El olvidado inventor de la Copa América

Héctor Rivadavia Gómez era periodista, político y dirigente de la Asociación Uruguaya de Fútbol en 1916. La historia cuenta que fue el ideólogo e impulsor de la Confederación Sudamericana de Fútbol y del torneo sudamericano.

Sin embargo, el diario El Clarín investigó y afirma que un dirigente argentino, tres años antes, propuso jugar un torneo sudamericano y poner en juego un trofeo denominado Copa América.

José Susan fue jugador y dirigente del viejo Estudiantes de Buenos Aires, y también arbitro. El 15 de octubre de 1913, presentó este proyecto en la AAF y se publicó al día siguiente en el diario La Argentina: "La Asociación Argentina de Football resuelve realizar anualmente un concurso de football instituyéndose al efecto la Copa América. Serán invitadas a adherirse a este proyecto las ligas uruguayas, chilena y brasileña, debiendo enviar en caso afirmativo un equipo para disputar la Copa. Este torneo se efectuará en Buenos Aires, en fecha que con prudente anticipación fijará el Consejo”, menciona la información.

Sobre el trofeo, la información, relata que, “este trofeo no podrá ser obtenido definitivamente, pero si alguna de las representaciones que lo disputen vencen tres años seguidos o cinco alternados, serán acreedores a una copa estímulo. El equipo vencedor y referee que actúen en los matchs serán premiados con medallas de oro, los demás equipos recibirán una medalla de plata en la que designará la clasificación obtenida. Este proyecto ha sido presentado a la Asociación por el delegado del club Estudiantes, señor J. Susan. Será tratado en la próxima reunión del Consejo y posiblemente aceptado".

Antes de finalizar octubre, las tres asociaciones sudamericanas habían aceptado la propuesta argentina. La Copa que iba a estar en juego era la misma que había donado Ernesto Bosch, Ministro de Relaciones y Culto, para el triangular que disputaron Argentina, Uruguay y Chile como parte de los festejos del centenario de la revolución de mayo, en 1910. Y que se puso en juego también en 1916, para los 100 años de la Independencia, ocasión en que se jugó el primer torneo sudamericano y se fundó la Confederación Sudamericana. Ambos torneos, el de 1910 y 1916, los ganó Argentina.

El torneo de 1916 no fue otra cosa que el campeonato proyectado por Susan. Pero el dirigente argentino acompañó con fuerza la propuesta de Rivadavia Gómez. Y uno de los delegados que representó a Argentina en la confección de los reglamentos del nuevo torneo sudamericano fue justamente José Susan, cuyo nombre quedó en el olvido tras el nuevo impulso dado por Rivadavia Gómez. Pero la nueva copa que se envió a confeccionar y que se puso en juego a partir de 1917, se sigue llamando Copa América. Como había propuesto tres años antes el argentino José Susan. ¿El verdadero inventor de la Copa América?