El goleador Toto Schillaci, "Il Salvatore della Patria”.

En dos años, Salvatore Schillaci pasó de jugar en la segunda división a ser el máximo goleador de una Copa del Mundo. Ese vertiginoso progreso en su carrera se debió a una sóla cosa: su impresionante capacidad de definición.

Tras demostrar sus virtudes en Messina, Totó fue contratado por Juventus y un año después recibió la convocatoria para jugar el Mundial con la Selección nacional.

En la Copa, el hombre nacido en Sicilia anotó seis goles y se consagró como el máximo artillero, pese a que llegó como suplente de Andrea Carnevale.

El diario La Vanguardia publicó un artículo sobre el atacante italiano durante el torneo. No hay mejor forma de entender el fenómeno Schillaci que repasar dicha nota.

“Nadie en Italia desconoce quién es “Toto” Schillaci. Un personaje anónimo hace escasamente tres semanas, que ha condenado a la mediocridad a los astros anunciados para la competición. Es simplemente una consecuencia de la magia del Mundial. De la magia del fútbol.

Schillaci, de nombre Salvatore (“della patria”, tituló un rotativo italiano), ha aportado el gol a una selección que practica un gran fútbol, pero que tiene enormes dificultades para reflejar su superioridad en el marcador. Toda Italia le está agradecida. Y le adora por ello. Es la “totomanía”. La aparición de Schillaci no púdo ser más oportuna.

Saltó del banquillo en el debut de los anfitriones cuando Italia dominaba y agobiaba a la selección de Austria. Se hizo un sitio en el área enemiga y remató a gol un centro de Vialli. ¡Espléndido! Fue el inicio del triunfo para el antidivo.

 El delantero logró marcar én todas sus actuaciones, menos en el encuentro que Italia jugó ante Estados Unidos.

Pobreza vs prosperidad

El éxito de Schillaci es, para otros muchos, la venganza del sur sobre el norte. De la pobreza sobre la prosperidad. Se trató del único jugador siciliano que hubo en la selección. Junto con el napolitano De Napoli, son los dos únicos jugadores del Mezzogiorno. Los otros son todos del norte, de la Italia económica, o de Roma, la capital y centro administrativo y político.

Tras la dura caída frente a Argentina en semifinales a pesar del gol de Totó, la Nazionale debió jugar el duelo por el tercer puesto frente a Inglaterra. Allí, en el partido que nunca pensó afrontar, Schillaci anotó su último gol, de tiro penal. Fue el sexto de su cuenta personal en la Copa del Mundo, que lo consagró como el máximo goleador. Sí, aquel hombre que llegó en silencio se fue entre los gritos de toda Italia.

Schillaci falleció en 2024 a los 59 años.