La CSF y la Copa América nacen juntas

En 1910, como un prefacio de lo que sería el Sudamericano, Argentina organizó un triangular con Chile y Uruguay, ganado por los dueños de casa.  Fue una muestra de la unidad Continental que se pretendía y el primer paso para la creación de la CONMEBOL, que tenía en el uruguayo Héctor Rivadavia Gómez a su principal impulsor.

Rivadavia fue periodista desde su juventud y dirigió la Liga Uruguaya desde 1907 y a la vez era presidente del Montevideo Wanderers.

Adolfo Orma fue elegido como titular de la Asociación Argentina y su preocupación inmediata se centraba en organizar un certamen continental de selecciones, que sería el primero en el mundo.

En 1916 Argentina remitió la reglamentación del torneo que se organizaría en honor a los 100 años de su Independencia. Los partidos iban a realizarse en la cancha de Gimnnasia y Esgrima de Buenos Aires con dos escenarios alternativos, el Racing Club y San Lorenzo.

Mientras todos pensaban en la competición Rivadavia iba más allá, ya que era el momento preciso de crear la Conmebol como una autoridad común en la que todas las asociaciones iban a estar representadas, la que fijaría los partidos internacionales, dirigiría el campeonato continental y decidiría los conflictos internos.

La primera Copa América comenzó el 2 de julio de 1916 con la participación de Uruguay, Chile, Brasil y el local Argentina. Mientras se disputaba el certamen, se produjo una reunió cuatripartita para estudiar el proyecto de Rivadavia el mismo que quedó aprobado el 9 de julio. La Carta orgánica de la Confederación ya tuvo un objetivo para sus afiliados el 15 de julio de 1916: “La Conmebol tiene por objeto unir bajo una autoridad común a las instituciones que en cada uno de los países que la constituyen, dirijan el fútbol asociación entre aficionados”.

La oficina permanente funcionaría en Montevideo bajo el mando de Héctor Rivadavia. Se sortearon las sedes de los primeros sudamericanos oficiales: Uruguay 1917, Brasil 1918, Chile 1919 y Argentina 1920. Había nacido la Conmebol de la mano de la Copa América.

Hasta 1967 se disputaron regularmente los campeonatos, luego ingresó en un paréntesis hasta 1975 por razones económicas donde tuvo un bajón de 22 años. En 1987 resurge el certamen con la participación obligatoria de las diez selecciones. Desde 1993 se invita a equipos de otros continentes como México, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras y Japón que jugó en 1999.

En 2024, el certamen será organizado por Estado Unidos y contará con la presencia de 16 selecciones.