olímpicos.

“Hay que trabajar mucho para ese sueño y espero que se pueda lograr con todo el trabajo que hemos hecho y hemos planificado”.

La siguiente cita olímpica será Los Ángeles 2028, cuyo ciclo ya comenzó y falta poco menos de tres años para su inicio.

“Sigo apuntando a los Juegos de 2028, pero creo que daré todo y mucho más para los Juegos Olímpicos de 2032”, señaló.

Esa cita olímpica se llevará a cabo en Brisbane, ciudad australiana que por primera vez albergará el evento multideportivo más importante del mundo, aunque será la tercera ocasión que ese país reciba los Juegos. La primera fue hace 69 años, en Melbourne 1956; y la segunda se dio en Sídney 2000.

Sus inicios

Esteban tiene casi una década practicando este deporte. Desde muy pequeño se interesó en este, junto con su hermano mayor Julián, otro destacado esgrimista.

“De pequeño mi papá nos dijo a mi hermano y a mí si queríamos intentar esgrima; le dijimos que sí y desde ese momento nos enamoramos del deporte. Recuerdo que yo tenía nueve y mi hermano entre 10 u 11”.

Desde ese instante se dedicó de lleno a la esgrima y se preparó con varios entrenadores, además de su hermano Julián y también su hermana menor Victoria, otra destacada deportista que igual brilla en el ámbito internacional.

“Me gustó este deporte porque era divertido. Cuando era pequeño me gustaba estar con el sable, era entretenido y una vez participé en una competencia internacional, fui a un Sudamericano, y lo gané, me di cuenta que era bueno para eso”.

Recalcó que tuvo “varios maestros que me ayudaron, también tuve mucha dedicación, disciplina; viajar y competir afuera te ayuda muchísimo”.

Durante la pandemia en 2020 aprovechó el tiempo para entrenarse, tuvo a su hermano a su lado para prepararse mejor y hoy en día es el mejor de América.

En Asunción ganó la presea más importante de su trayectoria

La histórica medalla de oro que conquistó Esteban Mayer en sable individual masculino de la esgrima en los Juegos Panamericanos Junior no solo fue una gran alegría para Bolivia, sino que para él significó la presea más importante que conquistó en su trayectoria.

“Es la más importante, no solo para mí, sino para todo el país, porque es la primera medalla de oro en esgrima en la historia de una competencia así; es un logro único”, dijo el joven esgrimista a Sports 360.

Fue un torneo muy especial para él, ya que solo perdió un combate de los ocho que tuvo.

Fue parte del Grupo B, en el que logró tres victorias y una derrota en la Arenita SND.

Se impuso sobre el paraguayo Gonzalo Ruiz (5-3), el ecuatoriano José Valencia (5-2) y el peruano Lukas Eichhorn (5-4). Su única caída fue ante el cubano Yunior Balón (5-4).

En primera fase de las llaves de eliminación ganó al costarricense Andy Rodríguez (15-8) y en cuartos venció al mexicano Santiago Delgado (15-4).

La ronda de semifinales fue contra Eichhorn, un viejo conocido al que enfrentó en varias ocasiones en torneos anteriores e incluso perdió en finales. Primero estuvo por abajo en el marcador por 14-10 y le terminó ganando 15-14.

“Estaba en un momento de confiar en mí mismo, la verdad creía que podía hacerlo; me la creí, que es lo más importante en el deporte, y lo logré, es lo que más destaco”, contó.

Sobre Eichhorn dijo que “muchas veces lo enfrenté en los últimos dos años y me eliminaba, así que me cobré la revancha, principalmente porque siempre perdía en la final”.

Luego fue el turno de la final contra el estadounidense William Lim, quien se puso arriba en el marcador por 10-6, luego Mayer le dio vuelta (13-10) hasta que ganó por 15-13.

“Fue la primera vez que lo enfrenté, era muy bueno. Si sacó el segundo lugar es porque se lo merece. Todo el tiempo estuve concentrado, fue un día muy cansador, había mucha adrenalina”.

Sobre la repercusión que hubo en el país por el oro, aseguró que “ha sido súper loco, tuve muchas entrevistas; fue como un impacto, pero lo estoy manejando bien. Sé que me tendré que acostumbrar y esto lo hago no por la fama, sino por lo que representa para tu país”.